潘忠此刻可谓是狼狈不堪。
现在的潘忠及其麾下亲随,都是披头散发、衣衫褴褛、满眼血丝,全然没有半点之前从莫州出兵的意气风发。
而且更重要的是,潘忠从莫州带出的兵马,几乎都被燕军杀戮一空,只剩下他身边的少数亲随。
如此大败之下,潘忠等人自然是神色萎靡到了极点。
“诸君,再坚持一下!”
“等到了莫州,凭借城墙高耸,我们还有翻本的机会!”
看着亲随们一个个垂头丧气,潘忠不得不强行振作精神,同时也给这些跟了自己多年的下属打气。
潘忠在心里都已经想好了,怎么来应对朝廷问罪,以及和这次北伐统帅耿炳文的对答。
潘忠会说自己是遭遇埋伏的燕军,人数不下二十万之众。
如此一来,潘忠在被十倍之敌围攻下还能得以脱身,那也是没有功劳有苦劳。
潘忠出兵之前,在莫州还留下了一千人。
要是用这些人守住了莫州城池不失,潘忠也就是孤军守孤城,这样就可以将功折罪。
如此计算,潘忠算盘打得很响。
屡战屡败和屡败屡战,虽然只是把子的顺序给换了,可是个中含义确实不可同日而语。
……
潘忠望着莫州城已经近在咫尺,战败阴霾似乎也在这一刻一扫而空。
“我们安全了!”
“我们回家了!”
为了勉励这群跟着自己一起劫后余生的亲随,潘忠这个时候不再以上下从属关系称谓,而是一口一个“兄弟们”。
“快随我一起进城,今天我们非要好好吃喝一顿!”
因为担心燕军追击,潘忠他们在逃亡的路上是一刻也不敢停歇。
直到这个时候,潘忠才觉得腹中饥渴难耐,似乎前胸都快要贴到后背上去了。
潘忠心想着,一会进到莫州城后。一定要好好祭奠一下自己的五脏庙。
可是就在潘忠兴高采烈的时候,突然莫州城上竖起了一杆大旗。
“高阳郡王”四个大字,在阳光下显得熠熠生辉。
“孤在此恭候多时了!”
一身戎装的朱高煦,就这样出现在了潘忠等溃兵的视野中。
“莫州城,今后归燕王!”
朱高煦说罢,就从亲信将领手中接过一杆残破不堪的旗帜,顺手丢下了城头。
当看到旗帜上锈着“前锋潘”,潘忠最后一丝活命的希望就这样随之破灭。
将旗者,军魂也。
朱高煦从莫州城头丢下潘忠的将旗,就是压垮骆驼的最后一根稻草。
“败军之将,不敢苟活!”
潘忠在这一刻鼓足了勇气,看淡了生死。
羞愧难当之下,潘忠就要拔刀自刎。
“想死?”
“没那么容易!”
潘忠想要寻死,可是朱高煦偏偏不让他死。
“嗖”!
朱高煦急忙弯弓搭箭,向着城下就是一击。
箭矢带着破空之声,准准的射在潘忠的手臂上。
在手臂吃痛之下,潘忠手里的长刀随之落地。
“活捉潘忠!”
又是突然之间,埋伏在城外的燕军伏兵尽出,将潘忠等几十人给围在了中间。
“你们身体发肤都是受之于父母,不可做出白发人送黑发人的愚蠢之举来!”
“燕王仁厚,定会善待你等!”
作为朱高煦智囊的千户庄得,就是这次负责指挥埋伏之人。
庄得想要留潘忠的活口,所以一上来就是一番劝降的话。
不得不说,庄得的话是经过深思熟虑的。
古人重孝道。
白发人送黑发人,乃是人世间最痛苦的人伦惨剧。
庄得这是用父母亲情,来让潘忠等人不敢轻言生死。
而庄得说朱棣仁厚,就是又一次给潘忠等人看到活下去的希望,让他们知道朱棣会优待俘虏。
“将军,我们怎么办?”
亲随们其实大多都不想就这样埋身黄土,毕竟好死不如赖活着。
但是在潘忠没有明确指使的情况下,亲随们不敢有所动作。
在古人看来,上下尊卑不可废。
潘忠没有回答亲随的问题,他的内心正在激烈的交战中。
损兵折将、丧师辱国,让潘忠觉得自己已经再没有颜面可以苟活于世。
可是刚才朱高煦射箭后,手臂中箭带来的皮肉之苦,又让潘忠对于死亡有了很大的恐惧。
“我等,降了!”
潘忠终于松动了。
“你等随我争战多年,我怎敢让你们和家人阴阳两隔!”
潘忠这是在安慰亲随们,同时也是给自己活命找了一个很好的理由。
“哈哈哈!”
“良禽择木而栖,良臣择主而侍。”
“潘将军体恤下属、深明大义,实在是难能可贵!”
庄得见到潘忠投降,立马就上前套起了近乎。
“败军之将,不敢言勇。”
“将军如此谬赞,潘忠实在是羞愧不已!”
既然都决定投降燕军了,潘忠也就彻底放开了。
面对庄得的善意,潘忠也是立马表示亲近之心。
“我家郡王殿下,早已经在城中备下酒席。”
“潘将军请!”
庄得一边笑嘻笑说话,一边就上前挽起了潘忠的胳膊。
“这位将军,请!”
潘忠倒也爽快。
因为庄得挽着潘忠的手臂,拉牵扯到了中箭的伤口。
只不过在面对鲜血渗出之时,潘忠这面强忍痛楚,不敢有丝毫表现出来。
……
“来人,快去传大夫过来!”
“潘将军手臂在流血,难道你们看不到吗!”
莫州城内的朱高煦,此刻要已经下了城墙,前来迎接归顺的潘忠。
当朱高煦在看到潘忠手臂上的箭创之后,他不由得对着身旁亲兵就是一顿训斥。
“区区皮外伤,怎敢劳烦殿下?”
“末将一会用刀子割开皮肉,把剪头挑出来,然后包扎一下就好了!”
潘忠这一箭,可是朱高煦射的。
潘忠如此卑微,不过是人在屋檐下不得不低头。
“哈哈哈!”
“潘将军真是条汉子!”
“古有关羽关云长刮骨疗伤,今有潘将军自取剪头!”
朱高煦对于现在燕军的局面十分清楚。
燕军势弱,必须要尽可能获得更多人力物力,以此来和建文帝决一胜负。
对于投降过来的兵将,朱高煦自然是愿意折节下交的。
燕军接受投降越多,那么建文帝手底下的力量就越少。
如此情形,就是此消彼长之道。
正式如此原因,虽然潘忠不过是燕军的手下败将,可是朱高煦还是一副求贤若渴的模样。