“夏蒂昂先生，您今天来有什么事儿吗？”
“额，我想向您借一笔钱。”
“……”
“借多少？”
“三千磅左右。”
“……”
“三千磅吗，您借这么多钱去做什么呢？”
…………
埃恩一边走着，一边嘀嘀咕咕自言自语，编排着等会儿可能发生的场景。
前面拐角突然走出一个人。埃恩一下停在原地，脸腾地绯红。那人并未看埃恩，低着头步履匆匆离开。埃恩却还在原地站了十几秒才继续走。
大概没有比借钱更让人尴尬的事情了吧。
埃恩抿着嘴，尴尬地想到。
往着城西走，越走越偏僻。人流逐渐稀少。房屋也从明亮光洁的楼房，变成破旧不堪的低矮土屋，木屋。
石块铺成的路高低不平，越来越难走。巷道之间的距离也越来越窄，越来越逼吝。
生活污水混合着粪便在石缝间流淌，散发着阵阵恶臭。
一看到埃恩·夏蒂昂，屋檐下一人便脱离同伴，如利箭般光着脚冲到他的身前。
“迪克森。”
埃恩没仔细看，便知道这人是谁。迪克森是个十六七岁的男孩，皮肤黝黑，头发潦草，常年穿着件破烂的短袖。从埃恩第一次进入这片被称为‘黑街’的贫民窟开始，迪克森便坚持要做埃恩的向导。
一开始，埃恩要想在这错综复杂，回环曲折又狭窄逼吝的环境里找到路，的确是个难题。
但在这里兼职看病几个月后，他对这里的各个角落早已非常熟悉。
只是迪克森坚持要为埃恩带路。而且总是能第一时间出现在埃恩面前，就像他一直等在这里一样。
“夏蒂昂先生！”
男孩转身走在前路，一路上为埃恩踢开挡路的破碗烂盆，树枝烂布，“今天不是看病的日子，您怎么来了？”
“……哦。”
迪克森看不到埃恩的脸微微泛红，他清了清嗓子，简单地回答道：“我来找怀亚特先生有一点事情。”
迪克森没有多问，转换了话题，欢快地说道：
“感谢您的帮忙，先生！上次您给我父亲看过病之后，他已经逐渐好转了！”
迪克森的父亲在建筑工地上摔下来，受了很重的伤，一直卧病在床。
“挺好的！”埃恩回答，“希望他能早点好起来。”
两人很快来到一处楼房前。
与黑街其他没有窗户，破木板做门的屋子比，这幢两层楼的灰色石头房子，简直像宫殿一样干净整洁。
迪克森打了招呼后，转身跑进巷子里，很快消失不见。
埃恩看着上方敞开的房门，深吸了一口气。他整了整帽子，拉平衣服的褶皱，又上下仔细检查了一番。
埃恩这次要见的人，也就是这屋子的主人，便是被称为‘黑街之王’的怀亚特·本杰明。埃恩在黑街兼职做医生，每月来四次，为看不起病的穷人诊治。
埃恩的报酬以及药钱，都是由怀亚特支付。
后者依靠黑街错综复杂的环境，做劳工中介，放高利贷，以及一些涉及阴暗面的生意。怀亚特因此非常富有，是埃恩认识的人里，少有能一次拿出三千磅的人。
埃恩缓缓吐出浊气，踱步走上台阶进入敞开的屋子。
怀亚特一家正在用餐。
“夏蒂昂先生？”
坐在正中的男人头发又短又硬，大半花白。浓密的络腮胡包裹了下巴和腮帮子。他握着酒杯，扬起眼角看向埃恩。
“唐。”
埃恩取下帽子，尊敬地问候。
“你坐，”
怀亚特没问埃恩来做什么，扬了扬手，命人给埃恩添了把椅子，随后道：“您看上去神色很差，夏蒂昂先生。您是遇到了什么麻烦吗？”
“哦。”
埃恩愣了愣。他没想到自己的窘迫表现得这么明显。
“我今天来，是想找您帮一个忙。”埃恩回答道。
怀亚特盯着埃恩看了小会儿。
“您说，”
怀亚特收回目光，一边把鸡腿塞进嘴里，一边说道，“您是我的朋友，您有任何事情都可以告诉我。我一定会尽力帮您解决。”
“哦，其实也不是什么大事儿……”埃恩动了动身子，感觉浑身都有麦芒般刺痛。“我来是想向您借一笔钱……”
“哦？”
借钱这个话题总是让人沉默，怀亚特眨了眨浑浊却深沉的蓝眼睛，问，“多少？”
他并未问埃恩拿去要做什么。埃恩把自己预想好的大半的话吞了回去，回答道：
“三千五百磅。”
怀亚特看着埃恩的脸，若有所思地点了点头。他招了招手，一个身材健壮的男人走进后屋，片刻后拿着一个信封返回，放到埃恩身旁。
怀亚特喝下一口葡萄酒，咕咚咕咚漱口后吞下，对埃恩道：
“钱在信封里，您点点看吧。”
“哦，不用了。”
埃恩收起信封，放进怀里。“我相信您做事的严谨。”
怀亚特抿嘴笑了笑，赞赏的目光投向埃恩，道：
“您知道吗，夏蒂昂先生。从我见您第一眼，我就知道您是个值得深交的人。看看吧，因为您的到来，黑街有了多少变化。很多原本该死去的人，完全是因为您才能继续活着。”
“您谬赞了。”埃恩微微点头示意。
他完全没想到，借钱的过程会这么简单。怀亚特随后邀请埃恩一同用餐。其实埃恩已经来的路上吃过了，只是没想到怀亚特一家吃饭这么晚。但他不好意思拒绝怀亚特，便礼貌性地喝了杯酒，吃了点怀亚特夫人准备的炸土豆泥混合奶油的甜点。
酒足饭饱，埃恩感谢了怀亚特的好意，踏上归程。一路走上人声鼎沸的大道，黑街里那种挥之不去的压抑感才散去。
埃恩捏了捏怀里的信封。
有了这笔钱，埃恩就能买下霍姆斯夫人的药店了。
到时候，埃恩会增加一些特制的药品，请一两个帮手。如果经营得当，或许三年之内就能连本带利还清怀亚特的钱。
这么一边走一边幻想着，不知不觉已回到了霍姆斯药店。
今日休息的木牌还挂着。
埃恩整理了一下思绪，稳定心神。他不想给霍姆斯夫人一种小人得志，得意忘形的印象，随后才推门而入。
药店内静悄悄的。
昏暗的光线透过窗帘落进来，斑驳参差。埃恩感觉自己像突然走进了另一个世界，安静得连一个人也没有。
霍姆斯夫人出去了？
埃恩关上门，拉开窗帘，走到通向二楼的楼梯旁静听了一会儿。
没有任何动静。
难怪会挂今日休息的木牌，原来是有事儿要出去。