比赛的形势在保罗-皮尔斯的扣篮成功后，开始悄然的逆转。士气大振的凯尔特人在接下来的两次防守中都阻挡了76人的进攻，并在接下来的反击中命中了一记三分——来自迈克尔-里德，凯尔特人将比分迫近，并让拉里-布朗先于莱昂叫了暂停。
莱昂看着汗流满面的球员们坐在板凳上大口的喝水，知道季后赛的强度和常规赛完全不同，体力消耗可能要提升百分之三十。在前天的训练当中，莱昂着重进行了体能适应性练习和防守训练，为的就是给球员们提前热身。因为之前的轮休让凯尔特人的主力得到了太多的休息时间，大伙儿的骨头都有些松了。
因此在本场比赛刚刚开始的时候，莱昂明显能感觉到球员还没有适应季后赛的比赛状态，大伙儿打得都有些紧。在赛前莱昂就叮嘱了球员，如果觉得还不在状态，就从内线打起，距离篮筐越近，把握就越大。当然，莱昂并没有让球队从内线打起，迫使76人收缩防线，然后带动外线的意思，他知道，以凯尔特人的低位攻击能力是没办法改变76人的防守策略的。
拉里-布朗的对凯尔特人的战术猜测是错误的，事实上莱昂真正的策略是从防守做起，他要求阿里纳斯一人独自面对艾佛森，并且全队逐渐合力绞杀其他球员，不论艾弗森多么的强大，他都没有办法一个人击败凯尔特人。原因很简单，因为此时的76人不再是2001年那支艾弗森一个人攻，全队防守的球队了，他们开始走攻守平衡的道路，一旦其他球员在进攻端无法提供支援，那么艾弗森在防守端的劣势会被放大，像范霍恩、科尔曼这样的球员，是没办法用得分之外的其他手段帮助球队的。
“要注意你身边的人，不仅仅是你的对位球员，还有你的队友，还有你队友对位的人。我们要把防守的注意力集中在中路和左侧，记住是左侧。所有人都知道艾弗森会从右路突破，但我们不要去堵右路，而是注意左路，不要给他们侧翼三分和冲抢前场篮板的机会！他们不会一直拥有好的手感，消耗他们，记住消耗他们，我们有更好的体力和主场优势。谨记这一切，听明白了没有！？”莱昂抓住暂停的机会向球员们灌输他的思路，在季后赛，他可不会再像常规赛那样和球员聊几句天，然后让大伙好好休息就这样耗过去。
暂停很快结束，76人方面选择了换人，换下了范霍恩，换上了阿隆-麦基。显然布朗对范霍恩的防守还是不够放心，在开场范霍恩在进攻端略有闪亮后，还是将他拿下，而是使用防守悍将麦基，布朗对保罗-皮尔斯还是相当的忌惮，去年76人便被“真理”射穿，他在系列赛场均拿下了30分，和沃克两人一起扔进了40个三分球。
今年布朗知道，皮尔斯已经成为了凯尔特人真正的领袖，眼看着艾弗森在第一节连连得分，皮尔斯肯定要站出来。
但是比赛似乎并没有按照拉里-布朗想的那样进入皮尔斯和艾弗森的进攻对决，布朗对皮尔斯设置下的防守大阵也没有发挥作用，相反凯尔特人似乎在着力和76人拼防守，双方的身体对抗相当的激烈。这让布朗很看不懂，他以为会在上半场迎来凯尔特人狂风暴雨一样的进攻，这也是主场球队在季后赛伊始常常出现的状态。在主场的优势下，利用高昂的士气先声夺人，而客场球队不得不苦苦追赶。
拉里-布朗本就做好了在第一场要陷入苦追的准备，却没想到凯尔特人完全没有发挥进攻端的锋利，而是扎扎实实的在搞防守，在搞消耗，这让布朗相当的担心。
可是场所的球员不会有这样的感觉，尤其是艾弗森，他感到自己状态火热，吉尔伯特-阿里纳斯虽然防的很努力，可是他在经验、能力上和艾弗森的差距还是有些大，而且凯尔特人似乎并不在意他在有路的突破，他可以肆无忌惮地利用速度撕开凯尔特人的防守在右侧取分。
