“嗷，嗷。”
两声低吼蕴含无比自信，铁蛋儿身为老大自当在关键时刻袒护小弟们，然而刚昂首挺胸上前一步，叶臣立马淡淡道：“滑翔都没玩明白还有脸上前，小心以后蹭不到小灶。”
“嗷？”
信心立时崩塌，但碍于面子铁蛋儿依旧小跑到近前，叶臣则拧眉立目准备棒打出头鸟，狠话都寻思好了，可刚要开口却嘴角一扯换笑颜，但听某个怂货传讯道：“嘿嘿，爹，给点面子呗，还记得当初大春给大花吃的奇怪果子嘛，那货最近又发现一处，还连树带根整株挖了回来，本来是上供给我的，回头我再孝敬您。”
“行，咱爷俩谁跟谁，回头再孝敬我那就扣两成好了。”
叶臣太了解这孝顺儿子，回讯过后所见一般无二，铁蛋儿顿时垮下脸来，眼珠紧转显然还想再挣扎挣扎，哪成想慈父看准时机突然传讯：“诶呀！刚看到那几张桌椅也都缺胳膊少腿，这样算下来得加扣到四成。”
“我靠！”
铁蛋儿要能口吐人言保准随心而发，一下子精神起来转向大春比比划划，见其跑回熊窝赶紧对着慈父挠头傻笑，叶臣得意的饮尽杯中酒，随手将上等的精致酒杯扔到一边，摔得稀碎甚是悦耳。
大春去得快回来得更快，小心捧着一株小树献到近前，本想在大哥大面前多露露脸，却被铁蛋儿目送归队，叶臣趁机收起小树快步闪人，只丢下一句：“大春献宝功过相抵，铁蛋儿教导无方罚你留下严加管束，敢跟来试试。”
“嗷！嗷！”
铁蛋儿急忙抗议，然，无效也。
饲养场，崭新的药剂作坊内，叶臣和素兰围着那株小树仔细查看，整树连根一人来高，树干入手光滑，纹理内蕴形似蛇皮，树冠叶片稀少枝干七条，其中六条末端都挂着一颗樱桃状殷红如血的果实，足有有鸡蛋那么大。
“我认不出来，你呢？”
素兰早就放弃一直再看某人装相，叶臣闻言顿知装过头了，之前携宝闪人好巧不巧撞上这位嫂子，怕被问及宝儿唯有顺水推舟，眼下嘛：“嫂子且等会，容我想想。”
也不管等不等，反正先把眼睛闭上，再昂起头故作深沉实际在给草儿传讯：“上次沐浴起舞挺爽吧，出来认认亲呗，不然我可要收地租了。”
直到此刻叶臣才想起来，生之空间也曾普降甘霖，草儿和小马驹不知有没有收获馈赠，等度过眼前一劫需加以询问，思虑片刻刚好回讯传来。
“认亲啥意思？”
“我偶得一株灵植，你会瞅瞅不。”
“是嘛，草儿认识很多灵植呢，快放我出去。”
“好嘞，走你。”
几句话过后草儿现身于作坊内，素兰眼前一亮可紧接着又皱眉思索，因为叶臣笑的有够嘚瑟，等草儿围着小树转上两圈，突然拿出一瓶药剂指示道：“让这战兽喝了，我正好看看成效。”
“额！好，好。”
叶臣终于明白为啥会惧怕这位嫂子，不知何时起竟被拿捏透彻，根本藏不住半点小心思，现如今也只能硬着头皮接过药剂，草儿闻了闻欣然笑纳，然后迫不及待的出声道：“啊，啊，哇！真是口吐人言药剂，太好玩了。”
“你是植系荒兽？”
素兰冷声发问。
“额，不是，我是灵兽，名叫草儿，擅长调节气氛，爱好睡觉。”
草儿随了某人，不吐不快且含蓄内敛。
“灵兽？没看出来，竟会点乱七八糟的，说说吧，认识嘛？”
素兰诚然以怼。
“我……认识，它叫九头蛇树，不过现在才长成七头，第一头要一年长成，第二头要两年，第三头四年，往后以此翻倍相互累加。”
小草稍事愣神才徐徐道出。
“那七头就要……六十四年。”
叶臣自信插言。
“一边去，累加的被你吃了？七头要一百二七年。”
素兰毫不惯着。
“我不知道你们的时间怎么算，我接着说。”
草儿还想避险解释，却被一眼瞪的恢复正轨：“蛇树每长出一头顺带结出一果，往后每九年一开花，九年一结果，果实名为长恨果，功效分两面，一来，母兽食之必能受孕且传承自身血脉，公兽食之亦然，二来，若已经怀有宝宝可加快发育提前出生，同时催长稀有血脉很容易生出奇珍异兽，据说长成九头所结果实连难以孕育的圣兽都能见效，知道的就这些，让我回去吧。
草儿是一息都不想多呆，但叶臣正抚摸宝树哪有闲工夫，素兰旁观一对活宝差点破功，轻咳一声再次发问：“你好像还懂的分辨药剂？”
“这个真不会。”
“那为何会认得口吐人言药剂。”
