李晔道：“可历朝历代也没有女子当皇帝的，不也出了圣母则天皇帝这样一位开天辟地的女帝王？”
嵇昀道：“殿下说的有道理，先生，田令孜的野心我们不能小觑。”
韦庄道：“我之所以这样认为，是因为还有一点，你们怕是都忽略了。”
“什么？”
“田令孜和当今皇上的感情，非同一般。”
“嗯？”
嵇昀几人面面相觑。
“皇帝长于深宫，身边最亲近的就是田令孜，当着百官的面称呼他‘阿父’。田令孜乱政，背后依赖的其实是皇上的宠信，没有了皇权依附，单他一个宦官，即便内臣惧服，外藩也不会任其调用，甚至容易招致各路诸侯借口起兵。这一点，田令孜老谋深算，不会不知道。”
野南浔不解：“那老贼为什么要封禁皇宫，还要把寿王抓起来？”
韦庄眉头深锁，反问李晔道：“殿下，皇帝近来身体怎么样？”
李晔道：“自庆功会上被那女刺客行刺之后，似乎惊吓得了病，食不甘味，也无心打马球了，终日在寝宫里养着，也很少召见我等兄弟。”
韦庄微微眯眼，神情显得严肃：“我猜，皇上的病一定是严重了。”
嵇昀几人皆感惊诧：“先生，你的意思是？”
韦庄道：“皇帝没有儿子，唯一可继承大位的，便是先帝的其他儿子，这其中，属寿王殿下最具贤名，深孚众望。但唯独与田令孜不和，这才是田令孜担忧的大事。”
嵇昀道：“田令孜是在为今后铺路，先一步拿掉寿王，再扶植一个软弱的新皇帝？”
韦庄道：“当今皇上若能够顺利康复，自然是好，若是天不假年，田令孜扶植其他任何一位亲王登基，对他来说都要远远好过寿王。”
李晔听他一番话，脸色涨红：“田老贼，我李晔从不觊觎什么皇位，可心里始终装着祖宗社稷，大唐的江山决不能再任由这个老阉狗祸乱作践了。”
野南浔道：“殿下说的对，我们得去制止这个老东西。”
萨迪娅转看向嵇昀，水汪汪的眼睛流露恳切：“想想办法，无论如何帮一帮寿王。”
嵇昀点点头道：“事到如今，只有四个字。”
萨迪娅：“釜底抽薪？”
野南浔道：“除了先下手宰了老贼，没有别的法子！”
“田狗知我脱困，必定警觉，京中田党甚多，况有皇兄的支持，光凭我们几个人，只怕很难成事。”李晔就此忧心道。
“是啊，师父，田老狗能找来苏北六鬼对付寿王爷，自然也能找来别的高手保护他，还记得上次你在成都的时候想要行刺他，却误中了田府的机关......”念及苏北六鬼，野南浔仍心有余悸。
萨迪娅以为然，说道：“野南浔说的不错，这次我们不能鲁莽行事，需得想个周密的法子才行。”
另说皇宫中，僖宗面色憔悴，自上次庆功宴上被江怜儿行刺之后，受惊害病在榻已有数月。
“皇上从小体弱，今被歹人恫吓，引发肺内顽症。臣等已将医治的法子一一试过，仍不见起色......”御医们战战兢兢地向田令孜汇报病情，田令孜脸色铁青，这段时间以来，他昼夜守在龙榻前不眠不休，甚至顾不上前线高骈与忠武军的战事。
“果真束手无策？”
御医们闻声，谁也不敢答话，相顾之后都摇了摇头。
田令孜默默坐在桌前，眼珠缓缓移动。
“七日。”
半晌，田令孜启口说道：“七日内皇上没有好转，太医署有一个算一个，全部灭族。”
话一出口，御医们吓得浑身打颤，哭号求饶。田令孜不顾，此时耳目来报说，寿王李晔被人半路救走，救人者手使双剑，唤叫嵇昀。
田令孜一怔，即唤了韦肃来见。
“你不是说，苏北六鬼办事隐秘，不会出错吗？”
韦肃疑惑道：“他们六个在道上的名声不弱，我也是对此深有了解，才敢向晋公举荐的。”
“可他们栽在了嵇昀的手里，还逃了李晔。”
韦肃脸上闪过一丝惊诧：“又是他……”
“奸臣内外勾连，朝局异常艰难。”田令孜轻踱了几步，拍拍韦肃的肩膀，示意他起身说话。
“高骈领兵在外，本公眼下能倚重的，就只有你了。”
韦肃听了，即抱拳以示忠顺：“晋公放心，属下一定尽忠竭力，搜捕李晔和嵇昀等人。”话音斩钉截铁，田令孜稍显欣慰。
是夜，长安全城戒严，神策军挨家挨户搜寻李晔并嵇昀的下落，幸而几人躲在韦府，正所谓“灯下黑”，神策大将军府自然免于搜查。
“只是这样下去终不是办法。”
韦庄皱着眉头，自言自语：“二弟久在官场，难不成竟也成了善恶不辨、趋名逐利之辈。”
“京城的军队可都归韦肃的掌管，他要是甘心做田令孜的走狗，那寿王爷可就危险了。”
“别胡说。”萨迪娅瞪了野南浔一眼，须知韦肃是韦庄亲弟，讲话不可口无遮拦。萨迪娅道：“韦将军和成将军是过命之交，我不相信韦将军真的会为虎作伥，他应该只是被蒙在鼓里，没有看透田老狗背后的图谋。”嵇昀沉默了半晌，对韦庄道：“先生，是否有把握说服韦大将军？”
韦庄表情凝重，看似内心也满是不确定性。
“慎重起见，先生劝说韦大将军的时候，先不要透露寿王爷的下落。”
鉴于长安戒严，想逃往京外已是不大可能，嵇昀和几人议定就安排寿王在韦府住下，只待韦肃回府，由韦庄出面劝说他弃暗投明，帮助寿王推翻田令孜，韦肃若迷途知返，则皆大欢喜，若执迷不悟，则由嵇昀出手就地拿住，逼迫韦肃让一条生路出来，护送寿王出京避难。
“二弟与我自小不同，他从来爱习刀马，不好读书，而我偏顾翰墨穷经，平日梳于对他的管教，何况......”
