“他甚至没来得及留下姓名。”
目光扫向荒地的夜空，光影了无痕迹。冷鸦不去追溯华服怪物的去处，只是轻叹一声，怔怔自语。
“但愿我们以后不会再遇见他了，不过这截枯枝的名字是不是藏着深意，小熔岩之家那些破石而出的树木被矮人们称为寄木，包含着寄生与寄托的含义。
而这株残枝，却以寂静为名，这一字之差，应该不会是系统的错误显示吧。”
寒蝉探着脑袋看清了物品信息，说出了自己的疑惑，问问族婉音也用指尖点着脸颊，略显可爱地询问道：
“柯莱纳也就是地底精灵神殿中长眠的那位万木守卫，这截枯枝会不会是从他身上掉落的呢？”
“当然可能啦。”碎玉也凑了上来，脸上挂着笑意：“神殿守护者珂赛特说过，万木守卫本身的形象是一株身躯高大的树人，在战斗中留下残枝，再正常不过了！”
“不过描述栏的话语，却像是以他人的口吻在与柯莱纳对话，就像是一名故人，惋惜着好友的死去。”
黑洞以白骨之手托腮沉思，惯于保持沉默的幽冥似乎受到了他的启发，以厚实的手掌扶额开口，语气蕴含着顿悟的惊奇：
“精灵NPC口中的万木守卫，该不会不仅仅是一株巨大树人吧！就好像机动战士敢达，也需要有内在的驾驶者来操控。
万木守卫或许本身也无法移动，无法自由运转，除非有人与之契约，达成某种协同作战的模式，才能在世间活动。”
“非常合理的猜测！”
冷鸦望着幽冥，重重点头以示肯定。对方虽然寡言少语，但却善于聆听，又能发现事情的关键点。兽人的外貌粗旷其外，实则内秀于心。
“如果万木守卫不是一个人，而是一对密友，原本空荡荡的根须之棺中突然出现一具精灵的尸体，也便合情合理了。
万物生长的力量与守护自然的个体相互共鸣，相互连接，一起对抗破坏丛林的虫族，这不就是［守卫］二字的真谛吗？”
似乎是受到了启发，寒蝉心内思绪泉涌，说话的声音也拔高了半分，就好像经历着尤里卡时刻：
“那些无法移动的巨大树人，会不会就是［寂木］呢？
寂木是万木守卫的“身”，操纵万木守卫的个体，则是万木守卫的“心”，身心合二为一，就是星灵界的森林对抗破坏的意志。”
“你所说的心，是凡人保护森林的意愿，或许也是灵魂的力量，所以我们的任务才叫做【收集万木守卫的残魂】。”
冷鸦几乎想要对寒蝉竖起大拇指，身心合一的猜想甚至有几分哲理的韵律，或许也贴合了开发者设计任务想要传达的内核。
围绕寂木残枝的讨论在此时便画下了句点，至于猜想是否准确，也须一步一个脚印，去到星灵界一探究竟。
虽然在三星对撞，黑暗融合的灾难之后，过往的星灵界已经变成了荒地丛生的废墟，但是万木留影的效果应该依然能够生效。
作为去往星灵墟的信使，冷鸦手握柯莱纳的寂木残枝，向着队友说道：
“按照原订的计划，接下来我们需要拆队而行，如果没有异议，这截残枝就暂时由我来保管了。”
“可以！”
“没问题！”
众人你一言我一语地答道，婉音也轻轻转动手腕，柯莱纳的白色丝巾正系于其上，那也是万木守卫的遗物之一，不必要额外持有寂木残枝了。
每一个人都踌躇满志，想要踏入未知的地图，一个凄惨得有些颤抖的声音却从巨石之下传来，口吻中满是祈求的意愿：
“各位灵芽客，我知道你们志在四方，但我们已经紧锣密鼓地找寻了一个晚上，能不能休息一下，好好睡上一觉？”
