“这么说来,这人市里,还真是一处规规矩矩开着门做生意的所在了。若是事先不知道,小爷还以为这里做的是那等生意。”朱肃饶有兴趣的看着四周的景致,一面对庄二狗道。
这院落当真十分优雅,偶有一二行人从院门外来,也是衣着整洁,气度大方,少说也是大户人家的管家之流。更兼时常步履匆匆、从花丛间穿行而过的侍女们,以及偶尔从四面亭台楼阁之中传来的阵阵丝竹之声,衬着这处不像是什么买卖人口的血腥坐在,倒更像是秦淮河上的那些销金窟了。
“公子爷,这里确实不是做那等不规矩的生意。”庄二狗道。他左右看了一眼,见无人注意此处,这才又飞快的低声补了一句:“不过这里规矩虽重,您若是看上了哪一个,回头去找寻楼里的掌柜的说,买回府后倒是没有那般多的禁忌。”
朱肃失笑,摇了摇头。他倒也没到那般到人市里买女人的境地。只是惊讶于这人市韵致高雅、规矩井然。他原想着既然是叫人市,这里许会是那种漆黑阴森、四处充斥着喝骂与惨叫的所在呢。
听闻这处的主事,是几个太湖苏商,能在京中弄出这般的门道,倒也是难为他们了。
“若是所记不差,这院子,本该是一处三进的院落?”朱肃道。“第一进第二进的用处你已说过了,那么第三进的院落,却又是做何作用?”
“莫不是也是用来买卖某种特定的奴婢不成?”
“公子爷,小的只进过这第一进和第二进,这第三进的院落买卖的是何物,小的却是着实不知。”庄二狗挠了挠头,有些不好意思。“不过小的在这人市里也算相熟,却未曾见过有谁人,曾经进过那第三进的。”
“传闻第三进是此处掌柜的起居之地,或许是并不对外开放,也未可知。”
朱肃哦了一声,不可置否。这一二进划分的如此泾渭分明,第三进却留作了私用?几乎是本能的,朱肃感觉这第三进也是用来买卖某种更为特殊的奴婢。
所谓的自留用以起居,想来不过是障眼法而已。
在里头假作参观一般逛了几圈,确定了前往第三进的垂花门有不少大汉把守,轻易无法潜入之后,朱肃想了想,决定去寻这人市中的掌柜,或许能探出一些端倪。
“公子可决定了要买什么?”第二进院中,一名笑呵呵的掌柜给朱肃斟了一碗茶,极为亲近的说道。“您若是家中要去北边养马牧羊,这***咱们这处也有。现如今许多勋贵人家都在北面办了牧场,平凉侯爷若也有此意,咱们这儿人手管够……”
“***,我家并不缺少。”朱肃端起茶杯抿了一口,上好的龙凤团茶,和宫中的供物相比也不遑多让。待客能拿出这般上等的茶叶,足见这处人市的财大气粗。
“那公子爷是要买东瀛奴了?也是,府上田庄定然也需要人手耕种,我这里的东瀛奴皆是自愿从东瀛而来,很是勤恳……”那掌柜说道。
“耕种田庄,自有府上管事操心。何用我来插手?”朱肃却是仍旧老老神在,端起杯继续抿了一口茶。这东西一两价钱可不低,可别浪费了。那边厢那笑掌柜却是充满了疑惑:“公子不是来买仆役的?噢,您是初次前来,莫不是走错了地界。若要买服侍起居用的奴婢小厮,还请往第一进的院落……”
“本公子的叔父,是得到了吉安侯爷的书信,才遣本公子前来……”朱肃突然打断了这笑面掌柜的话。
与其继续遮遮掩掩,不如直接假作“开门见山”,猝不及防之下,用这些已然猜测出的信息,或许还能从这掌柜的口中诈出些什么。
毕竟按照从欧阳伦那里查到的信息看,那吉安侯陆仲亨或是延安侯唐胜宗,必然有一人与这处人市的秘密有些瓜葛。
果然,骤然听到了吉安侯三字,这位始终一副笑盈盈模样的掌柜肉眼可见的突然怔愣了一下。紧接着,那副笑模样便迅速被他收了起来。
他端详了朱肃一阵之后,猛然起身,在门口探出头朝外左右观瞧了一番,然后神秘兮兮的关上了房门。
“公子您……是代平凉侯来谈‘那门"生意的?”那掌柜道。
果然有内情!朱肃心中暗暗冷笑一声,虽是不知“那门”是“哪门”的生意,但脸上却仍是露出了一副高深莫测的模样。“若不是为了那生意,小爷我忝为侯府亲眷,也值当亲自来你们这买仆役?”
“闲话少叙,你应该不是能够谈这事的人吧?主事之人在哪里?小爷忙得很,没功夫和你们瞎耽搁。”
“是,是……”那掌柜的立马变得卑躬屈膝,对朱肃所言也更加深信不疑。早便听说,平凉侯费聚与延安侯、吉安侯亦算是交好,若有一个领兵的实权侯爷愿意加入到这门大生意中,自然是求之不得的一件大大的好事。
至于这位侯府亲眷这般托大……也在情理之中。要知道,费侯爷方在西边立了大功,战功赫赫,往后说不准是有希望往海外封疆的。自然不能同延安侯吉安侯这样的落魄勋贵相比。
他的子侄纵使猖狂一些,也是应当。
“公子爷请,请随小的前来。”那掌柜的躬身对朱肃道。朱肃也不畏惧,起身大大咧咧的掸掸衣袖,便跟着他从另一边的暗门绕了出去。直到现在,朱肃才知道这里的布局另有洞天,这第二进的房间都有一处门直通二三进中间的甬道,另有一批人在这甬道里把守。
过了甬道之后,再在一处小花园里七弯八绕一番,竟就已绕到了那垂花门后边去了。
“公子爷还请入内,小的已将您所言告知了东家。”那掌柜的道。如今在朱肃等人面前的,竟然就是先前只能远远观望却不得其门而入的第三进院。“东家已在里头恭候,还请您独自入内。”
“他会与您商谈‘那门"生意的事宜。”