星空璀璨，浩垠无边，美丽而深邃的星空就像一双宽大的臂膀环抱着涌入的一切。
无论东西、无论敌友。
此时，一支星际舰队正驰骋在地球的远地轨道、向着更远、更深的星际空间飞去...
该舰队由1艘星际战舰、8艘武装护卫飞船和36艘小型星际飞船以及数艘补给船和救援飞船组成。
这支舰队的指挥官是钱滨，他正是被刘翰洋策反的第三飞行大队大队长，此刻，他伫立在旗舰“暗河6号”的指挥舱内，镇静自若地盯着浩渺的星空。
镇静自若中显露着某种期待...
第三飞行大队例行性深空演练开始了。
该大队颇受暗河公司掌舵人勒内的器重和信任，也是勒内亲自掌控的、为数不多的嫡系部队之一。
除了勒内的近身卫队外，钱滨的这支星际舰队实际上充当着他的宇宙空间卫队的角色。
在危急时刻或者在暗河公司遭到地球联邦军队的打击下无力回天时，第三飞行大队会载着勒内及其重要成员在第一时间飞离地球。
没人知道他们将飞往哪里，连勒内都不清楚。
若幸运地捡回一条命，从逃命到逃亡，再到流亡星空是勒内唯一的自保形式。
但勒内做梦都想不到，钱滨连同第三飞行大队早已迈向了光明，已经整建制地加入了地球联邦军队。
两周后，第三飞行大队进入了火星与地球的L2拉格朗日点的附近星域，此处，一支中型舰队早已等候多时了。
这支中型舰队隶属于地球联邦军事部太空军事作战总署，由3艘“太淼”级星际战舰、2艘“引力”级星际战舰和12艘武装护卫飞船以及8艘空间运输飞船组成。
两支舰队汇合后，从隶属于太空军事作战总署的那支中型舰队中飞出了3000架空间战斗机、1000架对地攻击机及200艘小型空间运兵飞船进入了“暗河6号”和8艘武装护卫飞船的机舱内。
200艘小型空间运兵飞船中总共搭载着2万名陆战士兵和5万个战斗机器人以及2000个重装战斗飞行机甲。
此外，3艘已变换涂装的空间运输飞船直接加入到了钱滨的第三飞行大队内，它们载着数千个四足攻坚机器人和数万个无人机以及其它攻防设备。
这将是一支打入暗河公司内部、对其发动覆灭之战的特种作战部队，如同一枚攻入敌方堡垒的重磅炸弹，完爆之时，皆为齑粉。
届时，“芒刺行动”将正式开始。
这支部队将随第三飞行大队在结束例行性深空演练后直奔暗河公司总部，待刘翰洋下达总攻命令后，以雷霆之势扑向既定的攻击目标。
行动伊始，地球联邦政府和军事部就制定了明确的战略目标，即摧毁为辅、攻心为上。
也就是说在剿灭暗河公司的同时要尽可能地保留其有生力量，特别是军事人员和相关技术人才。
此外，对于暗河公司的军事装备，特别是星际舰船和其所接收的、来自于泰伯星人的那三艘中型星际战舰一定要尽量保全，争取将上述三艘星舰完好无损地驶回火星军港。
虽然战略目标制定得完美无缺，再有钱滨和第三飞行大队的暗度陈仓和里应外合，实现起来似乎并没有太大的难度，可地球联邦政府和军事部却忽略了刘翰洋的私心和那不可言喻的执念。
“芒刺行动”成型的背景是刘翰洋在复活周芸的“白云计划”中孕育而生的，其本质只是一次消除质疑和掩护行动。
消疑掉之前所执行“白云计划”的一系列军事行动。
掩护前往暗河公司所接收的、在“风刃行动”中受损的另外一艘泰伯星人星际战舰内部，收集遗存舰体内的周芸身体气化后所形成烟雾中的元素。
所以，对刘翰洋而言，剿灭暗河公司只是副产品，是顺带而为之。
威尔顿和格森更不会知道，参与剿灭任务的那支特种作战部队中混有一队执行收集任务的特别小队，后者才是刘翰洋心目中的核心和重中之重。
在刘翰洋的精心安排下，“芒刺行动”的一切准备工作就绪，担任内应的钱滨也率领第三飞行大队进入了星际空间，就等着军事部部长格森的一声令下了。
