滁州，夜晚的风总是伴随着一种难以言喻的寂寞。
军营之中，灯火通明。
朱元璋正和手下的诸位将领一起商议以后的事宜。
短短几个月的时间，他们趁着元军全力阻击北伐军，无暇多顾的时候，迅速拿下了滁州与和州两地，兵力迅速增加到了二十万。
当然，这是他和郭子兴人马的总人数。
现在他和郭子兴已经非常亲密，手下士兵将领也时常一起行动。
现在就差一个契机，这两支队伍就能够变成一支队伍了。
所谓合则两利，分则两败。
郭子兴也未尝不想这么做。
只是两支队伍合为一体之后，谁来做这个新的首领，这是一个问题。
郭子兴若是做了首领，朱元璋手下的众人一定会不服气。
而朱元璋做了首领，那些郭家军的老人也会心生不满。
所以他们都默契地选择不提起这件事情。
就这么保持合作的关系。
就在朱元璋和诸位将领一起激烈讨论着的时候，一个信使走了进来，他将两封信交给了朱元璋。
这两份信都是急件，里面都是十万火急的大事。
朱元璋看完这两封信之后，长长地叹了一口气，说道：“前线传来了消息。”
部将徐达问道：“可是北伐有了结果？”
朱元璋点了点头，说道：“三路大军都有了结果。”
看着朱元璋那张忧心忡忡的脸，众将知道这信上一定不是什么好消息。
朱元璋看完那封信之后，便将信交给众将传阅。
众人看完之后，都是满怀感叹。
他们没有想到，不过短短数月时间，北伐大军接连被击破，二十万将士折戟沉沙，天下的形势再一次转向了对他们不利的那一边。
“怎么会败得这么惨？”汤和疑惑地说道。
“是啊，我也有些奇怪，明明前几个月从前线传回来的都是捷报，说三路大军都是势如破竹，一路上击败元军无数，怎么会忽然间就败了？”朱元璋淡淡地说道。
“其实这三路大军会败也不是没有道理。”就在他们疑惑万分的时候，军营里的唯一的文士开口说道。
这个文士是由青田先生举荐给朱元璋的，据说其才干虽不如青田先生，却也相差无几。
朱元璋虽然对青田先生还未出山相助感到有些遗憾，却还是对这位文士尊敬有加。
毕竟他手下不缺猛将，却缺少以为能够决胜千里之外，运筹帷幄之中的谋士。
而这个人就是李善长李先生。
李善长笑着解释道：“三路大军都是孤军深入，虽然短时间内可以打元军一个措手不及，但当元军反应过来，开始一一击破的时候，他们就会陷入绝境。”
“只可惜这二十万将士，个个都是铁铮铮的好汉。”朱元璋叹息道。
“刚才主公收到了两封信，第一封是前线军情，第二封想必便是大将军的求援信吧？”李善长笑着说道。
“什么事都逃不过先生你的眼睛，的确，这第二封信就是大将军发来了，他现在被元军围困在了亳州，现在城里只有两三万人马。”朱元璋将信交给了李善长，说道。
李善长匆匆看了几眼信，说道：“从这信上来看，大将军却是已经是陷入绝境了，否则以他的傲气，是绝不会像我们这些人求援的。”
“他恐怕也没有想到他的北伐大军会败得这么快，这么彻底吧。”徐达用嘲讽的语气说道。
“依先生所见，我们该如何是好？”朱元璋问道。
“很简单，等就行了。”李善长笑着说道。
“愿闻其详。”朱元璋说道。
“以大将军的性子，他绝不会只发这一封求援信，他一定也发了同样的信给其余的几个人。”李善长抚须说道。
“你是说张士诚和徐寿辉？”朱元璋说道。
他现在最忌惮的两个人便是他们，放眼天下，只有这两个人有称雄的实力。
刘福通已经败落，原本起义军的势力分布被打破了，有些人想要从中取利，有些人想要落井下石，但是没有人会想要拉他一把。
现在天下大乱，每个人都野心勃勃地想要成为天下再统一之时的主人。
试问谁会在这个时候去救一个未来可能会成为自己敌人的人呢？
朱元璋不会，张士诚和徐寿辉就更不会了。
朱元璋知道这一点，但是他还是要去救援。
这不是因为他忠于小明王，而是他知道只有拥有了小明王这个名义上的宋室后裔，他们才能够名正言顺地招揽更多的人才和士兵，到时候出师有名，行事更是能够方便得多。
但他们既不能去得太早，也不能去的太晚。
否则到时候让刘福通死灰复燃，他们就得不偿失了。
必须要等到刘福通真正山穷水尽的时候，他们再理所当然地将小明王接到自己的帐下。
更何况，现在实力最强的两个人还没有行动，他们必须要静观其变。
好在亳州城墙坚实，城中更有足足能够支撑一年的粮食，他们有足够的时间可以等待救援。
但是在这之前，他们无论要不要去救，都必须经过一个人的同意。
这个人就是他们的盟友郭子兴。
这种情况让众人很不满，因为每逢要决定一件大事的时候，都要找郭子兴一起商量。
他一句话就能否决了整个决定。
这对整个队伍的行动力造成了很大的阻碍。
李善长对此颇有意见，数次谏言要想办法将郭子兴的队伍彻底地变成自己人。
