“咚咚咚——”是敲门的声音。
麒林正沉浸在无限美好的回忆当中，这时竟然有一阵敲门声传来。
本来他的意识已经随着思维逐渐远走，好巧不巧，正是这段突兀的敲门声使得这条漂流的海水峰回路转，他的视线重新找回了失去的焦距。
“敲门的声音？”恍惚间他终于清醒了一些，奇怪，实验室里怎么会有敲门的声音？
“咚咚咚！”这确实是敲门的声音。
麒林此时终于回过神。
“咔啦咔啦——”
仿佛有什么在他的脑子里碎裂开来，不，是面前的绿色溶液随着一阵脆响忽而消退，麒林本来竖直的身体也失去平衡向前倒去，他从罐子里掉了出来，整个人扑通一声跪倒在地上，而支撑住他身体的，正是一双一对完好的手脚。
他这次方才真正清醒过来：“哈——哈——哈——”
他的胸部剧烈地起伏着，呼吸也异常急促，如同刚刚在红郁河里潜了水一般；他抬起摊开自己的右手手掌查看，在他的手下积攒着一滩玻璃碎裂后的碎片，身上则是半透明的绿色液体不断滴落。
“咚咚咚，”门口敲门声再次传来，好在手掌没有被玻璃割破，他整理力气爬向门口，斜靠在门后用手背猛砸了一下门框示意，敲门声也因此停止。
逐渐冷静后，他看清了自己所在的地方，这里果然是他与恶魔二人共存的精神世界。而随之冷静而来的却是一阵后怕，因为这次与之前截然不同，他没有直接被“传送”到地面，而是被装进了罐子里，常人可能无法可想，但十几年如一日的思维误区的确只在瞬间就吞噬了他，如果不是刚刚恶魔的敲门声恰时响起，说不定他就要在黑暗中永远沉沦了。
“你果然在啊。”恶魔的声音。
“咳……你找我有事。”麒林尽力掩盖住咳嗽的愿望，但没成功。
“没错，”恶魔操持着相当不熟练的克洛歌语，缓缓说道，“你也知道吧，精神世界里，门的一边就是我和你，如果你的部分消失，我就可以重新获得身体的权利；我在外面看到你这边变得模糊，不知道是我侵占的作用还是你来了，所以过来询问你。”
原来如此，麒林内心考量。
这么说最近愈加频繁出现的出血确实如他所想，是恶魔在趁虚而入，试图洗脱精神世界里自己的部分，恶魔的精神世界是一片白雪地，而这间实验室就是自己精神深处最可怖，或者说最深刻的灵魂容纳所。
而与此相对，他们的肉身就像是一辆导力车，自己和恶魔都可能是驾驶者，每当自己精神脆弱和疲劳的时候，恶魔就会试图主导这具身体，严重的时候自己就会被迫下场；当然也可能是因为恶魔的冲击才造成自己精神的疲劳，麒林再次回忆近来的几次事故，试图从中暗自摸索出一些规律。
但不论如何，刚刚那种事是第一次发生，恶魔这次肯定比之前更有把握，也就是说，如果在这之后再次发生意外，让自身产生意志不够坚定的情况——后果恐怕不堪设想。
想到这里，麒林回答道：“对不起，让你失望了，想拿回身体也不是那么简单的。我拿到的东西，我就已经是主人了，你赶快放弃吧。”
恶魔认真道：“不，你错了，我想可能很快你就会失败了。”
“你凭什么这么说？”麒林反问道。
“我有我的办法，”恶魔似乎不打算对他多做解释，“我只是规劝你，如果我们当中的人竞争失败，不要做给对方不利的事情。”
“不利的事情？你这是在威胁我？”麒林反问道。
恶魔则依旧轻声回答：“这是我公平的说法。如果我刚刚不来问你，我也在怀疑，你的这一边是否会就此消失，但我不能认定。所以还是来了。”
尽管知道这一切只存在于幻境，可麒林只觉得自己的心脏扑通跳得不停，胸腔里仿佛是烧开的热水顶动水壶盖子。
“毕竟现在的结果是你造成，我想你懂得比较多，应该也清楚自己的处境吧。愿赌服输。”
“话不要说的太早了，你这恶魔！”麒林起身，一拳砸在门框边缘，他凶狠地握住铁门板的凹楞，咬牙骂了几句克洛歌语的粗话，“还有，你少装成我们很好的样子来，我们是朋友吗？你毁了我苦心经营这么多年的家族，杀我父母亲人，我恨不得吃了你，喝你的血扒你的皮，把你的灵魂挫骨扬灰！这事儿还没完呢！该死的恶魔，你等着，我不光要抢你的身体，只要有机会，我一定要你魂飞魄散，永世不得超生！”
……
耳边传来雨后初蝉撕裂般的吟叫声。
这次是柔软的触感，自己的额头上像是遮盖了东西。麒林没有马上睁开双眼，刚刚从昏迷中醒来，他还不能很好的操控自己的身子——他总觉得自己最近晕倒醒来的次数太多了。
他想起自己曾经跟过的一个精神物理命题，那论证的理论此时放在这里倒是蛮适用：