可3天过去了，刘翰洋并没有等到格森的命令，原本按原计划行动的命令被后者意外叫停了。
第二个月依旧如此，“芒刺行动”的时间被一改再改。
直到3个月后，钱滨率领着第三飞行大队所秘密搭载的执行“芒刺行动”的那支特种作战部队才顺利地进入了地球高空轨道。
此前，尽管在进入地月轨道时，两支泰伯星人星际巡防舰队对第三飞行大队进行了例行性的扫描和检查，但并没有发现异样。
特种作战部队的所有装备均涂装了暗河公司的颜色和标识，包括各类飞船、空间飞行器、战斗机器人及重装战斗飞行机甲。
参战士兵的着装也换装成了暗河公司的服装，甚至包括制式武器。
进入地球大气层直至悬停在暗河公司总部的高空之上，第三飞行大队都没有引起泰伯星人的怀疑，甚至连暗河公司的人都不曾察觉。
这一切都得益于钱滨在之前的例行性深空演练时故意如此操作，他报告给勒内的理由也很充分，即此举用以检验第三飞行大队在战争期间对暗河公司总部及相应人员实施火力支援和执行救援能力的应急测试。
所以，暗河公司的人早已见怪不怪了。
夜幕降临后，第三飞行大队降落在了距离暗河公司总部约100公里的一处空间基地内，在肃清了驻守的暗河公司军事人员后，钱滨顺利地接管了该基地的控制权。
之后，随着“暗河6号”及数艘武装护卫飞船的舱门徐徐开启，隶属于地球联邦军队太空军事作战总署的3000架空间战斗机、1000架对地攻击机呼啸着飞入了漆黑的夜空。
这支空中部队将对暗河公司总部的防空设施和防御系统进行地毯式的轰炸，力图一举摧毁之，同时为后续部队的进入扫除障碍。
3分钟后，200艘小型空间运兵飞船和3艘空间运输飞船也飞入了天际，直奔暗河公司总部而去...
前者搭载着2万名陆战士兵和5万个战斗机器人以及2000个重装战斗飞行机甲，后者则搭载着数千个四足攻坚机器人和数万个无人机以及其它攻防设备。
陆战部队将在空中部队肃清地面的防空火力和防御系统后直扑暗河公司总部的各个要害部门，摧毁其所有的通讯系统和指挥系统后将其全部接管。
届时，暗河公司将彻底覆灭。
就在地球联邦军队大军杀向暗河公司总部时，正在弹奏音乐、欣赏着甜美月夜的勒内接到了第三飞行大队队长钱滨的紧急电讯。
钱滨在电讯中声称，第三飞行大队正在停泊休整的这座空间基地内发生了武装叛乱，叛乱分子对他们发动了突然袭击，队内的一分部武装护卫飞船和星际舰船已相继落入了叛军之手，里面的空间飞行器、空间战机等也被叛乱分子全部接管。
钱滨特别强调：叛军已经组织了一支空中部队飞往了暗河公司总部，地面部队也正在集结之中，他们的目标很可能就是为了彻底荡平暗河公司，希望勒内尽快采取应对措施。
至于他这边，钱滨表现得很淡定、也很自信，他请勒内放心，他正在组织舰队进行全力抵抗和反击，待剿灭这部分叛军之后就会立即率军支援暗河公司总部。
此外，钱滨还对“叛军”进行了详细的描述，声称他们臂缠蓝色绶带、是暗河公司武装力量中的一部分中下级军官蓄谋已久的叛乱，这部分人长期受到潜伏的地球联邦特工的“洗脑”和“诱骗。”
勒内刚与钱滨通话完毕，山鬼的电话就急匆匆地打来了，后者在电话中坐实了一支空中部队即将兵临暗河公司总部上空的事实。
隐约间，勒内听到了话筒里传来的迅猛的爆炸声。
他抬头望向远方，目及所处火光冲天。
他意识到叛军的前锋已经抵近了暗河公司总部的边缘地带，那里距离暗河公司总部大楼约30公里，该处的防空设施已经启动了。
勒内淡定地将最后一段旋律弹完，呷了一口酒后，转身向屋内走去...