“什么？”
苏合瞪大了眼睛，难以置信地看着皇甫规，目光中满是费解与恼怒。
他从席上霍然站起，脚步急促地走到皇甫规面前，身子前倾，直直地直视着皇甫规那在火堆映照下泛着亮光的双眼，神情激动，手指颤抖着指向凡亭山，声音因愤怒而变得嘶哑。
“皇甫规，你可知道自己在说什么？”
“你知不知道，上面全是等着将你我一网打尽的羌人！你究竟有没有把你手底下这些兵卒的性命当作一回事？”
“你根本就不是一个合格的将领，皇甫规！”
在苏合的认知中，一个合格的将领应当无论何时都能保持绝对的冷静，不被个人情绪或是外界因素所左右。
眼下，不管从哪个角度考虑，撤兵无疑是最明智的选择。
皇甫规的身高稍矮于苏合，他微微抬头，迎着苏合那愤怒且不解的双眸，神色坚定，沉声道：“我说了，不行就是不行。”
说罢，他迅速转身，大踏步向军帐外走去，临出门时抛下一句：“还有，在外要称官职，再有一次，哼！”
苏合被气得浑身颤抖，指着皇甫规离去的背影，嘴唇哆嗦着却说不出一句完整的话。
最后，他狠狠一跺脚，一撇头，长舒一口气，咬咬牙跟了上去。
帐中的王浔和陈翁对视一眼，无奈地摇摇头，也随着苏合离开。
出了军帐，苏合快步走到皇甫规身旁，一把拦住正欲指挥兵士吹响集合号角的人。
“皇甫……”感受到皇甫规那如利刃般的目光，苏合咽了咽口水，赶忙改口道：“队率。”
“嗯。”皇甫规面无表情地点点头，目光冷峻地看着苏合，道：“此刻，这军中我最大，如果你还要啰嗦，我就按逃兵处置于你。”
苏合沉默片刻，从那兵士手中抢过集合号角，对着兵士急声道：“先别吹，等着。”
而后，他再次来到皇甫规正前方，语气急切地说道：“不走可以，要打也可以，先告诉我为何不能走。”
双眼满是执着与探究，仿佛要将皇甫规的内心看穿。
皇甫规这才稍稍正色，回过头看向苏合，缓缓说道：“某自是知道那些羌人欲挟持于我，你所言甚是清晰。”
“然而，他们不知道，你，也不知道。”
苏合一头雾水，只能一脸茫然地看着皇甫规，等待他进一步的解释。
皇甫规略作停顿，接着道：“不可否认，那羌人对我甚是了解。”
“倘若真如你口中那六子所说，他们时常打家劫舍，我自会出兵讨伐。他们的计划，可谓是算无遗策。”
“伪装、引诱、埋伏、捕获、威胁，环环相扣。”
说到此处，皇甫规微微眯起双眼，目光中闪过一丝寒意：“可惜……”
“可惜什么？”
苏合忍不住凑近皇甫规，迫切地想要听清每一个字，想要弄明白这位在历史上被大书特书的“凉州三明”，为何此刻会像一个不通军事的鲁莽农夫一般，固执且决然地做出这般冒险的决定。
“可惜，他们太小看我父了。”
皇甫规转过头，望向雒阳的方向，目光中满是崇敬与自豪，“扶风都尉，皇甫旗，那是我的父亲。”
“他们想用我的性命威胁我父，算盘打得虽响，却是大错特错。”
“我父身为扶风都尉，肩负着拱卫雒阳的重任，岂会因我一人之性命而断送国祚！”
经此一番解释，苏合终于明白了皇甫规的底气所在。
沉思片刻，再次开口问道：“可是，即便你无惧那阴谋诡计，避免陷入危险境地，总归是更好的选择。”
皇甫规对着雒阳的方向，郑重地抱拳，深深鞠躬，行了一个大礼。
他的眼神无比坚定，声音中饱含着深情。
“皇甫一家，世受皇恩，代食汉禄。”
“自祖上始，便深受朝廷、陛下信任，委以重任。”
“吾皇甫规自幼受教诲，深知忠义二字重若千钧。”
“今羌人乱我疆土，倘若我等退缩不前，放任其肆虐，他们必将盘踞凡亭山，进而染指青石岸、射姑山，威胁右扶风，甚至觊觎雒阳。”
“如今，虽敌众我寡，形势危急，但我皇甫规绝不逃避！”
“吾定当身先士卒，率我将士与羌人决一死战。”
“生为汉臣，死为汉鬼！不负皇恩，至死方休！”
这番慷慨激昂的话语，说得身旁的王浔热血沸腾，恨不能立刻提刀上阵，与羌人拼个你死我活。
唯有苏合一人眉头紧锁，满心不解：“如今撤离，再寻求援助，对你我和国家皆是有利之举，为何非要在此死战？”
皇甫规无奈地叹口气，眼中满是忧虑。
