翎郡边界，乡下田园。
几个孩子在狭小的道路上跑着，天气虽冷，却阻不了他们贪玩的本性。
落在最后的一个孩子小脸被冻得通红，却依旧兴奋不已。他和几个孩子都跟在为首的一个大孩子后面，那个大孩子手持一根铁钩，勾上衔接着一个铁环，这个铁环直径过大，和孩子较小的身躯有些不搭。但为首的孩子显然是此中好手。他一手滚着铁圈，却还是领着几个较小的孩子跑。
其余的孩子不是没想过玩铁圈，但他们都试过发现这个铁圈对他们来说还是太大了，附近也没有商店会卖较小的铁圈，他们也只能眼馋。
沿途跑了一段后，几个孩子也跑累了。他们呼出的白气像云一样飘在空中。为首的大孩子手也玩得酸了，便收起了铁钩和铁圈，正当他们还要商量去哪里玩时，一阵清风拂过。一道飘渺身影带着不食人间烟火的气质穿过四周半人高的庄稼，来到了他们面前。
那人脚穿白袜布鞋，身着黑色大褂和黄色袈裟，穿着朴素，衣裳却甚是整洁，难以看见污渍。双手合十置于胸前，右手上缠着一串佛珠，虽已剃度，但看他面容，仍是一个五官方正，相貌俊秀的年轻人。
来者竟然是一个僧人。
僧人对着这群儿童小施一礼，孩子们面色慌张，从未见过如此阵仗，不知该如何办。
在天国，禅宗的地位异常崇高。皇室崇拜的事天神，但天神并不是所有人都可以祭拜的，除非有一定的皇室血脉，或是得到了皇室允许的人才能崇拜天神，将自己视为天神统治下的子民。但禅宗没有这个要求，讲究众生皆可渡，禅宗的世尊在地位上不如天神，但就信徒的数量来说，信奉世尊的人远远多于信奉天神的人。
禅宗现世的时间也是个谜，至少在武天皇登基之前，禅宗就已经存在，若真要论其历史，怕是要追溯到天国刚成立的时候。禅宗在天国的地位特殊，却与世隔绝，虽拥有难以想象的力量，却遵守祖训不入皇室内斗。因此即使三百年前，六王之乱闹得再厉害，禅宗也只是出手保护因战乱流离失所的百姓，不偏向任何一方。武天皇这么强势的人在平定内乱后，也曾对禅宗超然的地位感到不满。也因为禅宗在当时未提供他任何帮助，武天皇下令僧人不能进入京都，违者就地格杀。他力压禅宗三十余年，是皇室和禅宗关系最差的一段时间。
但在武天皇死后，新帝登基。新帝与禅宗并无旧怨，刚上任时根基不足，也担心父亲的压迫会迫使禅宗倒向对立面，便下令废除针对禅宗僧人的种种限制，使两者关系快速缓和。此后三百年中，禅宗和皇室的关系虽时有波动，但大体上相安无事。
僧人行过一礼，抬起头后，只看见一个为首的孩子将铁钩铁圈放在地上，恭恭敬敬地回了一礼。僧人问道：“请问警局在何处？”
为首的孩子摸了摸脑袋，和其他孩子比起来他成熟许多，但一时也不知道该如何和这个僧人描述警局的位置，何况他自己都一知半解。
剩下的孩子作鸟兽散，各回各家。唯留下他和僧人大眼瞪小眼。
僧人也觉得自己可能不应该问一个孩子，他叹息一声，正欲再行，忽听闻远处传来一声呼喊。
“小雄。”
孩子打了个哆嗦，转过身去，一个苍老的身影映入眼帘，布满皱纹的脸上满是慈祥的表情。
小雄跑到老人的身边，道：“爷爷。”
老人用粗糙的手抹了摸孩子的头。目光上移，看到僧人的袈裟后心头一惊，双手合十行了一礼。
禅宗信徒茫茫之多，在天国，十人中至少有两三个人家中有供奉着的佛像，这种情况下，僧人的数量也与之剧增。但并不是所有僧人都一心向佛，一些为了僧人的特权而剃度的僧人在进入禅宗后无心吃斋念佛，甚至会做出违反戒律清规的事。为了应对这种局面，两百年前，禅宗首座般若大如来将僧人区分为俗僧和正僧。正僧需谨守最严苛的戒律，同时可以剃度，穿袈裟，进入禅宗本部叩见世尊。而俗僧几乎不用守戒律，可以饮酒吃肉，甚至可以娶妻生子，无须剃度，但不能身着袈裟，不能进入本部。
