北平府。
六月的北平，正是炎热。
城内大街小巷，都没了生气。
燕王府内，朱棣端坐房中，正翻看着一本兵书。
“王爷。”
燕王护卫千户丘福在门外禀告一声，得到应允之后，方走入房中，看着奇特雄伟的朱棣，恭谨地说道：“王爷，收到京师消息，召王爷入京。”
“入京？”
朱棣看着丘福，脸上透着错愕与怀疑。
自己千里奔丧，却被梅殷手下拦在了淮安，哀求之下都不被允许，最后只能委托自己的三个儿子去奔丧。
无法送终的朱棣，在淮安对着京师的方向磕了几个头，带着一腔悲愤回到了北平府。
这才没安稳几天，朝廷竟召自己入京？
“哪里来的消息？”
朱棣沉声问道。
丘福连忙说道：“王爷，是我们留在京师中的耳目打听到的消息，而且，据他们所言，还有一件大事。”
“何事？”
“皇上裁京军十万！”
“什么？”
朱棣猛地站了起来，锐利的目光盯着丘福。
丘福不敢直视，低头说道：“王爷，朝廷使臣最快一两日便会抵达。臣听闻，召王爷入京与裁军的事，在京师已是人尽皆知。”
朱棣紧锁眉头，在房间中不安地踱步，说道：“本王知道了，你下去吧。”
丘福退下。
朱棣坐在椅子上，眼神中有一丝不确定的慌张。
今年的朱棣三十九岁，早在他十一岁，即洪武三年的时候，便被朱元璋分封为燕王，二十一岁时，就藩北平。
明代初期，元朝虽然被赶出了中原地区，逃到塞外，但元朝依旧保存着强大的力量，始终想着再次入侵中原。
北平，又是元代帝国的中心，首都之地，自然也是防守的重中之重。
在就藩之初，朱棣与秦王、晋王、宁王等塞王一道，拱卫大明帝国的北部边界。
朱元璋在清除了一批洪武武将之后，将自己的儿子作为了帝国的守护者，在洪武二十三年，洪武二十八年，朱元璋两次命令朱棣出塞北征。
朱棣不负众望，两次全胜，声名鹊起。
朱元璋更是信赖朱棣，尤其是在朱元璋的大儿子朱标、二儿子朱樉与三儿子朱棡薨逝之后，朱棣这个老四，成为了诸位藩王之首。
朱元璋驾崩之前的一个月，还曾下令朱棣节制诸军，备卫开平。朱棣没有等到朱元璋出征的命令，却等到了朱元璋的死讯。
朱棣奔丧却中途返回，这让北平府的众人不解，更让朱棣的属下愤愤不平，众人虽然嘴上不敢直接咒骂朱允炆，但私底下，早就将朱允炆恨得牙痒痒。
“王爷。”
一声略带沧桑的声音惊醒了沉思之中的朱棣。
朱棣抬头看去，只见一位枯瘦老僧，身披黑条浅红袈裟，双手合十，站在门口。
“道衍师父，快请坐。”
朱棣连忙起身，双手合十还了一礼，安排道：“如今暑热难当，往返于府邸与庆寿寺之间，颇有劳累吧？不妨在府邸中暂住一些时日？”
道衍感谢道：“多谢王爷，只是贫僧已习惯了庆寿寺禅房的安静，这点暑气，算不得什么。”
朱棣了然，也不再劝说，安排人奉茶，便端坐下来，轻轻啜着茶，思索着如何开口。
道衍不急不忙，一手捏着佛珠，似乎陷入了沉思，安静的看着朱棣。
朱棣虽然清楚道衍的底细，但依旧看不穿眼前之人。
他原名姚广孝，苏州长洲人，十四岁出家为僧，法号道衍。
虽是佛门中人，但道衍却不拘于一家，不仅对儒、释、道十分精通，便是星象、八卦、相术、兵法等，也知之甚多。
两人相识，那是在洪武十五年，孝慈皇后马氏去世时。当时朱元璋诏选高僧为马皇后诵经祈福，僧人司宗泐推荐道衍，侍于燕王。
道衍认为朱棣有帝王之相，谈吐不凡，且文武兼备，度量恢廓，便下定决心，追随朱棣，以“奉白帽藩王”，成为朱棣所信赖之人。
后来，道衍到了北平，朱棣让其成为了庆寿寺住持，引为心腹，若遇大事，必会与之一起商议。
在朱棣奔丧不成，返回北平之后，道衍便找过朱棣，提醒朱棣，建文帝有意削藩，很可能会对自己动手，并以“朝廷忌惮”为由，力劝朱棣“早做准备”，同时“打探虚实”。
朱棣深以为然。
只不过，当下朝廷突变风向，让朱棣一时之间，拿不清楚朝廷态度。