“并非我不想，只是如今的凉州，乃至北地，又有何人会来支援我等？那十万将士皆在马贤老儿手中，他定然不会支援我等。”
苏合这才恍然大悟，原来皇甫规也是无奈之举。他无奈地点点头，问道：“那你准备如何作战？”
“这……”皇甫规顿时语塞，方才的豪言壮语过后，落实到具体的作战策略，他却一时没了主意。
他那坚毅的脸庞上，竟浮现出一抹害羞的绯红，不好意思地说道。
“那个，某腹中虽有着众多战略军法，可这与异族作战，攻营拔寨却是头一遭，一时之间，尚未想出万全之策。”
王浔一听，急得一跺脚，神情焦躁地说道：“要什么计策，为了保家卫国，直接冲上去将他们杀个片甲不留便是。”
皇甫规点点头，道：“确实，我等将士虽人数较少，但武器甲胄精良，应当不惧。”
“不可，不可。”
陈翁连连摇头，否定了这个想法。他轻抚着下巴上的白色山羊胡子，缓缓说道：“如此莽撞行事，极易造成兵士伤亡。我等应当想一个更为稳妥、安全之法。”
“什么法子，你倒是快说啊，莫要在此故弄玄虚。”
正热血上头的王浔见陈翁不认可自己的想法，不由得有些生气，大声质问起来。
“简单。”
陈翁微微一笑，眼中透着睿智。
“战者，谋为先。”
“善攻者，非恃强而猛击，乃知势而用策。”
“围敌而不攻，困其于方寸之间，绝其粮草，断其援应，使其内忧外患，人心惶惶。”
“以静制动，以逸待劳，待敌自乱阵脚，士气萎靡，不攻自破。”
“此乃上乘攻伐之术。”
说着，陈翁蹲下来在地上画了个圈，将一把小石子铺在圆圈上，仿佛那便是被围困的敌军。
陈翁讲到得意处，不禁笑出声来。
“以围为攻，以耗为战，不战而屈人之兵，方为善战之至道。”
看向一脸茫然的王浔，眼神中略带不屑，“浔小子，这才是兵法军事，你要学的，还多着呢！”
听完陈翁的计谋，王浔自知说不过他，只得转过头去，将求助的目光投向苏合，眼神仿佛在说：“苏兄，快帮我怼怼这老家伙，替我出口气！”
“可是……”皇甫规忧心忡忡地看着陈翁，“陈翁的计谋虽妙，但我等兵力有限，如何能困住敌军？”
“孙子兵法有云：十则围之，五则攻之，倍则分之。如今我军人数稀少，恐怕难以围敌啊。”
陈翁一听，伸手敲了一下皇甫规的脑袋，恨铁不成钢地说道。
“笨！书是死的，人是活的。你怎就不知变通呢？既然无法围住全部敌军，那我们便围住水源和要道。”
说到此处，陈翁脸上露出一丝阴狠的笑容，桀桀桀的笑道。
“倘若有两处水源，嘿嘿，我们还可以在一处下毒，定让那羌人有来无回！”
想到能毒杀羌人，陈翁心中畅快无比，眼中满是复仇的快意。
皇甫规皱着眉头有些疑虑的看着陈翁。
“此计确实有效，不过，是否有些过于残忍，有违天和，失了人性？”
“对付羌人，你还讲什么……”
陈翁的话还未说完，便被苏合大声喝止。
“够了！”
苏合无奈地看向三人，心中暗想，再让他们争论下去，怕是明日也讨论不出结果。
同时，他对三人的评价也在心中悄然改变。
王浔：热血有余，谋略不足，空有一身蛮力。
陈翁：看似和蔼，实则老谋深算，心狠手辣。
皇甫规：通晓兵法大义，然实战运用尚显生疏，“凉州三明”仍需磨砺。
这三人所提出的计谋，在苏合看来，皆非上策。无论是直接冲杀，还是围困拖延，都存在诸多弊端。
苏合长叹一口气，走到三人中间，目光坚定，朗声道：“直接冲杀，易损兵力；围困拖延，我军难以支撑。如此看来，我们唯有一条路可走。”
“什么？”皇甫规三人齐声问道，目光中充满期待。
苏合伸出食指，指向天空，缓缓开口道。“如今夜色正浓，正是绝佳时机。”
“若羌人已然入睡，我等便可趁机突袭；若他们尚未入眠，凭借夜色的掩护，我等也能更轻易地摸到山寨。”
“我军只需轻装简行，悄然无声，急速进军，趁夜奇袭山寨，必能取胜！”
随着苏合口中一字一句地说出，三人的目光逐渐亮起。方才他们怎么就没想到这个法子？
皇甫规大手一挥，唤来一旁等候号令的虞罡，吩咐道。
“虞罡，去告知所有人，将长枪换下，皆佩环首刀。集合起来，动作务必轻缓，不得发出声响，等候我的命令。”
