“许姨别忙活了，够吃了。”
“不够不够，都是大小伙子，多吃点不妨事，再填个汤，很快的。”
任叶臣怎么劝，许母依旧走进厨房，对面而坐的乔天明这才转回头，然笑脸转瞬阴郁。
“没别的办法了嘛？”
“千须地灵宝根，也仅能回光返照似的强行维持，肺疾太深，一旦对药效生出抗性，唉！”
“虽不幸，却也圆满，生老病死天意难违，尽力就好，别太自责。”
“只是，后悔，当初要早回来，或许不会这样。”
“那也只是或许，命运如此，用后悔的心劲好好陪陪她，岂不更好。”
“呵呵，谢谢，能劝得了我的，果然只有你。”
“别，其实你都懂，我最多算个药引子。”
“许娘，汤里多放点辣，我好发发汗。”
“行，马上好。”
许母的话音明显透着开心，乔天明闻言终于露出由衷笑意，默默举杯，二人对饮。
“离开好久了，大家都好嘛？”
“好？何止，你看这一堆。”
叶臣边说边取出那一堆代金卡，乔天明当真挨个看过，点点头道：“少说得有二三千万，背靠无尽森林，再有朱大掌柜运作，利润相当可观。”
“说说你吧，在这呆的习惯不？”
“自己的家，哪会不习惯，就是无聊，没镇子上那么充实。”
“那就是还不错，回去算有个交代。”
“替我谢谢大家惦念。”
“嗯，这回说说我吧，来求你办点事，先是这个。”
朝桌面一挥手，铁蛋儿夺自李慎的法杖被取了出来，乔天明扫一眼便心中有数，笑道：“原来真是你干的，在一堆大高手眼皮底下，卸人家魔导师一条胳膊，我服。”
“诶，不带这么夸人的。”
“想换钱？”
“对。”
“有门路，其实，圣国皇室已经派人来了，估计算准你会到此出货。”
“哦？这个我倒没想过，李恒峰？”
“不是，李萧然。”
“跟他交过手，当时挺强的。”
“现在他一样很强，且特地为你来的。”
“是嘛，快说说。”
“竞技场一战，你胜，法杖加倍赎回，你输，仍付正价。”
“接了，明日就战。”
闻言，乔天明没多话，拿起法杖往院门方向一甩，自有人影闪过接手。
“你接着说。”
“这么算来，钱的方面应该够充足。”
“没事，不够我帮你借。”
“算了，不习惯，帮我把之前卖掉的导能精金收回来，有没有难度？”
“不好说，到并非钱的事，主要容易被猜忌。”
“那就让他们去猜，此事乔家不方便出面，我铁家让人走一趟，该不难。”
爽朗的嗓音先至，院门随即被推开，铁飞流提着两坛酒，十足的窜门架势，二人起身相迎，许母探探头直喊着要再弄俩菜。
“怎么没见娇小魔女？”
“叶臣送她两颗白菜战兽，带出去显摆了。”
“怪不得，来，先干一个。”
“请。”
叶臣稍作客气，三人共饮一杯，铁飞流继续道：“叶兄的修为进境神速，可那李萧然绝对不能小视，如今的他，已稳入九阶，且契约了第四只魂兽，具体是什么，尚未见识。”
“多谢飞流兄关照，上次亦是险胜，再说，敢与马类战兽签订生死契约，足可见魄力和信念之坚定，就连火流云都视其为对手，起容我小视。”
“哦，叶兄已经见过火流云。”
“魔法师公会当代领军人物，风采洒脱不羁，还有战士公会首席门徒战锋，嗜酒好战，手段颇硬。”
“哈哈，听起来都觉精彩，值得干一个。”
“干！”
乔天明朗声呼应，三人再度举杯畅饮。
“导能精金的事交给我，叶兄，今个真有事在身，你定要多留些时日，咱们再好好喝过。”
“一言为定，干了这杯你且先忙。”
“哈哈。”
第三杯下肚，铁飞流拱拱手起身离去，叶臣目送出门，回过头看向乔天明：“这位挺有意思。”
“铁家直系，正统的当代第一继承人，我俩自幼偷偷厮混，连那时出走，也亏他相助。”
“这么说来，你是乔家直系，正统第一喽。”
“不，乔家直系没错，正统，却非第一，我父共有三位夫人，母亲是二房，娇娇她娘是三房，之所以找我回来，是想修复乔铁两家的裂隙。”
“你哥，愿意？”
“他，很特别，通过交易清单和账目，就能有所发现，即便亲手经办之人，也未曾注意到的细节，却足不出户，豢养丫鬟跑腿作乐。”
“嚯，不争二字昭昭，你们间的关系该很好吧。”
“不知道，懂事起只见过三面，出了自由岭，我绝对认不出他。”
正说着，人影一闪，纸条精准落到手边，乔天明顺手轻弹，又滚到叶臣这边，展开一看，字迹简单明了，明日午时，许战不许伤亡。
