况且况且况且况且.....
一阵阵火车铁轮滚过了钢轨的声音，让三名来自欧洲，也算是见多识广的大人物目瞪口呆。
“这...这是蒸汽机？！”
马戛尔尼惊呼。
蒸汽机最早出现在英国。
马戛尔尼也是见过的。
不过伦敦的许多报纸都在嘲笑刚刚出现的蒸汽机。
这种蒸汽机最早出现是用在抽矿山的水的。
结果并不好用，煤炭消耗量也大。
不少报纸都嘲讽说“这是一种用来抽取煤矿矿井地下水的机器，但可惜的是，它消耗的煤炭可能要比从矿井里面挖出来的还要多.....”
因此许多人并不太看好蒸汽机的前景。
机械工程师瓦特被朱明王挖到了东方这事马戛尔尼也是知道的。
但是谁能想到。
只是短短一年多的时间。
蒸汽机竟然变成了眼前的钢铁巨兽。
吞吐着白烟的蒸汽机车拖着一长排的列车，从钢制的铁轨上滚滚而过。
速度虽然不算快。
和马匹小跑差不多。
但是这后面拖曳着的车厢向人们表明了这钢铁巨兽蕴藏的力量。
“从惠州府到广州府,再到南雄州....”
马戛尔尼眯着眼睛，估算着距离。
“这么长的距离，需要的钢轨是一个天文数字！”
布尔布隆补充道。
两人互相对视了一眼。
从各自的眼里看到了震撼。
钢在这个时代可是很贵的。
毕竟现在的钢产量就摆在这里。
在欧洲虽然也有有轨马车。
但是这更多的是作为类似于矿山之类的地方使用。
而且一般都是用钢皮包裹木轨，成本相对没有那么高。
像是现在这样，直接作为道路运输，那也没多少国家能承受得了这个成本。
更何况。
几人等列车轰隆隆的开过去之后,还站在铁轨边上查看。
“是全钢的轨道！”
布尔布隆倒吸一口凉气。
马戛尔尼摸着温热的铁轨。
“也许是朱道桦得到了一种廉价的炼钢技术.....”
这是最有可能的猜测。
因为两人都敢确定。
在北面的大清朝。
钢的价格要比欧洲的贵好几倍。
而朱道桦即便能够把在东方冶炼钢铁的成本降低到和欧洲一样。
那他也不可能用得起全钢轨的有轨道路。
所以,最有可能的一点，就是冶炼钢的技术得到了进步。
结合拥有近乎于无限动力的蒸汽机。
这一场发生在广东的技术革新，足以让一行欧洲人感到震撼了。
就在此时。
在不远处的珠江河口，一辆冒着白烟的蒸汽船轰隆隆的逆流而上。
三人转身望去。
看到的是一艘黑色的铁船。
“这是全钢制造的蒸汽轮船。”
礼部接待官员陈廷选说道。
“属于海军的试验船，刚开始的方案还是木壳覆铁甲，后来明王要求全钢壳船。”
陈廷选啧啧说道。
这事都是【大公报】上提到过的。
在广东都是人尽皆知了。
也不存在什么泄密什么的。
更何况这也泄露不了什么秘密。
平炉练钢法和蒸汽机都是经过了千百次的实验、试错后找到的最佳方案。
这就是所谓的工业上的先发优势。
别人想要仿制？
除非得到大明的技术援助。
否则。
想要自己试验出来。
那就要和朱道桦一样，花费大量的金钱和资源来进行实验——而且花费的资源必然要比大明更多。
因为朱道桦虽然不知道技术细节，但是好歹知道正确的方向。
很多时候。
光是找到一个方向，就要消耗大量的成本。
“火车，铁甲舰...”
马戛尔尼沉吟。
“是蒸汽机！”
康德说道。
“在广东正在发生一场革命！”
“一场技术上的革命！”
康德深吸一口气。
“这场革命，将会深刻的影响整个世界！”
.........
“康德先生,好久不见。”
广州明王宫内。
朱道桦首先接见了自己的老朋友康德。
“您的东方考察进行得如何了。”
康德颇为感慨的看着朱道桦。
“老实说，克里斯，如果不是看到广东的变化,我的对东方的映像恐怕会非常糟糕....”
