“按照黄老之说，帝为日，日出东方而落于西，所以帝陵在西，后陵在东。此处封土形如覆斗，阔二百步，高十余丈，仿如天穹，所谓天圆地方，封土下的地宫为方形，仿汉时长安城的形制...”皮日休踱着步子，嘴里不停地默念着，又道：“东北作庑，长三丈五步，外为小厨...来来来，你们在这里试试。”皮日休用脚尖敲打了几下地面，唤李甲、周嗔二人过来，李周用洛阳铲在所指的位置左右打了三个土坑，洛阳铲带出土层，李甲看后大喜道：“没错，是这儿了。”周嗔道：“皮大人真是神了。”皮日休道：“闲话就不要多说了，现在该是你们二位大显神通的时候了。”李甲、周嗔互看一眼，笑道：“大人放心，穿山甲、吼天犰的名号不是空穴来风。”
说罢，只见李、周二人脱掉衣服，也不用锄头铁锨，俯下身子赤手挖土，说也奇怪，他两人本来瘦削，膀膊也没有几斤精肉，但掘土之际，两臂似有千钧力，十指尤胜镔铁坚。一时间土砾横飞，不多时即入地三尺。
尚让看得出奇，连连惊道：“真是奇人异士啊，这要是连挖上它一个月，能把大地掏个窟窿！”
“啪!”
忽然，传来一声崩裂的厉响，引得皮日休、尚让俯身往土坑里查看。
“挖到石门了！”土洞下面，周嗔大叫道：“把锤头丢下来！”
尚让命人递过锤头凿子：“小心，接住！”
“叮叮当当！”
又砸凿了不多时，洞里传来李甲、周嗔振奋地笑声：“哈哈哈，开了，地宫开了！”言未已，二人早早跃身而出，一人一个扯着尚让与皮日休，匆忙向旁边闪过，大叫道：“小心毒气！”
也亏得他二人经验老道，闪避及时，随着宫门开启，沉闭在地宫中的毒瘴如涌泉般喷薄而出，守在洞口的几名士兵被毒气侵入心肺，登时脸色暗青，毒发倒地。
尚让惊道：“这古墓里的毒气真能置人于死地！”周嗔轻嗤道：“这算什么，地宫里面机关重重，稍有不甚，死相难看。”尚让哼道：“事已至此，即便拿人往里填，也得把地宫里的宝物给搬出来。”
李甲道：“丞相大人不要心急，咱把毒气先放上半天，等到晚上日气堕了，我俩再带人进去。”尚让点头道：“只好这样了。”
渐渐地，红日西沉，凉风夜起。李甲点了火把，自行在前带路，周嗔引着数名兵士紧跟在后，穿过地宫石门上的凿洞，沿着墓道徐徐向幽深进发。
尚让与皮日休在地宫外等候了许久，忽然，只听地宫深处传来一阵颤动，二人惑然相视，猜想下面一定出了变故。尚让心焦气躁，决定亲往地宫查看，皮日休道：“尚大人是陛下肱股，不便冒险，还是教皮某去吧。”尚让劝道：“皮兄是文人，且年纪大了，何能做得这种事，还是尚让自去，皮兄只在外面看守，勿要让旁人靠近就是。”于是尚让点了几十名亲兵，下到地宫。
初极狭隘，待过了二重石门，地宫内豁然开朗，只是遍地横躺着不少尸身，多数是齐兵装束，另外一些已经化成白骨，看样子是早年间触发机关而死的盗墓贼。
李甲、周嗔的惊叫声唤得尚让回过神，带人跨过尸首继续前进，再兜转过一道石门，忽然，一个偌大的石兽从天而降，落在尚让眼前，将身前开道的两个士兵砸成肉饼。
“小心了！”
李甲回头喊话，尚让惊疑未定，但想了想价值连城的陪葬品，还是壮着胆子跟了上去。
李甲、周嗔这时候已经打开了椁室，眼前金光璀璨、珠翠夺目，一众人纷纷愣在原地。尚让见宝大喜，即令人将椁室洗劫一空，通通搬出地宫外。
待一顿折腾完毕，夜已过半，沉浸在喜悦中的尚让稍定心神，发现竟许久不见皮日休的踪影。查问士兵得知，皮大人已经去了三两个时辰之久，临走时特地要兵士转交尚让一封书信。
尚让摸不着头脑，急忙拆书来看，上面写道：
“尚让兄：
皮某去也。
黄巢屠人百万，天不予寿，早晚必戕。弘农郡王仁义待人，礼贤下士，盼望早日弃暗投明，勿成千古之恨。念兄方才顾佑之情，所获宝物凭兄分用。”
尚让蓦然大惊，原来皮日休果然通敌，此离十三太保营垒不过两个时辰的路程，皮日休如今想必已然到了唐营。尚让误中其计，使其金蝉脱壳，当即羞愤难抑，撕毁留书，收拾陪葬宝物，匆忙赶回长安。
