坤宁宫内。
皇后沈问筝坐在那里，静静地看着跪在地上的楚怀柔。
已经很晚了，但她丝毫没有要让楚怀柔离开的意思。
“柔儿，你告诉母后，这到底是怎么回事。”
沈问筝尽管再强装镇定，那激动过后颤抖着的声线也将她的无措暴露无遗。
楚怀柔低着头，心如死灰地看着那绣着云纹的地毯，一字不答。
“为什么啊……”沈问筝受不了了，她站了起来，走到了楚怀柔身旁。
这可是她的头胎女儿，大夏朝的嫡公主。
居然要嫁给周彦青那个粗鄙之人！
“柔儿，你糊涂啊！”沈问筝情绪激动，气得呼吸急促，“你知不知道那个周彦青是什么人啊！他就比你父皇小了三岁而已，府上光是有名分的姬妾都数不过来，你嫁过去，是要毁了自己吗！”
她心疼这个女儿从小体弱多病，在那段本该无忧无虑的童年时光，与药汤相伴。
也最是清楚她品行单纯，乖巧听话，万万不会做出忤逆爹娘的事情来。
可这次，她居然……
“是吗？”楚怀柔的声音疲惫，“可儿臣真的很累很累了，这辈子过得，当真是辛苦极了。”
“儿臣时常在想，儿臣的人生可还有半分意义，一个毫无用处的废物药罐子，又能享受什么幸福。”
突然，她抬起头来，目光炯炯。
“母后，反正儿臣这条命也没什么用，干脆就毁了算了。”
“啪！”
沈问筝打了她一巴掌，气得胸口起起伏伏。
她不可置信地看着自己这个女儿，慢慢蹲了下来，与她视线平行。
“你是不是疯了！”沈问筝眼含热泪，她不理解素来乖巧的女儿怎么会变成这样。
“我是疯了。”楚怀柔看着她，淡然道，“我在七岁那年就疯了。”
一提及七岁那年，沈问筝的神色突然紧张了起来。
楚怀柔七岁那年，楚越才登基不久。
当时北疆和西凉战事告急，左右夹击，又正巧碰上饥荒，朝堂之上动荡不安。
当时皇宫上下也是急作一团，楚和沈问筝压根没有精力去管教孩子，那一整年几乎都是宫人们在带着那些皇子公主。
由于教养嬷嬷的失职，给了叛党可乘之机，他们在包围皇宫之时，抓走了当时最大的公主楚怀柔，以此作为要挟。
楚怀柔被带走了整整一周，谁都不知道她在那一周经历了什么，只知道后来平息了叛党后，楚怀柔被带了回来，浑身上下伤痕累累，嘴巴一圈都是红肿的。
沈问筝问她发生了什么事情，她也只是摇摇头，说自己累了，很想睡觉。
后来才得知那一周她被叛党欺辱，把饭食撒在地上，又把她的手脚捆住，让她像狗一样吃饭。
因此嘴上生了很重一层疮……
也是经历了这种事后，楚怀柔大病了一场，身体大大受损，长年累月要靠药物维持生命。
所以，无论后来的楚怀柔外表多么平静，行为处事多么好，她始终觉得自己是脏的。
回忆起这一桩，沈问筝早已泣不成声。
她将女儿拥入怀里，哭得脊背颤抖不止，可楚怀柔俨然像一句行尸走肉般没有了任何生气。
“那一切都过去了，当年知晓此事的，母……母后都处理掉了……”沈问筝抽泣着，说话便也断断续续。
“不！”楚怀柔像一坛沉寂已久的炮坛被点燃了一般，她红着眼，字字诛心道，“还有人知道！还有人……”
“周彦青当年看到了一切，他什么都知道！”
当年为了绞杀叛党，潜入内部的人，正是周彦青。
他是救了她的人，亦是见到她所有狼狈的人。
后来她长大了，变得美丽大方，周彦青便想着法子与她见面，哄骗着她，自称自己才是能无限包容她的人。
甚至明知道楚怀柔喜欢的人是陈珍，还要故意刺激她：
“陈珍虽然家境贫寒，但也是清白之家，若是他知道咱们这位表面温婉端庄的公主殿下，其实有过那样一段脏污耻辱的过去，怕是能离多远离多远吧。”
这种刺激很奏效，一点一点击垮了楚怀柔心底里的那一丝丝渴望。
彻夜，母女俩相拥而泣。
……
自从昔华公主的婚约被定了下来，楚怀夕便闭门不出了。
她坐在院子里，有太阳时就晒晒太阳，没太阳时就窝在屋子里围炉取暖。
“小郡主，我那日去查了。”初一站在楚怀夕身旁，汇报着，“这曼栩香在上京城里只有两家香料店有卖。”
“一家在城北，叫做云婳香坊，店面非常大，各种香都有，是专门为达官贵人甚至是皇宫里的人提供香料的老字号大店。”
“哦？”楚怀夕眉头一挑，“那岂不是每一批香都会有十分详尽的记录了？”
“的确是。”
说着，初一往屋外喊了一声：“十五，把城北云婳香坊的账本给郡主抬进来！”
十五的力气很大，他一个人居然可以将百来本账本用手臂直接扛了进来。
“砰！”得一声，账本落地。
楚怀夕看傻了，她从没见过这么多账本，这样一页一页翻，要查到什么时候啊……
“郡主，您这些且先看，十五去外头把剩下的搬来。”
十五憨憨地笑了笑，转身要走出去，却被楚怀夕喊住了。
“等一下。”楚怀夕无奈地看着这一地账本，“只要把我上马术课那日前几天的账本挑出来便好了。”
十五挠了挠脑袋，随即回话道：“没错啊，这些大概就是那几日的账目。”
什么……云婳香坊的生意这么好？
“郡主有所不知，云婳香坊是全上京最大的香坊，一天都不知道要卖出多少香料出去，又要把每一笔生意都记进账目去，自然就多了……”初一解释道。
“这样啊……”
楚怀夕看着这一大堆账本，陷入了沉默。
如果说人无完人，那么楚怀夕的致命缺点就是看账本了。
她随意拿起一本来翻看，就顿感眼花缭乱，直呼要晕了。
“不行，我，小桃，初一，十五，咱们几个看要看到天荒地老，必须得申请援手。”
“什么援手啊？”小桃疑惑道。
过了一刻钟，楚淮之满脸怨气地坐在楚怀夕小桌子的对面，身前是一大摞账本。
“楚怀夕你真的是……”楚淮之扶额，“净给我找事……”
“下次能不能去祸害你别的哥哥啊！”
别逮着他一人霍霍行不？