淡金长发的辛萨斯一脸疲态，眼睛内满是血丝。作为养尊处优的上层精灵，熬夜可不是他的专长。
虽然他总是不自觉地摆出上位者的傲气，但也正是出于这份骄傲，有事儿他是真扛。比起现实中许多无恶不作的恶男恶女，他简直能称得上是道德高尚。
至少在虫灾泛滥的时刻，愿意主动走下巨木之森，这当然有其性格本身的因素，但在惯于沐浴月光的上层精灵当中，也算是行者寥寥了。
“真是一个热血青年。”
冷鸦心中赞叹道，在没有任务契约的情况下，辛萨斯不计报偿地帮他们打了一夜的工，除了感谢，又当如何呢？
有时候高高在上的善良，是底层人的陷阱，出于生存的考虑，寻常巷陌之人，还是应该多计较糖果的。
当然在这趟冒险之旅中，冷鸦小队没少充当护卫，救过辛萨斯的性命，而他也没有给过实质的感谢。或许对他而言，接受他人的无偿付出已成为习惯。
单从追求奖励的角度考虑，最初巨木之森的三人中，还是行商之子莫拉夫更加务实，懂得与玩家订立任务。
来自神木林的辛萨斯与来自月光台的仙丝瑞兰，仿佛生活在过家家的梦幻泡泡里。没有意识到巨木之下世界，与流萤之森是截然不同的地方。
当然少年少女未经世事，游离于游戏的奖励系统之外，冷鸦不会介意。不过接下来的旅程，未必要带着这尊大神了。
“尊敬的精灵，感谢您无私的帮助。不过接下来我们将去到更远的地方，我想未必能护你周全了，如果你想要休息的话，我们可以送您去到小熔岩之家稍作安顿。
如果您想要回到娜兰索瓦，那里的矮人或许会提供帮助的。”
冷鸦跳下巨石，拍了拍辛萨斯的肩膀，直言心中所想。凋叶虫皇复苏的时间未知，即便不算迫在眉睫，小队也不可能再分出人手，专门护送这位贵公子回城了。
出于邦交的目的，园长黑岩风很可能愿意做这个顺水人情，小队将辛萨斯护送至小熔岩之家，已经算是仁至义尽了。
然而淡金长发的精灵却皱紧眉头，口吻中满是出乎意料：“什么？你们要撇下我，独自去冒险了？我的旅途还没有走完，你们这就要离开了？”
辛萨斯的眼睛瞪得老大，使得密布的血丝更加清晰可见，他的目光扫向在场的每一个人，仿佛此时他已经成为了队伍的一份子。
“我们是灵芽客，即将面对的危险比虫之乌云更加可怕。而你，少年英雄，是时候回到安全的地方了。”
心中感念对方彻夜相助，寒蝉语调柔和地规劝着，辛萨斯却仍是不依不饶，抽出长剑横在身前展现勇气道：
“我走下巨木，就是为了直面更多的虫子，我的长剑和我一样，不会害怕任何困难！”
精灵少年将勇气展现地煞有介事，却让在场的每一位灵芽客不由心中浅笑，嘴角也不自觉地向上咧开。他的性格与表现非常像是传统游戏中的主人公，勇气第一档，输出全靠嗓。
只是大家都经历过数不尽的BOSS战，知道许多情况下，单单自保都需使尽浑身解数，又如何分身去照顾一名稚气未脱的少年呢？
冷鸦正要出言拒绝，记录仪中却传来幽冥的声音，他又一次提出了不一样的看法：
“系统不会无缘无故安排一个没有自保能力的NPC深入虫灾，谁知道他身上是否藏着隐秘任务。
既然他还不想离开，不如就让他跟着我，一同去到根须长城看一看，就当涨涨见识，一路之上也不会有多少BOSS级生物了。”
