“所以你一开始就早已算好了一切？”
“啊……为什么这么说？”
“你从未打算往北跑，可却让我纵马闯北城门，用以迷惑敌人。”
“我要向北跑，在澧县的时候就跑了，这会儿只怕都到荆州了，又何必等到现在？”
“你把带有血迹的手帕绑在马镫上，再用烈火烧马儿，马发力北奔，后方的敌人看见地上的血迹，自然以为我们向北跑了,穷追不舍许久，才会惊觉上当，但那时再回转，我们早已跑远了，又哪里追得上？”
“嘿，然后呢？”
“再后来就是藏在柳家商队的货车中，大摇大摆混进城了……但老实说，当时听说要检查货物时，头顶的玮布都被掀开了，我被吓得不轻,险些叫出声来。”
“我知道，当时你死死攥着我衣袖，差点儿把衣服都扯坏了……不过你完全没有担心的必要，门吏绝不会检查货物的。”
“凭什么这么说？”
“见到柳家商队的第一眼，我就注意到了他们最前方的货物，是船舱和车厢……而且上面盖的布颜色也略深，说明是马上要出手的货物。略微一想，在武陵郡能一次收这么多货的，除了独龙哥还有谁？而独龙哥的货物，寻常小吏，又哪来的胆子查？”
“匆匆一眼,便能看出这么多？”
“还有更多——那带头扛旗之人，脚底的靴子面上还自崭新，可足底却几乎快被磨平了，而他身上的绫罗虽新，可里面那袄子却着实有些年头。这都是常年行商之人才有的特点，说明此人常常四处奔走，一定是个精通人情世故的好客商……这样的人带的商队，别说是几个寻常门吏，就算是到了宰相门前，遇上那堪比七品官的管家，他也能上下打点得明明白白，绝不会遇见刁难……”
“所以跟着他们进城，一定不会被查的。”小鱼深以为然的点点头，随后看向:
“那现在，又是什么道理？”此时二人正在一间主人暂离的民房中，江笑书一面翻箱倒柜，一面同小鱼说话。
听小鱼这么问，江笑书道:
“留在武陵郡城，是一定不行的，我敢打赌，过了今天，整个武陵郡就会高度戒严，别说躲在民房里了，就算咱挖个坑把自己埋了，那钻牛角尖的周大人也一定会掘地三尺把咱们挖出来，就算他不来，江岳帮的……所以我们现在还不能停，仍是要跑，直到彻底安全。”小鱼问道:
“来这件民房做什么？”江笑书道:
“换衣服。”话说到一半，他已找出两套便装，递给小鱼，二人换装后，将身上的血衣丢到灶中焚烧殆尽后，才再度出门。
出门后，江笑书拉着小鱼一路向南走，来到南城门处，二人摸上城墙，用软鞭坠下。
江笑书落地后，转头喊道:
“跳吧，我接着呢。”小鱼纵身一跃，被江笑书稳稳接住，小鱼轻轻跳下地，看向前方官道感慨道:
“这条路先前咱们俩走过的，那时你还是人人敬仰的大侠，走到哪里都收人尊敬，可此时此刻，却被黑白两道同时捉拿，真是时过境迁，世事难预料……”那一日，在鼓瑟吹笙楼喝完酒后，小鱼拉着江笑书出城，在一座小山丘上落座，星空之下，二人喝酒谈心，好不快哉，江笑书自然是记得的。
江笑书收回软鞭，摇头道:
“总之，我从没做过错事，一时受了冤屈，又算得了什么？走罢。”小鱼点点头，二人并肩而行，很快又来到了当初饮酒的山丘。
小鱼扭过头，笑问道:
“也不知当时的两个大酒坛还在不在？”江笑书下巴一扬:
“不如上去看看。”
“啊？”小鱼一惊:
“可现在……”江笑书摆摆手:
“从纵马出城开始，用了那么多计策和障眼法，若江岳帮真有这个本事还能追过来，我干脆把脑袋送给他们砍了算啦……至少一个时辰内，我俩会很安全，上去休息休息吧，正好我也理一理思路。”听他这么说，小鱼也点点头，二人上了坡顶坐下，酒坛静静立在坡顶，一如当初离开之时，可重返旧地，心境却大不相同，小鱼轻抚着酒坛，若有所思。
爹娘他们二老还好么？客栈起火，盛公子怎么样了？王大哥和小兰，现在又在哪儿？
短短数日，怎么发生了这样多的变故？我和笑书公子又该何去何从……小鱼心中思绪翻涌，可她却并不觉得难过，相反，她心中反倒生出一股莫名的热切，似乎并不为眼前的境况担心。