韦庄话说到一半，忽然凝噎。
萨迪娅好奇道：“何况什么？”
韦庄轻叹了一声，继续讲道：“先妣弃世较早，其时二弟年幼，只担心他不能成人。稍有年长，奉命征剿安南，身中毒瘴大病一场，自此我更是担心他天年不永，至于别的事，便也由着他去了。到今天，要说服他按我的话做，不得不承认，实有些没有把握。”
萨迪娅闻言思考片刻，对嵇昀说道：“万一神策军靠不住，我想还是找师父帮忙。”
“施吾真人？”嵇昀心道：“不错，乾元门世受唐王恩泽，如今朝廷有难，肯定不会作壁上观。青玄观人才济济，此番正可助力剿贼。”
可萨迪娅转念一想，表情又忧沉了下去。
“长安城里里外外水泄不通，怎样才能把这里的事情报知师父？”
“这个不难。”嵇昀嘴上说着，心里已有办法。原来他可以驱使红眼乌鸦，向乾元门传送消息。
神策军在长安城搜了三天，并未寻见李晔与嵇昀的踪迹。韦肃猜想几人或许压根就没有回到京城，而是远远地避祸在外。可田令孜不以为然，他觉得以李晔的个性，断不会放任自己独揽大权的。于是神策军搜查的力度非但没有减弱，反而愈演愈烈，上至一二品大员的府宅，下至乞丐寄留的庙观，无一不在搜查之列。
这日，韦肃终于回到家中。
“兄弟怎么多日不见？”
“最近事繁，晋公又催办的紧。”
韦庄见韦肃心躁，想是正因为抓不到李晔而苦恼，便道：“若非宫中出了什么大事？”韦肃道：“朝里出了奸臣，晋公命我捉拿。”韦庄闻言，竟自笑出声来。
“笑什么？”韦肃对韦庄的反映表示疑惑，即追问道：“兄长莫非知道寿王下落？”
韦庄一怔，即刻否认。
“晋公在朝说一不二，凡是与他政见相左的，怕不是都要被打上奸臣的名号吧。”
“兄长不在朝做官，休要点评时事，免些招惹祸来。”
韦肃直接将韦庄接下来想说的话都噎了回去，但转念一想，自家兄长和嵇昀旧时不少来往，于是又提醒道：“要是听说寿王或嵇昀的下落，兄长可千万不要隐瞒，必先告我。”
韦庄听他这么说，不由得皱起了眉。
“我听说杨魏王生前，盛赞寿王聪明仁德，兄弟对魏王尊崇有加，何故非要至寿王于死地？”
韦庄的反常举动令韦肃起疑，答道：“说哪里话，我身为晋公属下，当然只能听命行事。”
韦庄眼看说不动韦肃，只好暂时缄口，为了不让韦肃发现李晔藏在府上，韦庄严令仆人们守口如瓶。但这似乎反使韦肃察觉到氛围里的一丝不正常，加上韦庄刚刚的表现，令他愈发起疑。
“我忽然想起还有一件公事要办，兄长先歇。”
韦肃托故起身，大踏步出了府门。
韦庄未觉有诈，见兄弟走得远了，便复请了李晔、嵇昀他们出来。
“我弟性情执拗，为防万一，还是想办法出城为好。”嵇昀道：“我们几个闯出去不难，可寿王一来不会武功，乱军之中恐难保护周全，二来一旦出城，再想制止田令孜胡作非为可便难了。”
众人一时寂默，稍后李晔凛然说道：“社稷有难，我岂能独善其身？庆父不死，鲁难未已。本王誓于田党不共日月，绝不出城。”
话音刚落，一阵惊人的动静从门外传来。
“将府院团团围住，不许走了李晔！”
韦府外已经积聚数千大兵，在韦肃一声号令之下，如潮水样涌进院子里来……