朱元璋又何尝不想，但是他现在没有任何办法。
他不能和郭子兴翻脸，因为他们两边的人马几乎一样多，要是他们打起来了，恐怕只能落个两败俱伤的结局，而且他自己也会因此实力大减，得不偿失。
而现在郭子兴来不了了，他也不能对这件事情发表意见。
因为他病了，而且病得很重。
久经沙场的他早已暗中积累了不少的病痛，他虽是习武中人，却也已经年纪老迈，早已没有了当年的那种体魄。
现在的他卧病在床，就像日簿西山的黄昏，再也无法发出灿烂而炫目的光华。
当他依旧苦苦支撑着，因为他心中还有牵挂。
他的儿子已经死了，一个女儿也嫁了人。
现在他唯一牵挂的就是这个名为女儿，实为妹妹的人。
他知道他已经命不久矣，待他死后，这个妹妹就会变得孤苦无依。
即便是已经离开火山几十年，但他还是忘不了昔日火老夫人的大恩。
他必须要让这个妹妹以后都衣食无忧。
为此，他要擅自为这个妹妹做一回主。
他必须要见一个人。
朱元璋接到消息以后，快速地赶来，他留下几个护卫，独自一人前往郭子兴所在的屋子。
这实在是一种很冒险的行为，因为郭子兴很有可能是诈病谋他，但他不得不去。
因为他知道这很有可能会成为一个契机，一个两军合一，他自己实力更进一步的大好时机。
所以他明知道有危险，还是去了。
不过，虽然他明面上只有一个人，但是暗地里鬣狗却神不知鬼不觉地躲在暗处。
只要里面的人敢对朱元璋有半点恶意，他就会毫不犹豫地杀光屋子里的所有人。
好在里面并没有埋伏，只有一个病得奄奄一息的老人。
朱元璋来到了床边，轻声问道：“请问郭将军好些了吗？”
郭子兴叹了口气，说道：“我快要死了。”
朱元璋不说话，他不知道在这个时候该说什么来安慰一个即将离开人世的老人。
他只能默默地叹了口气，说道：“你还有什么要交代的吗？”
“有。”郭子兴强撑着坐起身来，说道，“一件是公事，一件是私事。”
“请说。”朱元璋说道。
“我的军队以后就交由你来统率。”郭子兴说道。
朱元璋大喜，这正是他长久以来日思夜想的。
但他明面上还是一副犹豫的样子，说道：“我不知道自己能不能带领好这帮人。”
郭子兴笑着说道：“我第一次见到你的时候觉得你就是个默默无闻的小人物，这辈子都不可能会有出息。”
“但是自从你去了火山以后，你好像就变了一个人似的，你能告诉我在火山上发生了什么事吗？”
朱元璋犹豫了一会儿，说道：“我得到了一把剑。”
郭子兴脸上浮现出一丝激动，说道：“一把怎样的剑？”
“那是一把赤红色的宝剑。”朱元璋说道，“那一天，我刚上火山的时候，火山就开始震动，然后火山口开始喷发，一条岩浆化为的火龙冲火山之中飞出来，直冲我而来。”
“然后那条龙的口中吐出了一把宝剑。”
“原来是这样，难怪，难怪。”郭子兴似乎想明白了什么，他一直以来的疑惑终于得到了解答。
到了这个地步，他并不憎恨朱元璋，而是对朱元璋以后的命运更加的了解了。
这个人就是他们一直在等待着的那个真命天子，那个能够解救万民于水火之中的王者。
他欣慰地笑了，一直以来火山派的夙愿终于达成了，他也终于完成了一个心愿。
他说道：“你以后前途无量，要记住以后要以天下百姓为重。”
朱元璋一头雾水地看着他，他不明白郭子兴对自己说这话是什么意思。
“你刚才说有两件事，一件是公事，一件是私事。”朱元璋说道，“现在你可以告诉我，那件私事是什么吗？”
“我有两个女儿，现在其中一个已经嫁人了，另外一个还孤苦无依，我想请求将军你替我好好照顾她。”郭子兴说道。
“是马秀英姑娘吗？”朱元璋说道。
他其实一直忘不了这个女人，也忘不了当日落魄之时在湖边遇见她的那一晚。
那是他心中永远的美好，也是他藏在心里的一个梦。
他知道郭子兴的意思，他当然乐意娶马秀英为妻，但是他知道那个人的心不在这里，而是在另外一个人身上。
他也知道像马秀英那样的女人，一定经历了很多的事，在她身上发生的事让她无限有着无限的忧愁，好像无时无刻都在往事之中沉沦。
但他就是喜欢这个女人，他自己也不明白自己为什么喜欢她。
他从来没有试过如此牵挂一个人，尽管这个人并不年轻貌美。
他信誓旦旦地说道：“我会娶她为妻，但就是不知道她愿不愿意嫁给我。”
郭子兴叹了口气，说道：“她不会答应，但是我知道她心里的那个人并不能给她一个好的生活，那个人只能带给她厄运。”
“我会好好照顾她的，不管她的心里还有谁，也不管她将来是否会离开我。”朱元璋笑着说道。
他的语气很平静，笑容似乎能够包容这天地间的一切。
郭子兴看着这张笑脸，似乎明白了为何这个人将会拥有天下。
就凭着这份包容和广阔的心胸，他已经足以能够傲视天下英雄。