不管是在现实世界，还是梦中的精神世界，对于他来说都太过于真实了，这让他每次醒来都似乎能认定自己的所在就是现实。但如果仔细回忆也不难发现，方才他在罐子中的那番臆想实际上是虚幻的、压根不存在的东西。可就像梦中的自己无法意识到自己在梦中一样，谁又能保证自己所认定的现实不是梦境呢。
二维世界的纸人会被闭锁在正方形里，因为它们无从走向三维甚至更高；但三维世界的人类却可以通过视觉仿造立体，在二维世界呈现不存在的规则，再改变一部分规则来实现伪三维。
麒林认为，那与其说是马良之笔，不如说是在梦后再接续一个梦，而第二个梦恰好梦到自己醒来一样，由于感官的缺失，人们有时候会误以为自己跨越了梦境，把自己的存在当做真实。换而言之，我们同样时刻有理由质疑我们所存在的维度与可靠性，实验者假想能够通过魔法改变现实世界的规则来尝试看到更高维度的世界，但前提是你必须理解比你更高阶的维度。
究竟哪一边才是世界的真相。麒林不知道，当初的命题也宣告失败。可如果把时间当做第四维来看，至少对现在的他来说，脑后的这片柔软就是真实的，身处的现实，便是现实。
他打开双眼，眼前的世界一片花白，无比酸涩。
“喂，言哥哥，言哥哥……”模糊的声音。
他伸手稍微摸索自己的位置，太好了，这次他的手还在。溯流散乱的灯光仰视而上，右侧的眼前是一个昏暗的人影，他这一动，脑后的柔软也不安地扭动几下，麒林迅速向左一滑，从女人的双腿上滚落下来。
“哎，你没事吧，言哥哥……你总算醒了，我还以为你再也醒不来了……”
“朝露？咳……咳咳……”麒林轻轻地咳嗽起来，没能听清朝露的后半句，他用手撑住床板，依稀看到上面插着几根管子，连接在一旁的吊瓶上。尽管很轻，可每一次咳嗽都能给他的身体带来超乎想象的负担，仿佛有山顶的信仰者以莛撞钟似的，回声伴随着震动复刻在他的口腔里，让他倍感虚弱。
“你……感觉怎么样？”
朝露担心地安抚他的背，麒林摇摇头阻止道：“我没事，咳咳……我……晕过去多久？”
两人一同跪坐在双人床上，朝露脸色有些尴尬，轻声道：“从祥隆把你带回来之后算起，已经六天了，你刚刚突然在床上滚动，我很担心所以才……”
“你说什么？六天！？”
再喘几次粗气，麒林眼前一黑，脑中胡乱思绪，这时间明显超过了他的预期，但也好歹也解释了他之所以如此虚弱的原因，看来这几天恐怕自己就是靠扎吊瓶、还有恶魔的身体勉强维持着生命。
不同于从前掌管家族的时代，后来因为在罐子里的锻炼，他的时间观念变得很强。可这之前，就算加上与恶魔的对话，体感时间也不超过半小时。那么问题就是出在最开始的幻觉阶段？还是自己在罐子中迷失的时候？麒林的头脑开始慌乱，他竭力克制住自己。
“……这么说是祥隆救我回来，他人呢？”
“他们早就走了，因为等了两天，言哥哥也没有醒过来。临走前只留下一些现金说是给我们用，还有他交代我，如果你的情况不见好转，就送你去魔法公会。”
“什么！这……这里是魔法公会？”
他再次打量四周环境，只能看出是个普通房间，但并不是先前陈娜送他们去的地方。
“不是的，不是的。你别急，”朝露赶忙解释道，“我没有送你去公会。祥隆说你倘若中了魔法之毒，走火入魔，魔法公会也未必能救得回来。但送你回去也是唯一的办法，总好过因此死去。他还写了一封信，你等等，我拿给你。”
话毕她轻巧的扭身，下床穿了鞋子，从不远处的包裹处拿来封好的信，再接半杯水来递给麒林。
“……你做得对。”
麒林接过，道了声谢，先喝水。
朝露重新坐到床边的凳子上，手握拳放在膝盖，看麒林打开信封，忽然问道：“言哥哥，你现在身体状况怎么样？真的是走火入魔吗？”
“这……应该和过度使用魔法有关吧，具体我也不清楚。”
“嗯……你想吃点什么吗，我去楼下要。”
“简单一点就好，我现在可能有点虚弱。”
朝露欲言又止，看麒林没抬头，起身离开。麒林关心出海的约定，颤抖着手迅速拿出信件展开，字迹很是工整，也透出习武之人的气质，抑扬顿挫：
致言大牛兄弟。
言兄弟，很感谢你救了谢武和秋野霁的命，事情因我们太阳论坛而起，这次再连累兄弟，在下内心很是过意不去。
托兄弟之福，谢武已经脱离生命危险，后续只要接着治疗应该可以恢复得不错，刀枪无眼，言兄弟务必不要记挂在心。
当日你肩膀上的衣物碎片我已经帮你手术取出，一天过去，你依旧没有醒来，我推测是你使用生物魔法引起了副作用，只可惜一旦涉及魔法，大脑之复杂，单就我们所掌握的医术就显得触不可及了。