冷鸦沉吟片刻，点头应允。根须长城之上玩家公会云集，只要到了那里，这个热血少年不愁找不到人陪他冒险。
于是幽冥开嗓问道：“虫灾发源于南海望之森，那里的虫怪何止成百上千，你有勇气随我走上一遭吗？”
中二少年最是经不住激将，立刻引剑指天，声音又拔高了一个调子：“当然，我的剑，只会去向虫子最多的地方！”
他大言不惭的发言又一次让所有人内心泛起了涟漪，嘴角的弧度又更上扬了几分，但却都没有笑出声。
镜像世界的冒险已让小队每一个人心中更加沉稳，曾几何时，他们也以为自己手中的剑，能够斩尽世间的荆棘，又何必嘲笑他人的绽放。
天空的夜色淡了，荒地犬牙交错的地平线已经被橙黄的朝霞占领。镜像世界的时间流速不同于现实，游戏中的清晨，正是现实的日落。
于是小队终于分别，拆队而行各自望向荒地的一角。寒蝉冷鸦就地扎营下线，幽冥等人簇拥在辛萨斯的周围，需要将他送往小熔岩之家，才能下线安慰五脏庙。
今日的餐食仍是那样的普通，不过也好过数月之前的岁月。文明碎片换取的现实货币已经足以让竹间小屋的生活水平达到小康之家，只是仍然不能停止探索的脚步。
入口的蔬菜嚼出轻微的苦味，冷鸦下意识得问道：
“游戏的时间太不规律了，为了健康与长远，要通过食物进行适当的调理，冷藏的食材虽然也能入口，比之新鲜的营养总会有缺失，我们要不要时常去采购呢？”
寒蝉倚着椅背，身体向内一缩，乌溜溜的眼睛望着冷鸦，又在餐桌上打量了一圈，咬了咬嘴唇压低了音量：
“如果不必要，我还不怎么想。。走入人群，至少现在，我还不想要去到人流密集的地方。”
“好吧，等到冬天过去，或许我们可以买一些菜籽，开垦一片小菜园。”
冷鸦也不在意，状似随意的回应道，心中不免泛起了嘀咕：
“这姑娘似乎与人总有一种若有若无的疏离感，是天生如此，还是因为后天的事件，才遭致了性格的转变呢？”
压在心内的问题没有说出声，冷鸦眼角的余光瞧向身侧细嚼慢咽的姑娘：
“总是觉这样一张脸庞并不陌生，或许在更早的时间就曾经见过。。”
晚餐之后还有大把的时光，进入游戏仍是不能浪费，望西北而行许久，于白日当空前走到乱云堆砌的荒地尽头，寒蝉冷鸦的眼中终于再度浮现出绿色。
然而那片绿色却只可远观无法亵玩，想要踏入翠绿丛生的原野，还需淌过一条水蓝色的大河。
这条大河静水深流，只依稀可见微弱无形的水波，犹如气息奄奄的脉搏，若非偶有浮木自西向东顺水而下，几乎无法判断河水的流向。
而你也几乎听不见大河的声音，只因身在危崖之上。荒地的尽头就是绝崖，寒蝉冷鸦此时正站在崖顶远望，旷野的景色固然怡人，观者无心欣赏。
雪鸦悬于山崖之外，但见崖壁有如刀劈斧凿，几无任何立足点，又无丛生的树木伸出旁枝，就像是一张雪白的画布，空荡荡无色无影。
“这山崖少说也有数十丈高，一旦下去就很难攀登上来，不如我先下水试一试深浅，你在崖上稍等片刻。”
冷鸦身体前倾，脑袋探入崖外，迎面而来的山风冰凉不已，甚至能嗅出其中饱含湿润的气息。
“好，小心一点。”
寒蝉嘴唇轻动嘱咐了一句，心神又集中在自己的目光，十里镜的视野中，她能看清翠绿之地的细节。
这是一片沉甸甸的草海，漂浮在隐隐镶嵌如宝石的碧蓝水面，显然蕴含有丰厚的营养物质。