康德摇头说道。
“尤其是大清帝国，这是一个腐朽的,堕落的，到处充斥着欺骗、贫困的衰败帝国。这和我想象中的文明东方帝国的想象完全不同。”
在来东方之前。
像是康德这样的西方学者对于东方的映像其实是充满着美化的想象的。
在他们的想象之中。
这个绵延了数千年的东方文明国度会是一个比欧洲社会更好的乌托邦,有着能有效统治比欧洲还要打的疆域的政治制度，有着一个文明的国际社会体系,富足的人民，充满着道德感的社会等等。
然而。
康德虽然没有走遍整个大清国。
但就是对天津、北京，以及两个城市周围的考察。
就让康德极为失望。
北京城的情况简直让人大跌眼镜。
这个大清帝国的中枢，城内的街道污水横流，粪便、生活垃圾就堆积在道路两侧和居民居住地的门口。
当然了。
紫禁城和贵族居住区的情况要好许多。
但是这至少说明了大清帝国的城市治理是很有问题的。
农村的情况也是触目惊心。
遍地都是面黄肌瘦的农民，除了官员、富豪地主，他就没有见过一名胖子。
极端的贫困让人咋舌。
“您确实有责任，让您的国家从这样的麻木和痛苦之中走出来。”
康德说道。
责任么？
朱道桦想了想，开口说道：“事实上....我的国家在一两百年之前还不是这样的。这种治理能力上的极度退化更多的是人口爆炸带来的治理难度的上升。”
诚恳的说。
清朝是一个基本上延续了明朝的地方治理制度的帝国。
所以历史学家们才会把这个时期称之为明清时期。
清朝有八旗，明朝也有宗室。
大哥也别说二哥。
除了让汉人相当不爽的民族政策和极端高压的文化桎梏之外。
在地方治理能力上。
你很难说清朝要比明朝更差。
而真正让治理难度直线上升的....是因为人口的爆炸。
从美洲高产作物的流入和小冰河时期的结束。
导致中国的人口在短短的一百多年的时间，从一个亿左右暴涨到了四个亿！
这种人口的膨胀相当的可怕。
这让几乎完全总结了历朝历代的经验教训，似乎可以“大清万万年”的大清朝廷也没有更多的经验去管理这么多的人口。
再加上清政府本身的“非法性”，让他也没有更多的兴趣去组织、管理这么多的汉民。
才导致整个国家的精神面貌，城市的面貌变得如此的不堪。
“康德先生，这是清明上河图，描绘的是宋朝时期的城市面貌....您看，在中国历史上,是有过这么充满生机勃勃的时代的。”
朱道桦指着自己的办公室内挂着的清明上河图一角说道。
“改变这一切的，是野蛮对文明的侵略。”
“在那时候....野蛮往往拥有比文明更为强大的暴力。”
朱道桦说道。
“不过现在可不同了,克里斯,你正在引导一场将会彻底影响中国，影响世界，改变整个世界的革命。”
“也许我的臣民并不会因此而感激我。”
朱道桦苦笑。
改变是很痛苦的。
和给地主老财当佃农的佃户比起来。
佛山的纺织厂、大屿山的冶炼厂、机械厂、枪炮厂的工人难道就会更幸福吗？
这可真的未必。
随着蒸汽机的使用。
像是纺织业这样的工厂内。
工人们基本上每天的工作时间的都超过了十二小时。
从早到晚，甚至晚上都要点着鲸油蜡烛加班。
而佃户通常也就农忙的时候忙一点。
而且再忙，到了晚上也可以回家睡觉了。
工作强度要比在佛山、大屿山的工厂的工人们小多了。
“任何的改变都会让一部分人感到痛苦，但是从整体上来说，您做的这一切正在改变中国的命运，历史的命运。”
康德很肯定的说道。
“如果没有你，欧洲的那些殖民国家迟早有一天会发现清帝国的虚弱。事实上，他们现在就知道了清帝国的脆弱，所以他们现在将会选择扶持清帝国来和你的明帝国作对。”
“让他们尽管来吧！”
朱道桦满不在乎的说道。
“康德先生，在这个时代衡量一个国家的实力的标准只有一个，那就是工业化的程度！”
“在这一点上...我哪怕只有广东、兰芳二省，也会很快超过法国，超过英国。”
“唯一让我感到担心的，是大明帝国的崛起会导致欧洲人的团结。”
“康德先生，您认为欧洲人会团结起来吗？”
朱道桦问道。
其实朱明王还有一个担忧。
就是美国的崛起。
不过现在的美国还只是一个只有八十万平方公里，刚刚从英国独立出来的小国。
即使朱道桦说这个国家未来会称霸世界一百年。
现在怕是也没多少人相信。
而且....
朱道桦恐怕也不会再给美国这个机会的。
对朱道桦来说。
大明帝国的对外政策的两个重点。
一个是欧洲，一个是北美。
在欧洲，要维持欧洲的分裂，绝对不能因为大明帝国的崛起而导致欧盟之类的东西提前出现。
在北美...
要压制美国。
要尽可能的抢占北美的地盘。
这些盘算，朱道桦压在心里没有说出来。
康德看了看朱道桦。
良久之后说道：“想要让欧洲人团结起来，除非您的大明帝国现在就派遣数十万大军入侵欧洲....”
“否则，我看不到这种可能性。”
连德国都不能团结。
欧洲？
开什么玩笑。