去年和艾弗森在季后赛展开飙分大战的保罗-皮尔斯变得极其珍惜他的出手机会，整个凯尔特人打得不温不火，打配合、走战术，一板一眼，全然没有常规赛时侵略如火的进攻态势。
不过他们在防守端倒是相当的凶狠，几次犯规弄得场上的火药味很浓，而且整个76人全队除了艾弗森以外，其他人得分贡献都很小，既没有手感，也没办法在战术上支援艾弗森。德里克-科尔曼早就没有了十年前的天赋，在PJ-布朗面前他打得相当狼狈。
上半场结束的时候，双方打成了平手，48：48，相当低的得分。凯尔特人这边得分相当的平均，得分最高的皮尔斯不过得到8分，而76人这里，艾弗森一枝独秀，拿下了22分，几乎占到了全队得分的一半。
中场休息，镜头给到拉里-布朗的时候，他的眉头紧皱，而福克斯-莱昂还是一脸冷漠的样子，似乎一切都在他的掌控中。
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“我在下半场能多出手了吗？”半场休息在更衣室，保罗-皮尔斯这样问莱昂。在赛前莱昂要求皮尔斯在上半场克制自己的出手冲动，所以整个上半场他只得到8分，出手6次。
莱昂点了点头，然后对所有人说道：“上半场大家做的很出色，我知道我们的打法和平时不太一样，我们有很多更好的进攻机会，我们原本可以彻底把对手打趴，但是，我们很谨慎，我们很克制，因为这只是上半场。长跑仅仅跑完了半程，过早的发力只会让我们过多的消耗。下半场，所有人，放开你的束缚，在北岸花园球馆，狠狠地攻击他们！”
莱昂一边说着，一边用力敲打着战术白板，他在中场休息阶段没有给球员们布置任何战术，只是要求他们在下半场全力进攻。
76人这样的球队，过早的大部分领先或许反而不是什么好事，他们擅长在落后的情况下依靠防守和艾弗森这把尖刀打损耗战。
不过，莱昂胜券在握的样子也只不过是虚张声势，对于这套节奏和策略他也是心里没底，因为打法上的改变和防守端的消耗，磨损的不仅仅是对手的进攻感觉，也会磨损自己球队的手感。如果凯尔特人习惯了这样的节奏，在下半场进攻打不开，和76人磨阵地并且打到最后阶段，莱昂可就不敢肯定比赛的结果了。
如果他的策略失误，那么他将要为凯尔特人主场的失利负主要责任。现在，莱昂把希望寄托在了保罗-皮尔斯的身上。
而皮尔斯已然跃跃欲试，整个上半场他都面对着麦基的纠缠，然后把精力放在了篮板球和助攻上，他甚至没有出手过一次三分，这显然不是很正常，他能感觉到身体内的能量已经积攒过多了。在前一个月轮休时给身体留下的放松、已经被整个上半场的高强度比赛冲走，现在的他只想用进球去摧毁对手。
当下半场比赛开始的时候，似乎连北岸花园球馆的球迷都感觉到，凯尔特人的爆发即将来临，全场的气氛瞬间就达到了顶点，全场球迷开始挥舞白色的毛巾，白色的氤氲开始在16面冠军旗帜上萦绕。
76人的球员似乎也感觉到下半场一开始的氛围不太对，整个凯尔特人队没有了上半场的沉闷，似乎充满了一股杀气。他们的主教练福克斯-莱昂不再像上半场那样安坐在板凳上托腮看比赛，而是站到了场边，左手自然下垂，右手轻轻地放在自己的肚子上，给人感觉不怒自威。
相比而言，戴着圆筐眼镜的拉里-布朗不断朝着球员喊话，提醒球员一些注意点，倒是显得有些神经兮兮。
下半场凯尔特人第一次进攻，保罗-皮尔斯在右侧接球面对范霍恩，他直接一步就过掉了范霍恩，然后从底线直接突破到篮下，面对科尔曼不及格的补防，直接一个双手暴扣！拿下了凯尔特人下半场的第一分！
保罗-皮尔斯开始爆发。