虞罡抱拳领命，立刻转身前去安排。
陈翁从沉思中回过神来，看向苏合，眼中仍有担忧：“苏小子，你这计谋虽妙，但有一个关键问题。”
苏合微微颔首，态度恭敬地说道：“陈翁请讲。”
陈翁点点头，道：“那便是行军路线的选择。我等切不可走那凡亭山通往山顶的常规路线，万一羌人有所防备，在路上布置了斥候，我军便会暴露。”
苏合深表赞同地点点头，道：“陈翁所言极是，我早有考虑。我知晓一条鲜为人知的小道，唯有我一人知晓。”
说罢，苏合转身，指向自己从山寨逃出时所走的树林小道。
那小道树木丛生，枝叶繁茂，显然此前无人涉足。经过苏合之前的踩踏，隐约显现出一条路径。
“那就好。”
陈翁满意地点点头，闭上双眼，靠在王浔身上，怀中紧抱着环首刀，开始闭目养神，保存体力，准备在战场上多杀几个羌人，为家人报仇。
王浔也安静下来，默默做着准备，只待兵士集结完毕，便随大军出发。
一时间，四周陷入寂静。苏合左顾右盼，一时竟不知该做些什么。突然，他的目光落在了王浔腰间挂着的水囊上。
他走上前去，一把拿过水囊，说道：“王兄，借我用用。”
“哦。”王浔应了一声。
苏合带着水囊回到刚才的火堆旁，将燃烧的灰烬沿着壶嘴放入水囊中，然后塞上塞子，不停地摇晃，使灰烬均匀地附着在水囊内壁，发出“嚓嚓”的声响。
一旁正陷入沉思，想着苏合计策的皇甫规被这声音吸引，转头看向苏合，满脸疑惑地问道：“苏合，你这是作甚？”
苏合等到将灰烬摇匀后，拔开塞子，又将炭火燃烧后的余烬塞了进去，接着又塞上一层灰烬。
听到皇甫规的声音这才缓过神来，笑着说道：“哦，这是我阿父教我的法子，可以保留火种。”
“保留火种？”皇甫规眼神中透着好奇。
“对。”
“你保留火种作甚？”皇甫规眼中满是期待，难道苏合又想到了什么绝妙的计谋？
可惜，下一秒，苏合的话让他大失所望。
“作甚？自然是等打赢后，将羌人的羊烤了吃羊肉啊。我长这么大，还从未尝过羊肉的滋味呢。”
说着，苏合不禁咽了咽口水，仿佛已经闻到了烤羊肉的香气。
“……”皇甫规一脸无语，但想到苏合刚刚提出的夜袭之计，也不好多说什么，只能无奈地说道：“行，到时候你多吃点。”
就在两人扯皮闲聊之时，百十余人的队伍已集结完毕。
众人排成一个整齐的方阵，虞罡站在方阵的最前方。
每一个人都神情肃穆，腰间佩着环首刀，身姿挺拔。
不说皇甫规的军事策略如何，单看这治军之严，便可知其不凡。
皇甫规走到方阵面前，开始激励军卒，为即将到来的战斗做战前动员。
他指着凡亭山头，大声说道：“弟兄们，据可靠消息，那山头上并非匪寇。”
方阵中的兵士齐声问道：“那是什么？”
皇甫规目光如炬，声如洪钟：“是侵扰我三辅地区，害得凉州百姓流离失所的羌人！”
此话一出，原本军纪严明的兵士们也不禁交头接耳，场面一时有些混乱。
皇甫规一声厉喝：“止语！”
瞬间，场面恢复安静，皇甫规满意地点点头。偷袭、夜袭，最关键的便是纪律。如今看来，军魂可恃，军势可倚。
“我等即将夜袭羌人山寨，你们，可有信心？”
“有！”兵士们齐声高呼，声震云霄。
“能否完成此次任务？”
“能！”
“好，现在佩好大刀，所有人噤声，跟随苏合前行。”
“路上小心谨慎，切莫发出声响，出发！”
苏合将刚才制成的临时火袋别在腰间，另一侧系好大刀，率先踏入树林。身后众人紧随其后，毫无迟疑。
苏合身后是皇甫规、王浔和陈翁父子，而虞罡等什长则在最后压阵。
众人在树林中穿梭，苏合看了看自己身上的红色军服，心中暗自担忧：“这军服在夜间太过显眼，但愿不会有事。”
正想着，已快接近苏合被绑的草棚。透过枝叶的缝隙，隐约能看到那几根木桩和茅草棚顶。
苏合挥了挥手，正欲告诉身后的皇甫规减慢脚步，却突然感到脚下的地面有些异样，树叶微微颤动。
还未等他反应过来，一根紧绷的绳索瞬间拉起。
苏合只觉双脚一紧，整个人瞬间失去平衡，向前栽倒。
他下意识地想要抓住身旁的树枝，却为时已晚。
“不好，快退！”