繁茂的植物一望无际，绿草与鲜花在这里争奇斗艳，候鸟或静止地浮于水面之上，或舒展翅膀飞向长空，动静相宜，构成了一幅生机盎然的画卷。
“这片湿地隶属大河的流域范围，绘声绘色渺无人烟。可是如果虫灾蔓延到这里，恐怕画面就不会是这般宁静祥和了。”
她以只有自己能听见的声音低语着，实际绝崖之上已没有其他听众，因为冷鸦早已纵身跃下，听着风声接近了大河水蓝的表面。
［系统提示］
［您发现了屏风河］
［碎镜者经验值＋40000］
“什么！四万的开图经验？比埋葬有凋叶虫皇的乱云堆还高出了整整12000点，这条屏风河竟是如此危险的区域吗？”
出乎意料的提示让冷鸦一个晃神，几乎直愣愣地跌入水面。
凭高而下的感觉是片刻的惊异，当然你必须避免直接入水，否则水压会送你直接回城。冷鸦以意念凝聚黑色剑影于脚下，荡起微风在水面飘行，延伸数米之后才沉入水中。
河水倒灌入护甲的缝隙，顷刻间便已游满全身。寒意让人止不住想要打哆嗦，由于水花过大，很快招来了附近的怪物。
一道白浪从水下激射而来，裹夹着激流首先冲刷至冷鸦的腰身。水流的力量几乎将他生生拍出水面，幸而没有造成实质性伤害。
怪物当然不会请冷鸦免费玩海盗船，上升水流既然已经到来，本体的攻击也会接踵而至。
一把亮闪闪的长剑从水下刺了出来，毫不留情地透入了黑色皮甲，溅出血花点点，将水光染成浅色的红。
点墨滴入汪洋，色彩很快淡去又消失。河水之中当然没有剑客，银光的主人却是一只目光凶戾的剑鱼。
它的眼眶呈现三角形，仿佛只要被它瞧上一眼，身体就会被扎出两个窟窿。不过它真正的武器是头部延伸而出的，长剑一般的鱼吻。
它向后游动，便将鱼吻从冷鸦的伤口拔出，留下一个真正的血窟窿，造成的伤害也着实惊人。
［－1286］
普通的一击轻松打掉了半数生命，剑雨得寸进尺，躯体扭转如长弓，又在下一刻松弛直挺，剑吻也在同时撩拨，划向冷鸦的腰腹。
［－1281］
又一个高额伤害数字飘起，接连两次攻击让冷鸦连续受挫，生命值几乎见底。他立即指出黑色长钉，穿透剑鱼的鱼鳍，打出僵直效果的那一刻，黑色双剑已旋起水下的剑舞。
黑刃风暴很快止息，剑鱼仍是怒目相对。未免惊扰更多的怪物，冷鸦不便使用群体技能，只宜在方寸之间与其近战。
取出青铜之心，激活技能青铜眼。青铜之光熠熠生辉，怪物双目泛白目不能视，只能盲目的游动，却躲不开冷鸦的暗器与剑锋。
五秒的致盲时间转瞬既逝，怪物又挺着剑吻游了回来，誓要与冷鸦比剑术。冷鸦如临大敌，抛出堪破之眼的同时，身体却转为一片虚无。
冷鸦激活灵魂行走，洒出摘叶飞花，就像面对大BOSS一般谨慎，四武齐攻密如雨下，怪物却在此时突然打挺浮向水面，翻起了鱼肚白，原来生命已经见底。
［系统提示］
［您击杀了屏风白鲟Lv50］
［经验值＋1500］
［暗器熟练度＋3］
［剑熟练度＋3］
【屏风白鲟】
Lv50
武器阶级：中级
生命值：31200
物理攻击力：1520-1525
护甲值：800
法术抗性：550
描述：屏风河中的普通生物，性格温顺，厌恶噪音
“竟然是50级的怪物？！”
冷鸦浮出水面，望着怪物图鉴吃惊不已，他现在还差半步进入40级的行列，谁能想到这屏风河竟然已经是50级的怪区。