羽通城外。
兰陵和徒湖一行人刚出羽通城不久，‘偶遇’了同样前往石国的‘路辰’，便一路同行。
此次出使，徒湖崭露头角,收获颇丰。为了能够赶上贡献大典，回去的路他们加快了行进速度。连日奔波，占芜嫌路途无聊，不停叫嚷。徒湖只能请了路辰到车里陪她聊天解闷。
路辰上车后，不断传出占芜和郭竹的笑声。兰陵听着着急，却又不能将路辰拖出来，也只能不满地嘀咕两句，“又再吹他那些个八国奇遇了。”
徒湖调侃道，“兰陵，你是介意讲故事的人呢？还是介意听故事的人呢？”
“我....我是担心他缠着芜儿小姐，影响芜儿小姐。”
徒湖瞥他一眼，笑笑不语。
兰陵不自觉又掏出了那支已经断掉的晶钗，车内再次传出笑声，他默默将钗子重新揣了回去。
车内，路辰讲了不少新奇事情给占芜和郭竹听，起初她们兴致高昂，听着听着占芜便有些困意，睡着了。
占芜睡的香，路辰和郭竹也沉默着不再说话。他二人面对面坐着，气氛突然有些尴尬。
郭竹注意到了路辰手上的绷带，小声却急切地问道，“路大哥，你这手上的伤，是一直没换过药吗？！”
路辰不好意思，道，“近日....确实繁忙，忘记了，忘记了竹儿姑娘的嘱咐。”
郭竹一听便急了，“我那日在使馆不是还叮嘱过你嘛！我一看你这布条还没换，就知你一定没听话！”
她一边说着，一边拉过路辰的手，帮他揭开绑带。见伤口红肿，郭竹忙拿出药膏，重新帮他上药，又从衣服上扯下新的布条给他包扎。
“竹儿姑娘，你这衣服....”
“我这衣服不值钱。这药膏还是偏羽村遇袭那天，你给我们的，怎么自己受伤，就一点都不上心呢！”
听着郭竹的埋怨，路辰忙解释道，“习惯了，以前也受过伤，自己就好了。”
“你不能总是这样，我大爹说原来巷子里有个叔叔，就是因为伤口处理的不及时，结果整条手臂都没保住。”
郭竹将路辰的手重新包好，再抬头时，却见路辰直勾勾地盯着自己。她以为是自己话说得重了，忙解释道，“你别误会，我不是吓唬你，就是想告诉你，以后哪怕是再小的伤，也得放在心上。”
路辰看看再次包好的伤口，似是在对郭竹说，又似是在自言自语，道，“我.....只是....从没有人这样....在意过我....”
“为什么.....没人在意你？你的父母呢？”
路辰看似淡然一笑，“我父母去世的早，是跟着家族的长辈，长大的。”
郭竹突然低下头，要哭出一般。
“竹儿姑娘你怎么了！”
“我....也是。”她很小声地说了句。
路辰惊讶，没想郭竹竟有着这样的身世。
见她难过，路辰安慰道，“别难过了，我与你讲些....我小时候的有趣事情?”
郭竹忍下泪，点了点头。
*************
之后的行程，兰陵处处提防着路辰。奇怪的是，什么都没有发生。可越是平静，越让人不安。
块接近艺石的时候，路辰提议道，“天色渐暗，不如就在附近村庄休息一夜吧，明日再入城不迟。”
徒湖瞭望远方，似乎是个青山绿水的僻静村子，见大家人困兽乏，便欣然接受了提议。
这村子名叫‘静艺村’，去时匆匆路过，回来落脚于此，才发现这里山清水秀，景色宜人。
酒菜备下的时候，章水之又是一番张扬道，“湖公子，我第一次出使的时候，这静艺村还是个荒落的小村子呢。但靠山靠水，底子不错，听闻艺石城里的君族就专门派人修整了一番。如今这里诗情画意，供五大家族的人避热赏玩。今年的‘五族大会’，听说都打算再这里举办。”
见他说得绘声绘色，路辰突然笑道，“章大人，还是真....消息灵通呀。”
章水之听路辰夸赞，便更有些得意道，“咦，在下怎么说也在国印司供职多年，这各国的祭祀大礼、盛会盛事，还是多少有些了解的。路公子既是位经验丰富的肩人，想必也清楚这事吧。”
路辰举了酒杯，敬道，“略有耳闻。”
兰陵闻言，也端起酒自酌一口，小声嘀咕了句，“这君族主动修路建村，想必捞了不少好处。若是无利可图，怎会选这么个穷乡僻壤。”
路辰目光倾斜，冲他阴森森笑了一下。
占芜见他一脸不屑，不知在喃着什么，便说道，“兰陵，你嘀嘀咕咕地说什么呢！不会，是在说路大哥的坏话吧！”
兰陵放下酒杯，明显有意砸出了声响，道，“占大小姐，你底气这么足！伤口应该好了吧，胳膊要是没事了，就给耳朵上点药，我什么时候说过你路大哥的坏话？！”
占芜听他讽刺，怒从心来，‘滕’地站起，指着兰陵鼻子道，“在使馆的时候你就怀疑过路....”
