贾琅出宫回府，去了清姨的院子。进院子后，看到清姨呆呆的坐在抄手游廊下。眼睛红红的，像是刚刚哭过。
贾琅疑惑：“清姨，你怎么哭了，是不是有人欺负你？”
清姨擦擦眼睛，不好意思的说道：“我这是高兴的。”
贾琅点头，看向清姨的两个大丫鬟，想了想，却想不起来了她们叫什么了。
大些的丫鬟是个伶俐的，连忙说道：“奴婢水仙，她是木兰。”
贾琅说道：“水仙，你去知会大嫂子，府里所有人多发一个月的月钱，庆祝清姨封君君。再准备一桌好宴席，请个戏班子。我去西府请老太太过来高乐。”
荣国府，荣庆堂。
贾母喝了口茶，问道：“听说东府又天使传旨？”
王熙凤笑道：“老祖宗，皇帝封了那个清姨为郡君，正四品呢。”
贾母说道：“琅哥儿这是又立功了，皇帝不好封赏他，就封赏他的亲眷。”
王熙凤说道：“还是老祖宗懂得多，圣旨上说她对琅哥儿有教养之恩，所以封郡君。”
她心里真是羡慕嫉妒恨，这个清姨原本是贾琅母亲的陪嫁丫鬟，没名没份的。现在竟然成了郡君了，她还什么都不是呢。
王夫人心里也不舒服，一个丫鬟竟然比她品级还高，怎么能让人不郁闷。
贾母忽然想起了贾琏，问道：“凤丫头，琏哥儿差事做的可好？”
王熙凤笑道：“好着呢！就是比较忙碌。他昨儿个还在抱怨，说是连喝酒的时间都没有了。”
贾母说道：“忙碌些好，这代表琅哥儿重视他。”
王熙凤说道：“老祖宗，咱们家又出了厉害的。后街上那个贾琼，听说被皇帝夸了。如今连升三级，从小旗升到了百户。”
贾母对贾琼没什么印象，就问道：“这个琼哥儿多大了？”
王熙凤说道：“今年十五了。”
贾母又问：“皇帝为什么夸他？”
王熙凤说道：“听说他抓了几个官家子弟，有一个是永川侯府承爵人罗定的弟弟。罗定带亲兵去要人，他不放人，还拔刀把罗定逼退了。皇帝夸他不畏强权，是个好的。”
贾母沉默了一会儿，说道：“快过年了，到时候，把家里那些好的孙儿都叫过来陪我吃顿饭。”
王熙凤立刻就明白了贾母的意思。如今贾家这些旁支子弟越发出息了，贾母这是要提前笼络人心，保持她在贾家的影响力。
金陵。
刚刚赴任的金陵知府贾雨村，接手了一个棘手的案子。薛家子薛蟠与人争抢一个小丫头，指使家奴将对方打死。
贾史王薛四大家族同气连枝，在金陵有着莫大的影响力。
有歌谣这样形容四大家族：
贾不假，白玉为堂金作马；
阿房宫，三百里，住不下金陵一个史；
东海缺少白玉床，龙王来请金陵王；
丰年好大“雪”，珍珠如土金如铁。
贾雨村被罢官之后，这次走了贾家的门路才被起复，做了这金陵知府。现在薛蟠惹上人命官司，让他头疼不已。还有一件事，薛蟠与人争抢的小丫头是他的恩人之后。
贾雨村落魄的时候，曾在葫芦庙栖身，结识了与葫芦庙比邻而居的金陵乡绅甄士隐。甄士隐欣赏贾雨村的才华，经常接济他。贾雨村进京赶考，甄士隐赠银五十两给他做盘缠。甄士隐有一爱女名英莲，幼年被拐子拐走。之后，葫芦庙失火，甄家也被烧，家道中落，甄士隐不知所踪。
甄英莲眉心有一颗朱砂痣，非常容易辨认。那日在公堂上，贾雨村也认出了这个恩人之女。此案涉及薛家，又牵扯上了恩人的女儿，这让他不知道该怎么判决。
知府衙门有一门子，乃是昔日葫芦庙的小沙弥。葫芦庙失火被毁之后，他为了生计，进了知府衙门做了杂役。他与贾雨村也是旧识，见贾雨村为薛蟠一案犯愁，趁机相认，并献上一策。言苦主家里只剩下远亲和家仆，可判罚薛家多赔偿一些银子，此案就可了结。甄士隐早已不知所踪，甄英莲也可装作不认识即可。
贾雨村深以为然，正欲依门子之言判决，却有人寻上门来。来人表明身份，乃是靖远伯亲兵。言靖远伯有一故人甄士隐，托他寻找丢失的爱女英莲。知晓贾雨村赴任金陵知府，故而差遣亲兵前来，请他帮忙寻找，以完成故人之托。
贾雨村善于钻营，对官场情况了解甚详。知靖远伯贾琅乃少年权贵，更是皇帝面前的红人。贾雨村正想着如何才能与贾琅搭上关系，现在机会就来了。
翌日开堂审案，做出判决：
拐子先诱拐良家女子，后又一女两卖，闹出人命，判死。
薛蟠与冯渊为争抢女子互殴，失手杀人。因薛蟠已于半年前因病而亡，无法受刑，判薛家赔偿冯家500两银子。
被拐女子本是良家，判薛家交出身契，放还。
薛府。
薛蟠得知要交出香菱，在家里大发脾气，坚决不肯交人。
薛姨妈骂道：“你这个蛆了心的孽障，闯下如此大祸，如今能免于刑罚，已是大幸，何故再为一个丫鬟再生是非。”
薛蟠说道：“香菱是我费了好大劲儿才抢回来的，要是把人交了出去，我以后还有什么脸面？”
薛姨妈怒道：“你差点儿连命都丢了，还要什么脸面。”
薛宝钗劝道：“哥哥，你不要再闹了。香菱本就是良家女子，按理也应该放还。只是这件事儿有些奇怪，香菱已经来家里有段时间了，官府怎么现在才提起这件事儿，这中间肯定发生了什么变故。”
薛姨妈说道：“多一事不如少一事。乖囡儿，你去送香菱离开吧，给她拿二十两银子，让她以后好生度日。咱们也赶紧收拾一下，过几天就进京。”
薛府角门外，香菱背着个小包裹，一脸迷茫。薛家不要她了，她该去哪儿？
这时一辆马车驶来，在她面前缓缓停下。一个身材健壮的汉子跳下车，对她说道：“香菱姑娘，我奉伯爷之令，接姑娘进京。”