“挺好，你多吃点，我想去兽栏转转。”
“好，有事直接到这来找我，通传也行。”
“额，我没经历过，看开点。”
“见到你，好多了。”
“那再帮我联系下紫玲珑，问她过得可好。”
等许母端着热汤出来，叶臣已经转出大门，禁不住长出一口气，径直离去，途径三岭脚步放缓，装备，材料，宝药灵果，居然还有家战兽店，立马转身入内。
“贵客到，看茶点。”
吆喝声很有韵味，俗套却不令人生厌，小厮更是手脚麻利，茶水糕点很快送上，叶臣见档次皆不低，随口问道：“我这要是分文不花，少说要亏几十个金币，就这么自信？”
“哈哈。”
衣着得当的掌柜听完一笑，端起茶杯抿一口才回道：“贵客不知，这是东家定下的规矩，只要能进咱的门，好茶好吃先供着，买卖不成也混个脸熟不是。”
“有道理，普通的狮虎牛象我看不上，珍奇战兽可否开开眼。”
“不多不少三只，请过目。”
掌柜探手递来影像水晶，叶臣不免微愣伸手接过，魂力触动影像流转，忽觉耳边气流吹拂猛的歪身侧头，竟是位妙龄女子呈俯身贴耳状。
“这什么意思？”
“配合影像讲解。”
“这你不能来嘛？”
“她声音好听，东家……。”
“停，我知道了，直腰好好说就行。”
女子很听话的站直身子，叶臣这才坐好从头观看，悦耳的讲解随之响起。
“此熊防御更胜厚土魔熊，且身负大地魔熊血脉，绝对……。”
“停！”
没两句就听不下去了，扭头看向掌柜质问道：“不就一只石肤魔熊嘛，怎么确定的身负大地魔熊血脉？”
“这……商业机密，不好透露。”
“我去，不看了，还两只直接说名字。”
叶臣放下影像水晶，有意无意的露出乔家腰牌，掌柜一打眼，很配合的挥挥手，女子开口道：“分别是耀日魔猪，和荒雪白牙。”
“靠！合着狗熊是充数的。”
任谁都难免爆粗口，耀日魔猪妥妥的稀有异种，猪类战兽中的王者，至于荒雪白牙，还需多问一句：“白狼是公是母？”
“是只公狼。”
“又便宜乌鸦嘴了，全送去乔家找乔天明结账，真特么服了。”
言罢，叶臣自顾出门，留下一众人大眼瞪小眼。
“掌柜的，这咋整？”
小厮问道。
“送货呗，要我去嘛？”
掌柜回瞪。
“这就去办。”
小厮一缩脖赶紧退下，在心中反复咒骂，以致离开三岭的叶臣止不住连打喷嚏，直到抵达兽栏才好，看着熟悉的宝地，恍如隔世。
“唉，奇珍档口真去不得喽，难道再去赌兽档口，瞪眼？”
自发自问，却给不出答案，漫无目的来到那扇厚重大门前，刚要试图散出魂力探查，两道流光突然飞出手镯，落地扔下老幺，铁蛋儿打个抱歉的哈欠，就独自回去补觉。
“臭老豆，离这儿远点，里面危险。”
老幺就那么缩头缩尾的传讯，叶臣看的直眯眼皱眉，偏不信邪，伸手去触摸大门。
“诶！你听不懂龟话嘛。”
“停下，住手。”
“我让你伸爪子。”
见实在说不听，脖子一抻腿一蹬，咬住尚未触及大门的手掌就往回拽，力量相当之大，叶臣使出八成力才堪堪持平，奈何操着一颗老父亲的心，又赶忙松劲：“你不决定不露头嘛？管老子干嘛？”
“呸！谁爱管，我是怕你个臭老豆连累蛋儿哥。”
“嘿，死鸭子都没你嘴硬，铁蛋儿，铁蛋儿！”
“来了，来了，正睡觉呐，活爹你鬼叫个啥？”
“我命令你，把老幺带回去，好好教教他怎么跟老子说话。”
“老幺。”
“在，蛋儿哥。”
“喊人。”
“臭老豆。”
“你看你看，老子怎么臭了？”
“走，跟我回去，败家孩子，活爹莫慌，交给我。”
“滚蛋。”
流光飞回手镯，叶臣咧嘴一笑，想了想忙远离大门走向赌兽档口，等见到满墙满壁的战兽蛋，眼睛自觉发胀，心却无比激动：“先打发打发时间，以后得空就来看看，有便宜不占，实在亏得慌。”
搓搓手寻处位置开始探查，半个时辰后，激动尚未减退，一个时辰后，眼珠子发涩，临近两个时辰，仅看过十分之二且一无所获，倒是比上次快很多，至此鸣金收兵，前往自由之泉休息，一觉睡到日上三竿，精神饱满洗漱用饭，刚穿戴整齐，熟人乔幕登门引路，闲聊几句，前往竞技场，在大门处就见到自信满满的李萧然。
“呦，金主特意相迎，叫我咋好意思呢。”
“你要乐意在这学狗叫，我再加一倍筹码。”
“你当真？”
“当真，请吧。”
“无聊，等下有你好受。”
“有钱就可以任性，你嫉妒不来。”
“是啊，挺好赚的。”
……。