很快，年过完了，正月十五灯节也过完了，春回大地，农人们开始着手准备一年一度的春耕。正如高不凡所料，萧铣并未按照最后通牒前来洛阳请罪，于是他也不客气了，正式下令讨伐梁国，任命徐世绩为行军主帅，全权负责讨伐梁国的事宜。
于是乎，齐国十万大军兵分多路直扑江陵，其中水师两路，分别从襄阳和夷陵出发，顺汉江和长江而下攻城掠地，陆路军也分两路，配合水师沿江扫荡州县。
就这样，齐国与梁国之战便在新年后轰轰烈烈地展开了，与此同时，李世民也厉兵秣马，准备对西凉李轨动手，夺取祁连山脚下的丰美牧场，那里盛产优质战马，西凉铁骑自古便闻名天下，只要拿下来，大唐便不用为战马而发愁了，也不必受制于突厥。
二月二龙抬头，在杨侗的再三坚持，以及群臣的再三劝进下，高不凡终于免为其难地登基称帝，国号齐，建元天宝，所以这一年便是大齐的天宝元年。
高不凡登基后，第一件事自然是一系列的封赏了，首先尊父亲高开山为太上皇，母亲陈氏为太后，妻子长孙无垢为皇后，窦线娘为贤妃，崔诗柔为淑妃，而杨青若为德妃，另外高氏一族的族亲，以及几家外戚皆按照历朝惯例加以封爵。
朝臣方面，魏征被封为尚书左仆射，兼纳言，杜如晦为尚书右仆射，兼礼部尚书，长孙无忌担任吏部尚书，虞世南担任国子监祭酒，崔九龄任工部侍郎，另外李靖、徐世绩、裴行俨、程咬金等一众武将均封诸卫大将军，而且皆有封爵，这里便不赘述了，反正一众文武皆按照功绩和能力加以封赏，一时间满朝皆大欢喜。
就这样，大齐便正式开元立国，从龙的功臣也瓜分到了第一波的红利，获得丰厚的回报，其中最显赫的自然是长孙家了，长孙无垢母仪天下，长孙无忌、长孙敞、长孙恒安皆封郡公，其中长孙无忌还担任史部尚书这样的实权要职，昔日没落了的长孙家重新崛起，并且光大门楣，成为大齐的顶级世家，其次就要数清河崔氏了，“年度最佳投资人”崔护也获封了清河郡公的封爵，大舅子崔九龄获封县公，如此一来，本来就是世家大族的清河崔氏也再上一个台阶，与长孙氏同列顶级世家。
另外，范阳卢氏，博陵崔氏和幽燕七姓等“前期投资人”同样获得了丰厚的回报，就连出家了的窦建德也得了一个弘仁禅师的尊号，并赐寺庙一座，寺庙两百，良田十顷。
阳春三月，暖风拂面，洛水两岸杨柳依依，舟船往来频繁，行人比肩接踵，各大城门车水马龙，昔日繁华的东都洛阳似乎又回来了，百姓的脸上重新挂上笑容和憧憬。
天宝元年三月十二日，芦雪庵前，千牛卫中郎将高大河正准备大喝一声“皇上驾到”，却被高不凡制止了，不过守门的尼姑却是认得高不凡，急忙跪拜于地上叩首道：“贫尼叩见吾皇。”
高不凡微抬手道：“平身，云裳居士可在？”
“在的，贫尼这便进去通报。”尼姑恭敬地答道。
高不凡却摆手道“不必惊动静仪师太，你带朕进去见云裳居士即可。”
“是！”尼姑答应了一声，便把高不凡带到了白云裳居住的禅院。
这时白云裳正在院中练功呢，但见一袭白衣闪转腾挪，袖似流云，翩若惊虹，让人赏心悦目，高不凡禁住脱口而出：“好功夫！”
白云裳连忙收功落地，双掌合拾施礼道：“阿弥陀佛，云裳见过皇上。”
除尘和扫雪则赶忙跪倒，口称：“叩见皇上。”
高不凡微笑道：“不必多礼，起来吧。”说完快步走到白云裳跟前，欣喜地上下打量，后者不由脸上微热，垂下眼帘轻声道：“不知皇上御驾光临，云裳有失远迎。”
高不凡摆手笑道：“你知道朕不讲究那繁文缛节的，嗯，看来白姑娘恢复得不错，陪朕过几招如何？”说完也不待白妞儿答应，已经一掌拍去。
白云裳无奈闪身避过，高不凡如影随形，一记手刀斜噼，风雷隐隐，前者顿时不敢怠慢了，再次闪身避开，同时一袖子拂出，抽向高不凡的肩头。
高不凡眼前一亮，笑道：“来得好！”
只见两人越打越快，最后只能见到两团人影上下飞舞，除尘和扫雪二人看得眼花缭乱，目瞪口呆。