正僧和俗僧的权力问题在禅宗内部也是一个难以解决的困难，早在般若大如来继位之前，诸位大如来就分别心的问题产生一次次激烈讨论，直到般若大如来出手，以强硬的手段划清了俗僧和正僧的界限。当然，为了掩盖这般划分实际上就是区别对待的事实，禅宗并未说明大如来的位置一定要正僧才能接任，但这已成了一条不成文的规则，毕竟数百年来，俗僧中精彩绝艳，为禅宗做出巨大贡献的人也不少，却从未有一个俗僧能染指大如来的位置，这也是正俗之争中，般若大如来最严苛的底线。
如今，正僧的数量已经不到俗僧的十分之一。普通人见到的大多数是留着长发，穿着灰色大褂的俗僧，身少看见正僧。但此时站在老人面前的，竟然是一名货真价实的正僧。即使老人见过不少风浪，一时也感到讶异。
“大师怎么称呼？”
“小僧半渡红尘。”
半渡红尘，奇怪的名字。
老人心感疑惑，却不轻易将疑惑展现在脸上，问道：“大师为何而来？”
“小僧想去翎郡的警局，却不知该往何处去？”
自从有了手机定位和导航后，除了一些实在不会用手机的老人，很少有人被迷路这个问题叨扰。但看这个僧人，也不像是一个有手机的人，老人也放下戒备，回答道：“从这个村庄的东门出去，向北五百米，有一个公交车站，那里应该有车能直通市中心。但到了市中心后该怎么走，我也不太清楚了。”
“多谢施主，无妨，等到了那里，我自己便会问路。”半渡红尘回道。
“大师还需要什么帮助吗？”
“可否向施主讨一碗清水？”
老人笑道：“这当然没问题。”
“劳烦施主了。”半渡红尘鞠了一躬，被老人扶起。老人道：“没事，我家离这里不远，很快就能来回。”
老人向住所跑去，小雄在他的嘱咐下乖乖呆在原地。果然如老人所说，他一来一去所用时间不多，回来时手上已捧着一碗清水。
半渡红尘接过碗，嘴凑到碗边饮了起来。他眼眸微微眯起，在阳光下灰尘落在他的睫毛上，俊秀的五官更加添一抹圣洁之意。小雄在一旁盯着他滚动的喉结，一时竟痴了。
半渡红尘饮完，将碗交还给老人。老人接过碗，犹豫了一瞬后说道：“大师，我有一惑。”
“哦？”
“一人若是前世之罪罪不可赦，未得偿还便已死去。今世却安分守己，不惹是非，是否还应当受惩？”
“阿弥陀佛。”半渡红尘轻诵一声佛号，不假思索地回道：“前世之罪便是当日之罪，人存于三界之中，受红尘之苦，因果加深，罪孽深重者，不得涅槃，不入轮回，对他们来说，凡世便是阿鼻地狱，罪孽永存，何来前世今生之说。”
话音甫落，原本直射大地的阳光被白云遮盖，笼罩着老人和僧人的空气阴沉下来。半晌，老人苦笑一声，露出释然的表情，道：“是啊，终是命运。”
“非是命运。”
半渡红尘的身影逐渐远去，最终不见其身，只闻一道淡然的声音。
“而是因果。”
……
警局审讯室内，曾和莫孤沉接触过的老警官在座位上惴惴不安。虽然他没有被拷上手铐，但听着渐近的脚步声，他还是紧张地咽了口唾沫。
任无云走进审讯室，坐到位置上。随行的一个警官刚想进入，就被任无云挥手赶了出去。
大门关上。老警官冷汗都从额头流了下来。他从没见过任无云，对这个年轻人的手段也没个底。
任无云将手边的文件整理干净，放到一边，手上不拿丝毫笔墨，直截了当地问道：“昨天中午，你是不是和一个二十岁左右，身高一米八的男子在餐厅接触过了？”
“是。”
“你知道他的身份吗？”
“不清楚？”
“为什么找他说话？”
老人愣了一下，有些为难地说道：“这……他和我在某些事情有共同的目标。”
“什么事情？”
任无云冷酷的声音在这个逼仄的空间内再度响起，老人紧张得牙齿打颤，还未来得及想出什么理由，任无云变出声问道。
“是不是和前任警察局长有关的事情？”
老人心跳像是漏了一拍，他猛地抬头，发现任无云不知何时竟然已经来到了他身前。
任无云居高临下地望着老人，粗糙的手掌搭在他的肩上，缓缓说道：“将你知道的一切……都告诉我吧。”