“京师里的消息，师父应听闻了吧？”
朱棣开口打破了沉默。
道衍止住了佛珠，缓缓说道：“有所耳闻，不知虚实。”
朱棣叹了一口气，说道：“应该是真的，只是本王拿不准朝廷态度，不知此行，是凶是吉。”
道衍沉思稍许，说道：“王爷，若朝廷真的召王爷入京，依我看来未必有风险，或许，还是机会。”
“哦？”
朱棣眼神一亮，看着道衍。
道衍分析道：“听闻京师之中，皇上召王爷入京与裁军十万的消息早已是路人皆知。若是此事属实，这便是告诉了天下人，皇上并无意削藩，至少，当下不会削藩。”
朱棣看着道衍，沉声问道：“师父有何依据？”
道衍严肃地说道：“其一，若是皇上借诸藩王入京奔丧，强行扣留，一力削藩，必会让天下人心胆寒，也会让边塞诸将担忧，稍有不慎，可能会引发兵变。”
“其二，皇上裁动京军，明显不是削藩前兆。若行削藩之策，最核心的便是强干弱枝。皇上如今尚未弱枝，却先一步弱干，可见其意在民生，并非为削藩做准备。”
“其三，京师之中并没有传来削藩的准确消息。虽然齐泰、黄子澄屡屡进言，但皇上却不为所动，可见，皇上尚未拿定主意。”
“其四，最重要的一点，王爷在京师中的旧部与人员，并没有传来警训，也没有京军调动的迹象。”
道衍慎重地分析着。
朱棣听得连连点头，但依旧有所担忧地问道：“若皇上冒天下之大不韪，强行削藩，如何是好？”
道衍嘴角微微一动，说道：“王爷前往京师，若行一事，必然无忧。”
“哦？何事？”
朱棣问道。
道衍缓缓说道：“大张旗鼓，广告市民与诸军。”
朱棣默然。
道衍的方法，便是携民众与军队之心前往京师，一旦朱棣身陷京师，必然会引起北平民众与军队不满，到时候，北平便彻底乱了。
而这个结果，可不是朱允炆可以承受的。
“如此说来，本王去一趟京师便是。”
朱棣打定主意。
道衍含笑道：“王爷不必担忧，若是进入京师，未尝不是机会。五军都督府中，与王爷亲近者众，若可以走动一二，或可为日后……多做准备。”
朱棣平静地点了点头，在留道衍用过午膳之后，便安排人护送道衍返回庆寿寺。
行走在燕王府的朱棣，看着站岗的马三宝说道：“准备下，过两日随本王入京。”
“遵命。”
马三宝肃然答应。
京师，武英殿。
朱允炆召翰林院待制王绅，道：“国子监乃是朝廷人才重地，然回顾太祖之时，国子监所出英才寥寥，朕深感痛惜。希望你可进入国子监，担任博士，自监生之中遴选出机辩、锐新、富学之才，以充朝廷。”
王绅应下，道：“臣定不辱命。”
国子监祭酒程师周，司业张智对于王绅的到来自是欢迎，安置妥当之后，便各自忙碌。
王绅并非是迂腐之人，心中清楚，皇上想要的人才是机辩、锐新、富学之才，绝非是空有学问，而无能力之士。
可机辩、锐新、富学之人，哪里又容易找？
王绅思虑再三，终定下了安排，去了点薄厅找了一份国子监监生名录，并其往日表现与考核进行调查。
国子监的监生肄业后是可以直接被朝廷授予官职的，但监生的生活，并不好过。
按照明代规制，国子监监生每个月初一、十五休假两天，其他时间，不是上课，便是自习。
比如说初二、初三会讲，初四背书，初五、初六复讲，初七背书……
不是会讲、便是背书与复讲。
一个月中，大致十三天的时间都在背书，八天复讲，剩下的便是自修、检查学业、参与活动之类的时间。
相对后世不要求死记硬背的素质教育（应试改革后），国子监可谓将死记硬背发挥到了极致。
每个监生都必须熟记文词，通晓义理，三天一检查，每次检查，都需要背诵大诰百字、本经百字、四书百字……
背不过去，打十板。
别误会，这十板子可不是打手心，而是打屁股……
每个月还要写六篇作文，经义二道，四书义二道，诏诰、表章、策论、判语内科二道……
想偷懒都不行。
对于明初的国子监而言，监生还算是用心的。
不过，很多监生是正统儒学之士，俗称：
书呆子。