七月，李成桂殚精竭虑，利用指使谏臣攀诬等手段，成功斗败他昔日的伙伴、也是最大的政敌曹敏修，在开京成为了掌握实际朝政的唯一权臣。
但也就是在这时，他突然发现，高丽的朝臣，已经有过半携家带口，偷偷逃离了开京，去往济州岛依附驻扎在那里的那位，由大明册封的所谓“高丽新君”。
高丽朝局，已经分裂。
“父亲，近日多有高丽朝臣前来依附，言语间频繁试探，都是要见郑梦周和新王的。”
“可我们又何尝有什么高丽宗室？更不必提郑梦周如今尚未押至济州，纵然到了，此人也未必与我等齐心……”
李善长正在房中观看着高丽舆图，他手中执一颗围棋白子，似在用黑白两色棋子，模拟着如今高丽国中的局势变化。听到李祺进言，他甚至连头也不抬，随口道：“爱试探，便让他们试探去罢。郑梦周来或不来，与我等无碍。”
“不必忧心，只继续遣人招揽开京大臣便是。”
李祺恭声称是，只脸上仍带着疑惑。犹豫许久终于还是开口：“儿子实在不明白，若是此谎言拆穿，这些高丽大臣复归李成桂，该当如何？”
“况且父亲，济州岛中并无多少守军，李成桂手握重兵。那些拉拢来的官员又都是文人，如何能与李成桂争锋……”
李善长将手中的棋子按下，终于抬起头来看着这位老实的大儿子。“你能知晓文人无用，也算是进益了。权位只在刀枪之中，仅凭文人，自是百无一用。”
“但你需能看明白，这些文人背后站着的是什么，他们又为何会投到这济州岛来。想清楚这些，方才的疑惑便可迎刃而解。”
他是真的希望这位长子能够有所进益，因此现在十分期待的看着李祺低头沉思。
然而过了许久，李祺依然一脸疑惑的抬头：“父亲，儿子愚钝，还是想不明白。”
“这些臣子文人，不正是为了忠义正统，而前来济州投顺吗？毕竟明面上济州岛上的‘高丽国王’，才是有大明国书册封的正统高丽皇帝。”
“若是他们知道此事是我大明蓄意欺瞒，定然要转头依附李成桂，与我大明为敌……为何您却觉得此事并无大碍，儿臣实在难以体悟。”
“……唉，罢了。你心性过于仁善，自然想不到那些弯弯绕绕。”李善长滞了一滞，方才无奈的叹了口气。自己在朝堂叱咤十数年，却偏偏生了这么个对争权一无天赋的长子。
他让李祺坐了下来，开始和他说起高丽局势。
“高丽朝享国已有数百年，国中官僚，皆为世代富贵之权贵，人人在高丽皆是田连阡陌，为大户人家。这些人百年经营下来，在高丽的势力盘根错节，其吏治比之前元更为腐败。谈何忠义？”
“你以为他们前来济州，是为了投效新王？错了。他们是为了保全家中利益。”
“李成桂出自军阀，与他们并非一系。他们自然担心让李成桂掌权，这粗鲁军汉会借故洗劫他们家中财富……原先因为李成桂手握重兵，他们还能勉强隐忍。可如今我等举起新王旗帜，又有大明撑腰。”
“若是跟着李成桂与大明作对，指不定他日就要如瀛洲之幕府将军那般，偌大家业一夜之间全都灰飞烟灭……这些担忧自家利益受损的高丽士大夫们，焉能不争相投效？”
李祺听的都愣住了。眉头已深深的皱了起来，须臾又开口问道：“可若是如此……这新王……这新王，总该确有其事才……”
“新王不新王已经不重要了。或者说，这些高丽人压根不在意有没有新王。”李善长轻捻长须。“否则，他们为何只是以言语试探？既全心前来相投，不是更该心心念念，要求拜会新君吗？”
“这一场斗，并非新王与李成桂、王昌相斗，而是李成桂与我大明相斗。”
“是我等以大明之势，威吓高丽百官：愿归附大明的来，愿与李成桂同死的去……且看这些高丽人作何选择。”
“至于那什么新王。纵使他们知道了没有此人，也会为殚精竭虑的捏造个所谓‘新王’出来，以正他们自身之名。不必我等忧心。”
“儿子……儿子受教了。”李祺只觉得自己的三观都受到了巨大的震动，脑袋转了好多个弯，才终于将其想明白了过来。只是虽想明白了，却依然感到颇受震撼。半响方道：“父亲，若这些人皆是自私自利之辈，我等又如何能够倚仗？”
“自私自利之辈，自会为利所趋，亦愿为护食而亡。”李善长微微一笑。“无妨，且等着罢。等李成桂坐不住了，自会助我等让他们为我所用。”
与李善长所料相同，身在开京的李成桂深知大明对高丽的压迫。高丽自建国以来，排在第一条的国策便始终是“事大”，其意为“侍奉大国以保全自身”。高丽上下侍奉了数百年的中原大国，早已经习惯了借助大国威势关起门来，在自己国中作威作福的日子。
如今骤然失去了可以侍奉的大国，甚至还有可能遭受大国的兵锋，高丽朝廷上下皆如被泰山压顶一般喘不过气来。前些年倒也还好，除了大明之外尚有北元。可如今北元已成昨日黄花，无法在两个大国之间左右逢源。且这唯一一个可以侍奉的大国，还发来了国书斥责自家朝廷实际上的一把手为叛逆……这样的局面，让那些尚在开京城中的高丽人如何能不两股战战，几欲先走？
这些压力，直接反馈到了被大明国书主要针对的李成桂的身上。李成桂一面继续派出使臣前往济州向大明使臣李祺求和，明言遑论付出任何代价，只要李祺能遣返那莫须有的高丽新王，他便在所不惜；一面他派手下兵马封锁了开京，严防城中官员再有逃亡济州者。然而纵然如此，亦时常有高丽官员趁夜以吊篮出城，纵然杀之亦不能绝。城中其他人更是人心惶惶，京城开京已经陷入了瘫痪。
在第三次求和被拒之后，李成桂终于明白他若想继续执政，与大明的一战已经在所难免。十月初，李成桂征伐大军三万，以“讨伐逆臣”为名浩浩荡荡开赴济州岛。而此时，济州岛上的大明守军，甚至不足三千。