这也导致兄弟你持续的昏迷不醒，想要医治你恐怕还要借助魔法公会之手，但魔法公会已经不能再回，思来想去，难下决断，遂决定将你暂时安置于此，交于朝露小姐，普医救治，待观察几日过去，如果情况不见好转，生死攸关之时，再由她将你送往魔法公会。
再望兄弟莫怪我们先行离去，这两日间，内部巨变，消息走漏，分部被人袭击搜刮，目的恐与名单之事相关。在下遂携众人紧急撤出甘宁，此实乃不得已而为之。至于泰纳克之约，这边酬劳已付，我们派人相商，其自今日起三日之内，依旧有效，如你醒来，可至当地寻得一人名号是为海棠，再提我姓名目的便可。
然，海关之外毕竟不是我太阳论坛之人，过时难候，倘若拖得更长，恐不能完成，这点也请恕在下无能。如果真的至此一步，海关风险甚高，兄弟没有背景身份，莫要再去。
自此老陈商会将与我等再无瓜葛。之后一月我将去往丁奉，再暗中回甘宁及其余主城，但无法保证，如果到时兄弟仍在甘宁等候，或有幸再见，泰纳克的事便算作我等未能完成之约，来日必定再次相报。
祥隆，麒林合起信，落款是四天前。
“法克！”麒林猛然将信扔在床头，三天，三天，如今已是六天！他沮丧的抱住脑袋摇头，这信件看似客气，礼数周到，但满张纸要交代的就是一句话。
我先撤了，你自己看着办吧。
麒林无从责怪祥隆，自己这“病”早不发作晚不发作，不偏不倚在战斗时发作，而且一晕就是六天。两方的东西已经交接完毕，祥隆也并没有违反约定的意思——即使自己不愿意加入人家，还被魔法公会的人追杀。
太阳论坛和魔法公会没有对抗之心，又是地下组织，与之叫板犹如蚍蜉撼树，这样的情况下这些人没有趁危杀人灭口，还保护了自己和朝露，也算仗义。
麒林再看信封，祥隆对于反魔法公会内部的事没有多做交代，也未提及兜帽男的事。他思来想去，理清了思路，最有可能的就是库泊想要抢夺魔法退化药剂，顺带放线钓鱼，放自己走，又暗中跟随，意图敲断反魔法公会的爪牙，自己这边应该只是其中一个战场。
再多想一步，麒林也觉得自己可笑，毕竟从再见的时候他就已经知道，库泊已经不是当初那个库泊，时间过去十八年，重逢的喜悦，以及对克洛歌尔的担心冲昏了他的脑袋，甚至在险些被杀之后还想着回去嘱托对方，现在仔细回想，一切都在人家的计算里，恐怕就算没有秋野霁出手相救，自己也会被放走。
没错。
时间过去十八年，库泊都变成如此，那么自己的家族呢，新生代是否还能承认自己，又有多少人在灾难中活了下来呢，麒林不知道，库泊也不知道。
他心灰意冷地想着！
这一切或许真的如库泊所说，克洛歌尔已经不再是自己的家了，家族也好，王国也好，时过境迁，就算他回去也未必能改变什么。
“咚咚——”
随着敲门声，朝露端了盘子侧身进来，麒林苦笑，他现在对敲门声有阴影。
“言哥哥，先吃点东西吧。你真的身体没什么问题吗？用不用去我去拿药来？”
“不用的，我想应该没什么问题，谢谢你。”
太阳论坛卷包会，没想到反是朝露顶着压力照顾自己许多天，不离不弃。麒林当然没提恶魔身体的事，他把盘子接过，内心里也燃起几分内疚。
“好吧，你是魔法师，你的身体状况自己应该更清楚。虽然你刚醒，外面天已经黑了，今晚上你还是先好好休息一下吧，”朝露重新坐下，这次也终于鼓起勇气开口，“已经这么多天，我也不知道你会昏迷多久，不过既然你醒了……言哥哥，我有事想和你说……”
“对不起，”麒林当先沮丧道，“我说过要带你一起走的，我说过这次要回去克洛歌尔寻仇，我以为路上会有风险，恐怕之后也会是九死一生……”
“啊……”
“可结果还没走多远就被人追杀，现在倒在这里，出海也出不成了。”
“我知道你的意思的，言哥哥，这些话你说过不止一次了。”
“呃……”
“本来现在的我也不该在这里。”
朝露安静地说道，她的语调虽与往日无异，可似乎又有哪里不对：“只是没办法把你一个人丢下，所以又在甘宁等过两天，祥隆说，去魔法公会是羊入虎口，他们一走，甘宁城内的官差就开始搜查病人身份，医生也不肯继续收留你。所以不管是你自己醒来还是和继续求医，我也不能就这样离开。”
“朝露。谢谢你，”麒林叹口气，有些动容，眼神柔和下来，“不告而别是我不对……”
“那没关系的……嗯，也不是这样，该怎么说呢，我有重要的事想和你说，”朝露再次勉强笑着开口道，“言哥哥，我的记忆恢复了。”