根据送信的将校描述，为了拦截粘罕，姚平仲于粘罕军北归的必经之路上布守阵，于大阵前、左、右三面挖壕沟，布拒马，拒马后以强弓硬弩守之。
六千骑兵置于阵后，以便随时支援两翼。
粘罕两万铁骑到了之后，先以拐子马（宋人对侧翼骑兵的称呼，多为弓骑兵。）于宋军两翼试探。
发现无法撼动之后。
粘罕的军中数千重甲骑兵纷纷下马，前排手持长刀大斧，后排手持锹搞，汹涌而进，冒着宋军的强弩攒射，填平宋军匆匆挖的壕沟，扒开了宋军拒马。
姚平仲派精锐步兵反击，都被金军步战重甲击溃。
又派己方骑兵前去救援，又被金军骑兵冲散！
不到一个时辰，金军下马的重甲骑兵就在宋军大阵正面扒开一条近百米款的口子。
之后，一千多人马具甲的铁浮图就从口子中涌入，将阵内以弓弩兵为主的宋军主力撞散！
随后更多的人披甲，马不披甲的骑兵，手持长枪大棒，涌入了宋阵。
宋军随即大溃！
亏得姚古亲率万余骑兵及时赶到，手中军队已经大部分“撒”出去的粘罕这才顾不上追杀姚平仲溃散的部队，直接向北撤退而去。
姚平仲收拾残军，重新集结后一番清点，伤亡到不算大，又收拢起来了三万五千多人。
不过这支军队的军心士气已经被彻底摧毁了。
对于前线的失败，赵桓并不奇怪。
赵桓立即召集议政会议，会议上主和的和主战的又吵成了一团。
主和的首相吴敏，耿南仲等人认为金军难以战胜，不应继续在河东进行军事挑衅。
主战的徐处仁，许瀚等人则认为太原得失事关天下安危，必须组织更强大的兵力对太原进行救援。
一场会议下来，双方也没有吵出个名堂。
最后徐处仁提出请枢密使李纲回京参与讨论。
赵桓同意了徐处仁的请求，之后他提出了一些自己的看法。
他认为，我方应先在隆德府站稳脚跟，可命姚古驻扎隆德城，支撑姚平仲收复威胜军（山西沁县），再派遣文官经营隆德府身后的泽州（晋城地区）以隆德府，泽州，再加上朝廷，以及河北的怀州，卫州，相州，磁州的支持，在隆德府河威胜军维持姚氏父子所率领的十万大军，在威胜军（沁县），武乡军（武乡县）修建军寨堡垒，以巩固目前取得的成果。
对皇帝的这个意见，无论是主战，还是主和，都表示赞同。
赵桓又趁热打铁提出，派太常博士李若水出任泽州知州，用李邈为隆德知府，理两地民事。
这段时间，赵桓一直在收集那些在历史上留下名声的官员情况，记录在自己的小本本上，以便随时启用。
说起李若水，只要看过说岳全传的人肯定都知道这位在金营中大骂金人不屈被残害的大宋使者，他是最早被赵桓记在小本本上的。
李邈知道的人就比较少了，此人靖康年间被启用，带兵勤王，金军第二次南下时，被任命为真定知府，在少兵少粮的情况下坚守真定40天，城坡被俘。
赵桓派这两人去山西，两人的能力还在其次，主要看中他们坚韧刚强的性格。
隆德，泽州两地十分重要，赵桓就怕所托非人，像原本历史上一样，金军一来，就弃城逃跑。
两人带着圣旨上任之前，赵桓亲自接见两人，叮嘱两人上任之后，一定要修缮城防，训练民兵，做好坚守的打算，另一方面也要安抚百信，尽量筹集钱粮，供养姚古，姚仲平大军。
第三天，李纲连夜从滑州（今河北滑县，宋朝时黄河就在浚县河滑县之间）赶回开封。
议政会议又吵成了一团。
李纲坚决认为应该尽快组织大军，对太原进行救援。
李纲甚至提出了具体方略。
他认为应该让姚古率领大军从隆德府北上，仲师中帅军从井陉直插太原，再让太原知府张孝纯之子张灏（张灏本是西军将领，太原被围后，朝廷就将此人调至汾州任知州，就地组织大军。）率军从汾州北上，这样，十多万大军从西南，南，东三个方向夹击太原城下金军，岂有不胜之理？
对于李纲的这个建议，赵桓不置可否。
这不就是原本历史上，宋朝第二次救援太原的套路吗？
分进合击，结果又被金军各个击破。
前面说过，分进合击其实是无奈之举，宋军不是不想合兵一路，但一个方向上调集的粮草，只够供应几万大军，几路大军合兵一路，粮草就不够吃。
由此就体现出精兵的重要性。
对于这个方案，赵桓当然不同意。
否决了李纲的方案后，赵桓提出了自己的方案。
他提出，兵贵精不贵多，提议调折可求部屯住距离太远最近的汾州（今汾阳市），代替张灏出任知汾州，张灏归其调度。
调折彦质镇守灵石县的南北关，守护南边的汾河平原。
调种师中镇守平定军（今山西阳泉市，井陉山西一端）兼任平定军知军。
任刘韐为河东宣抚副使，从李纲手中抽调两万精锐，再调河北名将王渊归其指挥，坐镇辽州（左权县），协调指挥河东各军。
李纲率领剩余大军度过黄河，推进到磁州，作为后援。
这几路大军进入防区后，先修缮城池，就地征调粮草，等到准备充足后，折可求出汾州，姚平仲出威胜军，王渊出辽州，种师中出平定军。
四路大军，每路两三万精锐，不求有功，但求无过，步步为营，每日前进十五里，十五里结一硬寨……每日行军，先锋军先去前边结寨，寨好，中军才移营向前……
如此结硬寨，打呆仗，步步为营，推进到太远城下，直接以连营将金军推走，自然能解救太原。
赵桓敢抛出这种笨办法，也是汾州，威盛军，辽州，平定军这四个地方距离太原都不愿，直线距离都在百公里左右，就算一天爬个十五里，半个月也就到了，而且四个乌龟一起爬，不那么害怕金军围困断量道。
对于皇帝的这个方案，无论是主战派还是主和派，都不甚满意。