幽谷之内。
清晨，方元架起一口铁锅，将泉水烧滚，又灌入细沙，加入药材，细细熬煮。
“黑沙掌的习练，必须要用特定的药砂，在捶打过程中将药力渗入筋骨……再配合招式、技法，练成之后，开碑裂石，无往不利……”
原本这三本秘笈经过方元检验，确信没有什么大问题，又再经过韩寿的最后一试，此时终于准备上手习练。
“武道之中，有金锁重楼十二关，黑沙掌若练到巅峰，勉强可到第五关的地步……”
这就是黑沙掌的极限，也是普通功法与神功秘册的差别所在。
“鹰爪功更坑，至多练到第三关，其后就需要特定的心法配合，但如果真的找到了，是足以冲破桎梏，到达第八关的功法，在那些宗门之中也算不错了……”
方元细细整理着自秘笈中得到的信息。
“还有最后一本硬气功，虽然有些内息的味道，奈何连创始人都不知道它能到什么地步，历史上，就是在冲击第六关伤门的时候失败，反伤而死了……”
方元叹了口气。
金锁重楼十二关，每一关都是一个疑难，又有几个大关卡。
“金锁重楼十二关，我现在只知道前八关：开、休、生、杜、景、伤、惊、死！这其中又有细分，前三关开、休、生，一旦突破，对于人身就有增幅，并且突破失败也没有伤害，为武道基础，杜、景二关就有些麻烦，但失败对身体伤害也不大，只是最后三关，一旦破关失败，武者必然受到反噬，甚至身死！特别是第八关死关，必须一鼓作气冲破，失败就是死！”
修行之道，从来都不是什么简单的事情。
“前八关都是如此，后四门据说又是另外一重天地，而在这之上的武宗，就不知道是何等的境界了……”
方元幽幽叹息一声。
“还有传说，在武者之上，有着更多的修炼之途，更有想象不到，不可思议的强者……”
在方元心里，蓦然生出一股向往。
他虽然没有多少野心，但如果能成为仙神一般的人物，不老不死，快活逍遥，似乎也是一件非常不错的事情。
“并且，我的确需要一点自保的力量！”
药砂煎好，原本细腻洁白的细砂就泛着黑色，泛着一股药味，方元当即找来粗布，将这些药砂细细收好。
“鹰爪功没有心法与行气路线配合，撑死练个前三关，放在江湖上也是最普通的打酱油货色……”
“而硬气功属于自创，练的人不多，关键创始人在冲关之时将自己练死了……最多只能练个前五层……”
按照秘笈所言，还有方元自己的推测，前三关的武道好手，可能才是现今江湖的主流。
四五关的就比较少见稀罕了，至少能保证养尊处优，地位崇高。
而到了伤门关之后，更是宗派中的精英主力，足可称之为一方小高手了。
“前八关便是如此厉害，那后四关，以及更上的武宗之境……”
方元吐出一口长气，深知归灵宗能独霸一方，土皇帝一般，并非没有依仗。
一位武宗，便足以镇压这一切！
“这个世界很大，清灵山不过边缘一角，要想去见识更加广阔的世界，就必须不断提升自己……”
方元虽然天性懒散淡然，只是若定下目标，却往往也会爆发出惊人的毅力。
“目前而言，还是黑沙掌最适合我！”
他现在也只是需要一门能助他破关的武技，专精一门便足够了，否则贪多嚼不烂，哪里有着这样的闲功夫？
“呼……”
看着面前用药砂包好的沙包，方元深吸口气：“摔掌！”
啪！
他反身一掌，印在沙包之上，顿时感觉手背有些火辣辣的疼。
“果然，练武很苦，纵然以前的师父逼着我练，搞不好我也会逃掉……”
十掌！
五十掌！
一百掌！
五百掌！！
足足一千掌之后，方元这才收回双手，看到双手手心手背都有些破皮，一股火辣之意萦绕，又有丝丝清亮的药性涌入。
“呼……”
见此，方元不敢怠慢，又将双手浸泡到旁边准备好的水盆里。
“练习黑沙掌，绝对不能断了药材供应，特别是这最后的温养手续，若没有这个，只会练成个废人。”
小半个时辰之后，方元将已经变得有些漆黑的水倒掉，又换了一盆新的。
“幸好，这种普通草药，我幽谷之中还算齐备，储量也不小……”