“以前有棵大树跟我炫耀过，当时挺嫉妒得，也就记的很深刻。”
理由充分，看着又不像说谎，素兰反倒有点失望，见叶臣稀罕个没完刚好气不打一处来：“你要对宝儿如此稀罕人家肯定不会一走了之，现在带上你的树和草尽快给我消失，还有，他们要是赌酒误事唯你是问。”
叶臣听得猛一机灵，赶忙收起蛇树和草儿飞也似的离开，先到宴席上瞅瞅，好么，已经醉倒一大半，这根本没有劝的必要，咬咬牙找上理智围观的许依明，嘱咐完哪管他一脸懵比直接走为上策，来到街上取出墨七杀给的徽章将之催动，没一会儿便有两道黑影趁着夜色来到近前。
“望来分舵黑衣执事，参见特使。”
两名黑衣人来到近前忙躬身行礼，见来的有位熟人叶臣也没心思客气，直言道：“带本特使去你们分舵歇会，顺便给我查查四海帮总坛所在。”
“额，是，额，不用，查。”
黑衣执事一时间有点懵，缓口气又道：“四海帮总坛位于帝国北部，在天狼城外东北三十里的牧狼山中，明面上建有合法山寨，后面谷地才是总坛黑窝。”
“总坛黑窝？这话什么意思？”
“那个，就是那意思，真黑，属下知道大人与屠四海关系匪浅，但您可能还不知道他的外号。”
“确实，说来听听。”
“嗜血人屠。”
“我……的妈。”
天狼城，曾有一只灵兽天狼在此跻身亚圣境，睥睨四野因故得名，天狼的子孙后代便栖息在牧狼山中，凡是狼群皆传承血脉。
叶臣边翻阅手中城志边向天狼城北门行去，身穿黑衣，外罩黑纱斗篷，面戴黑巾，一身装束全是那位黑衣执事所赠，连前往屠狼寨的身份都是以墨玉总舵特使来遮掩，毕竟刚毁了人家四方城堂口，要敢大摇大摆前去，估计没等见到屠四海就得被乱刀砍死。
“天狼血脉，要是没被剿灭还真像抓回去两只研究一下，唉，怪不得叫他嗜血人屠，这屠四海也真凶，一己之力屠灭七十荒狼八百魔狼，整整十日生食狼肉渴饮狼血，啧啧，生猛啊。”
自语间北城门已然不远，随手丢掉无聊的城志背过手加快脚步，然而迈出没两步身后突然有人怒喝：“站住，对，就说你呢，光天化日之下藏头遮面还敢动摇我天狼城根基，这事没个千八百金可罪责难逃。”
闻声侧身扭头回望，只见一名十夫长左手按压腰间佩刀，右手斜指地上的天狼城志，眼睛瞪得赛铜铃，外带两名兵卒在旁耀武扬威，十足的官老爷派头真能吓死俩老百姓，可叶臣瞧来甚是无趣，一撩斗篷露出腰间徽章，再配以锋锐眼神成效相当斐然。
“额，官爷我看错了，你快让开，前面那两个二溜子给我站好别动，赶跑腿打折，这城志都敢乱扔，衙门里走一遭吧。”
十夫长改口之快堪比喝凉水，那叫一个痛快，身旁两名兵卒完全跟不上，眼看叶臣回身远去行出北门才请示道：“头，肥羊跑没影了，那两个二溜子咋办。”
“咋办，凉拌，弄点茶水钱都得让我去嘛？”
十夫长训斥道。
“头，这几十金币和茶水钱差的忒多了吧。”
另一名兵卒讪笑解围。
“几十金币？就怕有命拿没命花，那人可是北面十万大山里出来的煞星，杀手懂不懂，特么的，小心睡下去再也起不来，口渴了，麻溜去拿钱。”
十夫长暗暗心凉，出脚却稳准狠。
当然，叶臣若能隐身旁听肯定小有收获，奈何心无旁贷直奔牧狼山寻人，下了大道依旧前有车队后有商团，省下问路的力气很快就赶到山寨前，一枚金币优先进入屠狼寨，随便寻个小头目递上徽章道：“鄙人墨玉总舵特使，前来求见屠帮主，烦请通报。”
语闭又是一枚金币奉上，不过小头目并未伸手，反倒仔细打量过来，片刻后淡淡回道：“屠帮主闭关中，不见客。”
“哦，那有劳通报庞鹃副帮主也行。”
叶臣退而求其次。
“庞副帮主外出未归。”
小头目略显不耐。
“那李通副帮主可……。”
“不在。”
话未说完就被小头目打断，随后挑明道：“现在只有一名大管事主事，你见不见。”
“见。”
面儿上满口答应并奉上金币，心里可实打实的凉一半，因为叶臣早已问清楚，屠狼寨虽是掩护，但平日里帮主和两位副帮主至少会留一人在此坐镇，庞鹃是屠四海的亲信，李通是李闯的同族兄长，威望尤在庞鹃之上仅次于屠四海，至于四海七杰另外三位分别是，祝红鱼，与李通纠缠不清若即若离，邱勇，冷言寡语独行实干，张小六，妥妥的墙头草。