雌凤陨落，帝国悲恸。然而万事万物仍要继续前进。马皇后被葬入孝陵，宣告着这位传奇的一代贤后，彻底的退出了历史的舞台。秉持着马皇后遗志，这位贤后下葬之后，朝中上下便除了孝，朝廷复又投入到了紧锣密鼓的日常中去。
“北边的草原上，那些不知死活的前元余孽此起彼伏。前日里魏公上奏，言及有黄金家族后人本雅失里，举众为乱……据说甚至流窜到了辽东关门，其害甚烈。”坤宁宫外，朱标皱着眉，正和朱棣说着些什么。
“草原上这些贼人，就如同杀不尽的硕鼠一般，真真是烦人的紧。”朱棣也是一脸凝重。“去年间，和林的魏公亲自出兵，方才剿灭了一部自称黄金家族后人的蒙古部落……怎么今日里又来了个本雅失里。”
“而今魏公老病，再难亲征。允恭恐独力难支，这休养生息之策，不如奏请父皇暂歇，由我挂帅引辽东诸卫出关平贼，如何？”
“不可。本雅失里作乱，正是说明了我大明虽囊括了这诺大疆土，然这些疆土之中，仍有许多暗流未平。先前因朝廷着意开拓，这些暗流大都被我等忽略了。如今正该腾出手来，将这些暗流消弭无形才是，怎可改弦更张？”
“草原有乱，不过芥藓之疾。本雅失里虽怀野心，然而各部落少有被其蛊惑的，足以说明，如今草原诸部的生活，已经日趋富足，不愿再陪着什么黄金家族提着脑袋干杀头的买卖了。这样的乱局，只需我等稳住跟脚，他自然便会自溃。”
“何须大动干戈，伤财劳民？”朱标道。
朱棣没有仗打，只觉闲得发慌，却也知道朱标说的有理，只得讪讪颔首。朱标眉眼之中仍是十分疲倦，叹了口气，道：“父皇……不知何时才能够振作起来。”
“其实何止是草原，西方，亦力把里余孽亦在蠢蠢欲动，东面，倭国有大名岛津氏，派了忍者与武士千里迢迢潜入我大明境内，意欲劫夺倭王，挟其自立。南面，安南局势亦是动荡，亦需十分关注，且前往凤鸣洲的铁铉等人，又带回了新的粮种，还需安排人手试种……桩桩件件，千头万绪。”
“若是父皇自此颓然……真不知怎么办才好。”
自休养生息以来，这几年大刀阔斧开拓的问题也渐渐浮现了出来。本来是，大明从前元手里接过来时，就是一个打烂了的烂摊子。老朱本就是想休养生息的，然而因为朱肃的横空出世，为了后世子孙不重蹈“结局一根绳”的覆辙，老朱毅然以其大魄力，决定一边休养生息，一边借助朱肃的这一份先知先觉，大刀阔斧的推行开疆拓土之策。
小孩子才做选择，老朱选择全都要。
洪武皇帝作为皇帝的能力与威望毋庸置疑，即便是修养与开拓同时推进，老朱亦是做的有声有色。然而有些东西终究不是运用手腕与能力就能做到的，大明两线推进，必然导致了国内的内政建设远远不如历史中的同时期。
这也导致了，国中矛盾频现，各地皆有暗流。好在老朱与监国理政的朱标都是明君，朱标虽不似几位兄弟那般扬威异域，但正是有他埋首案牍，才有了朱棣朱肃等人毫无顾忌的开疆拓土。否则，后院若是起火，就一切休提了。
因此，即便朱棣与朱肃等人在外立下许多功勋，也丝毫不会认为自己的功业远胜于朱标。朝中诸臣，亦是极为认可朱标的功绩。
朱标的太子之位，依旧稳如泰山。
但即便朱标能干，如今，坐在龙椅上的天子却仍是老朱。且老朱在大明威望无人可比，许多事若无老朱主持，往往就要事倍功半。
可是……自马皇后逝世后，老朱便难抑悲怒，喜怒一时无常，朝中大事也大都尽付朱标，自己仍沉湎悲戚之中。
毕竟马皇后于他而言，意义非同一般。且朱标也已长大了，是他值得信任的继承者。
不过虽然如此，但老父忧思过度，朱标等兄弟亦是担心不已，故而日日来这谨身殿中，要请老朱出来主持国政。
毕竟给老人寻些事做，才好走出悲痛。
坤宁宫殿门轻轻打开，二虎的身影从里头钻了出来。朱标等赶紧迎了上去：“父皇今日如何？”
“陛下今日，只粗浅的进了一些水米。”二虎的语气颇为担忧。“诸位殿下请见的消息，末将业已报进去了，陛下并未请见，只说要太子殿下好生署理国政，勿要心忧于他……”
“这……”朱标闻言，心下有些沮丧。母后逝世，虽然悲恸。但若是父皇也因此一蹶不振，他也不知该如何是好了。
朱肃看出了朱标内心的担忧，考过去轻轻拍了拍朱标的背。“大哥勿忧，父皇何等人物……许是还要再平复几日，可无论如何，父皇断然是不会就此沉沦的。”
洪武皇帝，驱逐鞑虏，何等伟略？朱肃可不相信，这位伟人会这么容易的就轻易倒下。
事已至此，手中仍有国事未了，朱标也只好和诸位兄弟们先离开此间。兄弟几人正下台阶，忽然听见前头，传来急促的铠甲撞击声与脚步声。脾气最差的朱樉不由皱了眉头：“是谁这般没大没小，敢在宫中疾奔？”
“是红翎急使！”朱标站的略高一些，却是已经看到了前方正快步走近的军士头上，那一抹颜色鲜艳的羽翎。果不其然，随后便是几位皇家禁卫簇拥着一位红翎急使而来，那信使一见朱标袍服，知晓此人乃是监国太子，赶忙一撩甲胄下摆，下跪道：“拜见太子殿下！拜见诸位王爷！”
“你从何而来，所报何事？”朱标肃容问道。
红翎急使，所报之讯，本来是只有皇帝方有权得闻的。但朱标乃是监国太子，又与老朱父子相得，权柄几乎已经与皇帝一般无二，举国上下皆知老朱放权与朱标，故而这急使也不隐瞒，忙如实禀道：“回殿下，小的乃是贵州卫指挥同知大人马指挥麾下，奉命前来禀奏要紧军务。”
“贵州境内，水西部彝家土司，或欲谋反！”