我这是怎么了？怎么会这样想？意识到这一点，小鱼心中不由得一颤，赶紧在心里劝自己打消这个念头。
这时，一旁的江笑书突然开口:
“小鱼。”
“啊。”
“在想什么？”
“什么也没想，为什么这么问？”
“你笑得那么开心，我还当你是捡到钱了呢。”
“啊？怎么会……”
“这没什么，越是逆境，越要笑得开心些，”江笑书摆摆手，随后道:
“既然无事，便来替我想想事情罢。”
“今天发生的事情？”
“不，是从我们第一天来到武陵郡开始想起。”
“嗯……那时我们进城，门吏已提前迎接，随后遇上了一群来感激送东西的老百姓，到了府衙，你和知府以及各位商贾说过话，便安顿了下来，休整一番后，就去参加酒宴了，你和周知府聊了很多，了解了江岳帮在武陵郡所犯下的罪行，而后我俩出城来这里喝酒聊天，到得半夜，翻墙回客栈，遇上给咱们喂马的小厮，然后就回去了，第二天，你和盛公子切磋，打完之后，我陪你上驿站，你却被周知府叫走，等再见到你，你已被关入囚车了，我放心不下，骑马跟着囚车，到了澧县金钟村，却撞见了你，我们一起回了武陵郡，然后就是现在了……”小鱼长话短说，把武陵郡发生事件的始末讲述一番。
“很好，”江笑书点点头，随后伸出一根手指:
“首先可以确定一点，我中了陷阱——那些所谓的‘百姓’以及‘喂马小厮’，都是江岳帮派来的人，他们用这种方式嫁祸于我，想借周自得之手除掉我。”小鱼点点头，随后问道:
“周自得知府，他有没有问题？”江笑书一呆:
“为什么这么问？”小鱼想了想，随后道:
“江岳帮刚一设计陷害，他就抓了你，这未免太巧了。”江笑书思恃片刻，随后果断的摇摇头:
“不可能。首先他曾经与江岳帮水火不容，这件事绝对作不得伪，他断无与江岳帮合作的可能。其次，抛开他本人不谈，就说一个普通知府，敢于死谏之人，又岂会被收买呢？什么样的筹码，能比自己的生命更贵重？”闻言，小鱼点头称是:
“看来，周知府也是受了江岳帮的欺瞒，明明是好心除贼，却被人所利用了。”江笑书叹道:
“我曾经看过一个话本，说的是包青天后人的故事，主人公的父亲曾给他说了一句话——贪官奸，清官却要更奸，要不然你怎么斗得过那些坏人呢……这话当时听了也就算了，可直到今日遇上种种变故，才明白其中的道理。周自得刚正不阿，自觉所做之事，对得起自己的良心，可实际上呢，却被别有用心之人所利用，险些酿成大祸，若我真的身死，他自己也难逃其咎，到得最后，还是让奸诈小人做了垫脚石，所谓好心办坏事，便是如此了。”小鱼问道:
“难道周知府这样的官吏，比之那些勾结恶人，欺压百姓的狗官尚且不如？”
“目前看来是这样的，至少那些狗官不会舍了命来砍我脑袋吧？”江笑书苦笑道。
小鱼默然，可眼中满是不甘。江笑书随即正色道:
“不过这不是周自得的问题，善人好心办坏事，其根本原因，在于那些从中作梗的狡诈恶徒，以及坏到根里的腐朽官场……若是所有官员都像周自得这样，江岳帮又哪里嚣张得起来？若是那样，即便我受了冤屈，周自得也会信任他的上司，将我移交都按察司处理，层层纠察，又岂能让我受不白之冤呢？”小鱼道:
“不错，周知府曾说过‘两政三官’来形容湘州官场，可即便在这样的环境下，他仍能保持本心，刚正不阿，这才是真正的难能可贵。”
“他这人笨了点，轴了点，但是我很欣赏，”江笑书叹道:
“可惜，他现在要砍我的头，等一切尘埃落定后，我一定要再和他好好畅谈三天三夜，再向朝廷大力举荐他这种人才，哦对了，还得给他配个靠谱的师爷……”说到这儿，江笑书不由得露出笑容，小鱼打趣道:
“瞧你这么开心，我还当你是捡到钱了呢。”
“跟遇见一个好官相比，捡到钱这件事容易多了。”江笑书笑道，随后伸出第二根手指:
“说完我被陷害的始末，再说第二点——江岳帮今日的行为。”先前客栈发生的种种，小鱼都未在场，随后便是一路奔走，连口气也来不及喘，也未听江笑书说明，自然什么也不知道，于是问道:
“江岳帮究竟做了什么？”
“来到客栈后，我跳上一棵大树暗中观察……”江笑书长话短说，对小鱼说了先前发生的事。
随着他说，小鱼也不由得心惊肉跳，听得两红带走后，盛于烬突然受到了潜藏在脚下的偷袭，她不由得惊呼道:
“那是什么人？”
“三刀吏，”江笑书笃定道:
“那是吴公子手下最强大的三名大将，三位一体，十分强大，吴公子一介书生，这么多年能安然无恙，都是靠这三人的暗中保护。”
“那盛公子他……”
“凶多吉少。”
“可是，既然吴公子来谈和，又为什么要让手下出手呢？”
“问到点子上了，”江笑书道:
“因为，江岳帮明面上前来解释，却一直想着刺杀，和盛于烬说的那些话，无非是安抚之眼，就是为了让盛于烬放松警惕，他们好趁机偷袭，一招得手！”
“可你还活着，他们不怕你秋后算账？”
“在他们的计划里，押送我的囚车已经遭受攻击了，我要么‘不慎’滚落山崖，要么‘不幸’死于混乱之中……所以他们才敢如此肆无忌惮。”说罢，江笑书脸有忧色，小鱼见状，赶紧问道:
“怎么了？”
“有人在帮助江岳帮。”
“就是你先前猜测的那个第三方势力？”
“不错，原本是猜测，现在却可以肯定。”
“何以见得？”
“这个势力中，至少有两个高人，一个精通计谋，一个和我很像。”江笑书郑重道:
“精通计谋之人，他算到我会在押送途中逃跑，这并不稀奇，可他能算到我会返回武陵郡，并事先安排人手埋伏，这实在大大的出乎我的意料。”
“可是，你刚刚说，吴公子和三刀吏，明明以为你已经死了。若这个高人和江岳帮合作，又怎么不会把你逃回武陵郡的消息告诉他？”
“这也是我困惑的点，”江笑书双眼微眯，喃喃道:
“难道他们事先没有通过气？还是说，和第三方势力合作的不是整个江岳帮，而是帮中的个别人……”江笑书苦思冥想许久，有了不少猜测，却没法印证，只好摇头道:
“这个暂且放下不提，说第三方势力的另外那人。”小鱼点点头:
“你刚刚说，他和你很像。”
“不错。”
“像在哪里？”
“我学的是精通刺杀隐匿和偷袭的鬼道，而这些东西，那个人也同样精通，甚至……”江笑书思索片刻，随后摇头:
“不是甚至，是实打实的比我强——他能算到我藏身在那棵大树，那是最适合观察和偷袭的地方，然后派人围攻；他能用杀手的本能，判断出我钻入巷子后的必经之路，并安排人手堵截，险些将我逼入死地；在我最终险些逃走时，他用一记蚀骨丧魂钉打中我，险些要了我半条命……真是好可怕的家伙。”小鱼一惊:
“来自枯骨殿的，就是这人？”江笑书点头:
“就是他，他绝不是那十余个紫带黑带高手中的一员，否则围攻时他若在场，我只怕撑不了一盏茶……”小鱼皱眉沉思，随后突然问道:
“会是三刀吏么？你说过，三刀吏是很强的杀手，会不会出身于枯骨殿？”
“三刀吏的确出身于枯骨殿，可伤我之人绝不是他们，而是另一个从未露面的高手，”江笑书摇头:
“三刀吏很强，可我见过他们的身手，单打独斗，我谁也不惧；况且他们当时正在围攻盛于烬，他们虽然能胜，但绝不会这么快，更不会有时间来追杀我……这枯骨殿从未露面的高手，简直可怕极了，若不是方才连续用障眼法，出北门，回北门，再出南门这一通折腾，只怕绝难逃出他的掌控。”听他说得慎重，小鱼默然点头，良久后才问道:
“现在怎么办？”
“先打探到盛于烬、王劲威、小兰他们的下落，然后再做打算……呃！”江笑书说到一半，突然停住，面如寒霜:
“我刚刚说错了一点。”小鱼见他脸色瞬间阴沉，赶紧问道:
“哪一点？”
“我们没有逃出那个高手的掌控。”小鱼一惊，猛的转头，北面官道之上，十余名紫带黑带高手纵马狂奔，直冲此处而来。
所谓跗骨之俎，阴魂不散，便是如此。事态的发展，实在是出乎意料，此时此刻，江笑书身上带伤，二人连匹坐骑也没有，面对这猛烈的追杀，又该何去何从？
小鱼脸色苍白，绝望的闭上了眼。北面，马蹄声越发逼近……