忽然啪的一声闷响，所有人影都消失了，高不凡和白云裳分了开来，各自后退出丈许远，倒是看不出谁输谁赢。
高不凡喜道：“看来白姑娘恢复得不错，可喜可贺。”
白云裳若有深意地看了高不凡一眼道：“皇上故意让着云裳而已，除尘扫雪，你们先退下吧。”
除尘和扫雪立即机灵地离开了院子，于是院中便只剩下高不凡和白云裳二人了。
阳春三月，院子中桃花早已经落尽，枝头上结满了青青的小桃子，地上也落了一层。白云裳站在桃树下，春日阳光映照，那张明月一般的绝色俏脸更显得白里透红，美不胜收，高不凡竟有种要伸手摸一摸的冲动，不过白云裳随后说的一句话却像兜头淋了他一桶冷水。
“叨扰皇上近半年，云裳委实于心不安，本打算明日入宫请见辞行的，既然皇上来了，云裳便趁此机会向皇上告别了！”白云裳微笑道。
高不凡脸上的笑容慢慢地消失了，良久才沉声道：“你决定要走了吗？”
眼见高不凡倾刻如霜打了茄子似的，白云裳的芳心不由轻颤，竟有些不忍，不过还是点了点头。
高不凡勉强笑了笑道：“好吧，祝白姑娘一路顺风，什么时候要换血，就来洛阳找朕。”
白云裳莫名的一阵惆怅，点了点头道：“皇上保重。”
高不凡嗯了一声，转身往院外行去，他本是豁达洒脱之人，正所谓强扭的瓜不甜啊，白妞儿既然去意已决，又何必强留呢，今后那就相忘江湖，各自安好吧！
看着高不凡头也不回地走远了，白云裳不由怅然若失，百结柔肠终化作一声叹息。
“弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧……抽刀断不水更流，酒入愁肠愁更愁！”高不凡苦笑着摇了摇头，举步走出了芦雪庵的庵门。
“皇上！”高大河见到高不凡情绪低落地走出来，不禁欲言犹止，就跟便秘了似的。
高不凡眼中闪过一丝讶然，问道：“怎么了？”
高大河小心翼翼道：“属下刚才收到一个不好的消息，皇上您听了可别激动。”
高不凡心中生出一丝不祥的预感，急忙道：“有屁快放！”
高大河支吾道：“裴行俨大将军……阵亡了。”
高不凡愕了一下，继而面色大变，纵身跃上马背风一般奔回皇城，刚进入尚书省，便见长孙无忌、魏征和杜如晦等人迎了出来。
“臣参见皇上……”
高不凡一挥手，微红着眼道：“行俨是怎么死的？”
长孙无忌把那份八百里加急递了过去，高不凡急忙抢过打开来看。这份急报是裴行俨的行军长史温彦博写的，高不凡看完后眼睛更红了，浑身上下都散发着一股凶厉的杀气，饶是韩魏征和杜如晦等人都不禁心惊肉跳的。
“皇上，裴大将军同时遭到李子通、沉法兴和杜伏威的伏击，最后战死沙场，为国损躯，虽死犹荣！”长孙无忌安慰道。
高不凡身上的杀气如有实质，脸色却出奇的平静，他默默地把急报收起放入怀中，澹澹地道：“朕要御驾亲征！”
众人不禁面色大变，魏征更是脸黑如锅底，扑通地跪倒在地上，大声道：“正所谓君子不立危墙之下，更何况皇上身为天子，岂可怒而兴师，置江山社稷于不顾！”
“朕亲征就是为了江山社稷，朕意已决，你们谁都别劝朕。”高不凡澹澹地道，却如斩钉截铁般的决绝。
长孙无忌和杜如晦急忙道：“皇上才刚刚登基，又岂可轻易离开东都，皇上三思啊！”
魏征怒声道：“皇上若一意孤行，臣……臣就告老还乡！”
魏黑脸本来就以正直敢喷着称，此时炸起毛来声色俱厉，竟要以撂挑子不干来犯颜直谏。
高不凡弯下身子把魏征扶了起来，平和地道：“魏爱卿不用逼朕，朕不准你辞官，而且朕一定要亲征！”
魏征本以来高不凡改变主意了，没想到他还要亲征，不由气得直打哆嗦。
“无忌，如晦，你们劝劝老魏！”高不凡说完转身大步离开了尚书省，行俨的仇他一定要亲手来报，李子通、杜伏威和沉法兴，有一个算一个，都别想跑。
回想起昔日的种种，高不凡不禁心如刀绞，而且后悔不迭，他犹豫了，如果当初没有犹豫，立即换人，把行俨调回来，也许这悲剧就不会发生了。