她话没说完，整个人竟轻飘飘趴在了桌上。
兰陵以为她是在徒湖面前使什么苦肉计，刚想去推，却见徒湖、郭竹，还有其他人，竟相继倒去。
他瞬间意识到，那人....终于动手了。可为时已晚，兰陵眼皮一沉，也趴在了桌上。
*************
一条阴暗甬道的尽头，两个连帽黑袍、带着面具的人正在交谈。
金色面具的人，问道，“他们醒了嘛？”
银色面具的人答道，“回首领，那迷草药效很强，大约还需要一会才能醒来。”
“羽国的事，你怎么解释！”
“是属下失职。本想在‘偏羽村’干掉徒湖，嫁祸羽国，没想他身边有个高手。‘路三’情急下扔出了路族暗器，担心有所暴露，属下才临时起意，获得他们信任。只是后来他们一直在使馆活动，属下....实在没有机会下手。也是那个徒湖命大，竟然连羽离庆和夜灵子那边都失手了。”
“你如此唐突，成功也就罢了，如今.....恐怕羽离京会有所怀疑。”
“还望首领开恩。徒湖身边那个叫兰陵的....不是个普通人。”
金面首领一双冷眸扫过，以为他在辩解罢了。
银面人急忙躬身俯首道，“首领开恩，能让夜灵子失手，确实，确实非一般人可以做到的！”
金面首领想了想，道，“算了，你将他们带来此处，也算将功补过。”
“属下不明白，首领您飞鸽传书让我带他们来此处，难道不是要杀了徒湖？”
“出了羽国，他的死就没有意义了，我另有打算。”
“对了，另外那个，可是占长吏的女儿？”
“是的。”
“石国守相之子和国卿夫史的女儿都在我手上，我不信他们不急！”
路辰突然吞吞吐吐，欲言又止。
金面首领问道，“你想说什么？！”
“回禀首领，占芜受了重伤，还未痊愈。”
金面首领轻蔑说道，“你是想让我留着跟她关在一起的那个姑娘，好照顾占芜？我警告你！记住自己的身份！不要坏了我的事！”
“属下只是想着，若占芜有个三长两短，首领的安排也就，前功尽弃了。”
“哼！等他们醒了，把徒湖给我带去‘复路堂’。”
说罢，金面首领扬长而去。
**************
不知过了多久，兰陵、徒湖等人醒来。
当意识到这一场蓄谋被绑架的时候，所有人惊惧不已。占芜和郭竹被关在了另外的牢房，透过厚重墙壁，可以隐约听得到隔壁传来占芜鬼哭狼嚎的叫喊。
徒湖环顾众人，独独少了一个，便对着兰陵说出疑虑，“是....他干的？！”
兰陵点点头，“在偏羽村时，我就觉得他的出现太过巧合。也是他心机太深，竟然跟到这里才动手。”
徒湖又道，“在这里绑架我们，难道是.....五大家族的人？”
兰陵思忖后回道，“我倒是觉得不像，五族人在自己的地盘绑架，也未免太蠢了。且....”他想起了那位仅仅一面之缘的女族首，“虽对苗尔谈不上了解，但公子你想想她那个雷厉风行、说一不二的作派，应不是会做这种事的人。”
徒湖点点头，似乎认同。
见他不说话，兰陵便安慰道，“公子，即然未取我们性命，想必另有所图，只能静观其变吧。”
章水之听到兰陵如此消极的话，急道，“兰兄弟，你身手那么好，想想办法呀！是那里路辰干的吧！兰公子你当初不是一直说他可疑嘛，怎么！怎么就没坚持住，识破他呢！”
“嘿！我说章大人！怎么还埋怨起我了，当初你们谁相信我呀！你刚才不还跟路辰称兄道弟，相互吹捧呢嘛！”
“我那是....”
他话音未落，一群蒙面人已打开牢门，强行押走了徒湖。
牢门很快被重新锁上，留下两名蒙面人守在外面。众人手无缚鸡之力，也只能眼睁睁看着徒湖被带走。
甬道很快没了声音，兰陵回头看看，大家手足无措，章水之更是吓得重新昏死过去。
若是此刻冲破牢门追上去也不是不可能，但人多眼杂，暴露身份在所难免。兰陵正在犹豫，突然听到门外守卫大喊，“什么人！”
待他跑去牢门处张望，守卫已被几个带着红色腰带的人割喉刺死。
红腰带几人站定在门口，不知是敌是友。兰陵稍稍退了几步，将他们看得更清，右臂依然垂下，心中‘墨影’呼之欲出。
外面传来一阵轻盈脚步，红腰带几人微微侧开身体，一个相识的身影出现在牢门口。
兰陵又惊又喜，道，“怎么！是你！”