皮日休赶到沙陀营中，备言齐军舍长安而南下的计划，黑鸦军火速动兵，星夜驰奔武关。另一边得知消息走漏的黄巢，仓皇逃出长安城，两军在商州相遇，混战一夜，齐军出逃人心慌乱，斗志涣散，被十三太保驱黑鸦军一路赶杀，即至天晓，复退守回长安城内。
得知齐军龟缩进城的消息，杨复光当即点将发兵，另教人快马联络华州王重荣、潼关朱全忠，三路人马东西合进，汇合沙陀兵马将长安城团团围定，形成十面张网之势。
成都城外，暮春之初。
民间有“二月二，龙抬头；三月三，生轩辕。”的说法，三月三被称为“元巳”，到了这天，人们往往呼朋引伴，前往郊外河边饮酒洗濯，驱邪讨福，如今又到了元巳，大批出城踏青祭礼的成都百姓，积聚在城门外，喧闹不止，城头上的官兵对此视若罔闻。
尚未到宵禁时辰，成都却四门紧闭，仿佛如临大敌。
寿王府门前，一早就被许谡派来的人盯梢，美其名曰奉晋公旨意，防范乔装进城的伪齐细作加害王公，但李晔早已明白，这是许谡一伙邪教徒起手的先兆。好在阮氏二美、野南浔已经在五日前随荆亢进宫，秘密将守备禁苑的侍卫替皆换成了寿王府的心腹，但仍教人担心的是，假的李昌符统辖着成都四门防务，这个人身份未定，倘若亦是九天教门人，他手下掌握的一万余名军士反将起来，行宫数百守备无论如何也抵挡不住。
屋里灯火闪烁，萨迪娅正秀眉颦颦地伏案查看着星图，嘴上兀自说道：“野南浔照此战法设局，和叛贼周旋到明天清早应该不成问题。”
李晔推门进来，忧容露于色。“我坐立不安，总是担心要出乱子。”萨迪娅道：“田令孜已经派人去陈敬瑄处搬兵，算上路上耽搁的时间，想来最迟明早就能到了。”
“轰！”
忽然，外面一声巨响，寿王府的大门被破门锤凿开，接着许谡大摇大摆走了进来。
李晔怒骂：“大胆许谡！你要造反不成？！”
许谡咯咯怪笑：“寿王聪颖，远胜当今皇帝。你说的不错，是要造反，不过你放心，我并不想戕杀你。殿下如能出头，劝说皇帝主动禅位，我可以保证你们难兄难弟的安全。”
李晔道：“禅位？除了李唐后人，太宗骨血，谁配坐得龙位？”
许谡哼了一声，伸手向旁人要过一件金线卷轴。
卷轴展开后，上面金光耀眼，一龙一凤交相辉映，身下是江流高山、云海森林，这副锦绣图走线缜密、栩栩如生，俨然不是寻常之物。
“这卷画是高宗皇帝送于圣神皇帝的生辰之礼，一直藏于九天圣教总坛中，此次奉灵王旨意将它请出来，就是要让你们这群家伙看清楚，我们九天圣教的圣女教主，也是高宗与圣神皇帝的嫡系子孙！”
许谡的话斩钉截铁，李晔暗暗心惊，看这锦绣手法确是皇宫中才有的技艺，倘若邪教中果有皇室族人，那又会是谁呢？
“来人！”许谡教人将李晔、萨迪娅围了，萨迪娅拔刀护在李晔身前，许谡冷笑一声：“只要寿王乖乖听话，性命自然无虞...”随将李晔拥上马车，驾辕西指，往皇宫驶去。
行宫殿外，鼓声震耳。一队兵马陈列宫门，个个腰跨盘刀，身披黑袍，乃是凤翔军的装束。皇宫内，野南浔、阮氏二美和一众神策军严阵以待。
彼时许谡的马车来到，询问此间情形。部下答道：“李将军教我等守候，他自进去了。”
许谡一脸惊外，只知道这假的李昌符是灵王为操纵凤翔军而安插的细作，却不想胆量本领超乎常人，竟然只身一人先潜入宫，倘若他挟持僖宗签了禅位诏书，自己岂不白费一番辛苦，功劳尽为他人所取。
想到这里，不免当机立断，命令军队全力攻打宫门。李晔急阻道：“许谡！你莫猖狂，陈敬瑄的益州兵马转瞬即到，彼时叫你等反贼死无全尸！”许谡轻嗤一声，命人取过一血染的包袱，稍微抖擞，滚落出一枚圆溜溜的人头，正是田令孜之兄西川节度使陈敬瑄。
叛军全力撞门，丹墀下数百神策军，背依宫阙，面朝宫门，早早占据星位，摆出一个五星聚阵。五星者，即紫微星、太子星、庶子星、后宫星与天枢星，合称中宫天五，永聚不散，是紫微垣之核心。