天黑前下了一场雨，沁凉地夜色让杨柳山庄罩了一层水雾。听风院在山庄南面，分前后院，东西厢。此时西厢三间屋子里，中间的那间摆了一张四方桌，桌子上摆了八碟子菜，并两坛酒，以及六副碗筷。
“叫嫂夫人出来喝一杯。”何若星给在座的各位满上酒，全不用杨柳夫妻二人帮忙。
谈花朗在招呼夫妻二人一起落座，夫妻二人推辞不受。
骆英看到门外有个打伞的小姑娘在等着，忙将夫妻二人哄去陪女儿。
贺珩对众人说道：“天色不早了，她估摸已经歇下了，明日再介绍你们彼此认识。”
文敬成跟着说：“一群爷们喝酒，叫女人来作甚？”
廖毅笑笑不语，只一边喝酒一边吃菜。
众人跟着乐呵呵地吃酒尝菜，何若星轻轻抿了一口酒，“这酒纯正啊，有股草药香。”
“是杨哥柳嫂的养家酒。”贺珩说：“这个酿酒的方子是他们几代人的心血。”
“就是为了这酒？”骆英嫉恶如仇，当即就要把酒砸出去，好在被谈化朗与何若星一左一右拦住。
“你若有本事，去找太傅夫人算账，这坛美酒招你惹你了？”谈化朗说。
何若星跟着道：“就是就是，人心坏了关酒什么事？”
骆英放下酒坛，竟自我怀疑起来。一时间悲从中来，他哭着说：“我看到这酒就想到……他还那么小。”
他们说得是杨哥柳嫂的儿子，这些都是知情人，忍不住唏嘘。众人狠狠地喝酒、吃菜，化悲愤为食欲。酒过一轮他们顺着这个话题说到了杨哥柳嫂的养女，那个十岁的小姑娘。
“她是什么来历？”
“是这山脚下村中哪户人家的童养媳。”贺珩说：“他们夫妻二人离京后来山上居住，到那个村子去找帮工时遇到了她公婆打她，就好心把她给救了下来，给了那家人五两银子拿了她的身契，认作女儿养。我同意了……”
“这人间世道苦多乐少。”文敬臣叹息道。
廖毅见这些人酒过三巡还没把话题扯到正事上，忙自己开口问：“贺珩，你以婚假的名义来此，又约了我们几个过来，到底是何意？”
贺珩夹了一颗花生米放进嘴里，脸上带着似有若无地笑意说道：“无非是让你们看看杨柳山庄的建造，谋划一下接下来畅乐园的建设，顺便兄弟几个聚一聚聊聊。就这些事，你还要我说什么？”
“贺珩，咱们兄弟几个认识五年，一起打过架，流过血，赛马、斗鸡，茶楼里听戏，别人说咱们是酒肉朋友，但我心里是把你当过命的兄弟的。”骆英说：“你有什么难处直说，咱们兄弟会不帮你吗？”
“你们在说什么？”文敬成还在状况外，“难道不是来玩的？”
“就是来玩的。”贺珩说：“我来这边一天了，还没玩过滑索，明天一起啊！”
“贺珩！”谈化朗说：“你想做什么咱们都会拼尽全力帮你的。”
何若星说：“难道不是来玩的？”
文敬成怒了，“到底在打什么哑谜？”
贺珩说：“事关重大，还是等我想清楚再说吧！”
廖毅说：“贺珩，这种事你自己是想不清楚的。”
“我来说。”谈化朗道：“我听闻有传言你是陛下的四皇子？”
何若星听到此言脸都白了，筷子夹好的一根芹菜落在桌面上，“你从哪里听说的？四皇子不是在护国寺带发修行吗？”
“有传言说，陛下为保护四皇子将四皇子交给大臣抚养，并在四皇子四岁的时候，请了两位师父教养。”骆英问贺珩，“传言属实否？”
“我的确有两位师父，他们一文一武都是惊才绝艳之辈。”贺珩说：“你们看看这一个半月以来发生在我身上的事，我也不想承认，但证据越来越多，已经不容我再自欺欺人下去。”
众人回想这些日子以来发生的事情，首先是太傅府的父子二人因为参贺衍贺侍郎教子无方反被训斥，罢朝三日，而这件事的结果是贺珩被派去京畿营。虽说在京畿营没大出息，但对于有纨绔之名的贺珩而言是对他本人的一种肯定。
这之后崔沂婷被迫与贺珩绑在一起，为什么众人都知道崔沂婷是被迫的，原因就在于茶馆初遇，崔沂婷不想被她表哥管束，甚至直言不会嫁给他。试问一个纨绔如何比得上太傅府备受宠爱地嫡长孙？所以崔沂婷一定说被迫的，不光被迫还是以败坏名声的方式与贺珩捆绑，任谁听了都会觉得崔沂婷可怜。
在这之后，贺衍出面狠狠责罚了贺珩，那股狠劲让贺珩险些没缓过来，后来就是贺珩进宫请求陛下赐婚。陛下不光答应了贺珩的请求，还让他进了御林军。
然后就是赏春楼与二皇子交锋，二皇子带着贺珩这个“登徒子”去陛下那里告状，结果是二皇子败诉，不光败诉还被责罚。
以上种种无不奇怪又合理，何若星说：“也许陛下只是测试你，等你通过测试了，陛下就会昭告天下。总不至于陛下做了那么多事，只是想逗逗你吧？”
贺珩笑笑，廖毅代替他答了，“自然不是为了逗趣……”
文敬成抢答道：“陛下是把贺珩当成其他皇子的磨刀石了。”
众人一阵沉默，贺珩起身给兄弟几个满上，见他们不喝贺珩自己喝了两杯。喝完以后，他看到了朋友们同情地目光，他笑着说道：“我信任你们才说，我准备夺嫡了。”
众人不敢相信，却听贺珩继续说道：“若是有幸陛下将我认回去，到时候光明正大地参与夺嫡，若是陛下自始自终都不想我回去，那么也许大燕自我起改朝换代。”
这样的话语可怕极了，何若星一脸地受不住，“这其中定然有误会。”
文敬成则说道：“如今二皇子一家独大，陛下为了稳定朝堂一定会花精力将其余皇子提溜起来与二皇子对抗。”
何若星想离开，但外面下着雨淅淅沥沥没完没了，照这样看，还要下好一会儿。