“咯咯！”
在旁边，花狐貂看了半天，有些百无赖聊地打着哈欠，突然黑溜溜的眼睛一转，跑到边上，特意嗅了嗅方元丢掉的药汁，顿时一脸嫌弃地退开。
这种极为拟人的神态，令方元几乎以为自己见到了一个活生生的人。
“好了，花狐貂，不要胡闹，我马上为你准备烤肉！”
方元笑骂了一句，又看了看自己的双手。
在浸泡药水之后，原本的火辣之意完全消散，这时双掌完全一片清凉，甚至隐约间还有一点死皮皱起，即将脱落。
“按照秘笈所言，黑沙掌大成，手掌反而细腻洁白，比妙龄女子之手还要滑腻，但一运功，却是能顷刻间坚硬若铁，开碑裂石，甚至可附加毒伤……”
“从今天开始，每日抽出三个时辰习练黑沙掌，就不知道什么能够破关了……”
方元看着自己的属性栏，有些无奈。
他这个系统眼界太高，能被看上，主动收录的，终究是少数。
“不过，等到我将黑沙掌彻底上手，甚至突破武者第一关的时候，它再怎么样也必须承认了吧？”
方元心里有些踌躇满志地想着。
……
“二哥，为何人家还要来这里？”
山外，周家大小姐周文馨与周二哥一起，向幽谷缓缓进发，周文馨的脸上不情不愿，更带着一点隐隐的惧怕。
‘难得终于有了个能制住小妹的人……’
周二哥看了，心里一笑，却板起了脸：“你之前登门问罪，简直是不分青红皂白，道歉也是应该的……”
周家财大气粗，仆从如云，药材如此关键的东西，在进入周老爷嘴之前又怎么可能不经过数道检验？
别的不说，纵然林员外也不会如此。
两家认定都没有问题，周老爷这段时间又不止进了这一味药，再找人家麻烦，实在有些强词夺理的感觉。
“那为什么还要去求他……明明只是一个不懂武功的……”
周文馨原本还想说些什么，但脑海中蓦然浮现出方元的身影，却是吓得双腿颤抖，原本想骂的话也出不了口。
“不会武功，保不准会别的啊……这个世上，可不是单有武者，传闻中的法士、灵士之流，纵然八关之后的武者都要礼敬……”
周二哥这时候的脸色终于转为肃穆：“那日家丁的伤口，我都看了，十分奇异，并且根据你等描述，纵然眼力最好之人，也只是看到一道白光闪烁，这就有些类似灵士手段了……”
一想到方元当日的神异，纵然周文馨都是默然不语。
“是以今日，你一定记住，千万不要再耍大小姐脾气了，知道么？”
周家二哥一瞬间声色俱厉：“这也是为了我们父亲！”
周老爷到了现在，近乎药石无灵，或许也唯有传说中的灵士，才能以法术之力挽回了。
“我……我知道了！”
虽然从小被当成宝贝一般，受尽千万般宠溺，但此时的周文馨还是知晓轻重缓急，当即垂着头，声音仿佛蚊鸣。
实际上，自从上次方元狠狠教训过她一顿之后，就在周大小姐心里留下了阴影，恐怕纵然周家二哥不提醒，也绝对不可能再去找麻烦的。
不多时，幽谷赫然在望。
周家二哥环视一圈，旋即深吸口气：“周家周文武、周文馨，请见方小居士！”
他声音清越，远远传播开去，四处可闻。
“嗯？”
山谷之内，原本正在埋头练掌的方元豁然抬头：“周家二少，这声音……想不到他也是习武之人，并且修为比我高深，也不知道到了第几关……”
此时的方元，仍旧一关未破，但底气十足。
攻伐方面，他有着花狐貂，就等于一尊连破数关的武林好手保驾护航，而即使打不过，以幽谷的地利与密道，也是想走就走，自然凛然无惧。
当即来到谷口，见到周文武与周文馨，皮笑肉不笑地打了个招呼：“原来是两位到来，莫非还是为了上次之事？”
“方小居士不要误会，舍妹莽撞，之前冲撞了居士，还望居士多多海涵！”
周文武一揖到地，神态十分诚恳，又转过头：“小妹！”
“我……我知道了。”
周文馨委委屈屈地上前，对上方元的眸子，双腿又是不自觉地一阵颤抖。
被周文武眼睛一盯，又福了一福：“方公子，之前之事真是对不住，本姑……奴家在此向您赔不是了，还望您大人有大量……”