现世。
青菜岛的荒郊野岭之上，黑夜笼罩着整片林地。
“什么叫你们不是人？抱歉，我不是很懂，这是什么方言吗？还是说，你承认自己的失败了？”
亚瑟笑着后退一步，上下打量着提比斯，脸颊渗出一丝冷汗。
明明局势已经完全在他的掌控当中，此刻却感受到一阵止不住的恶寒。
回想起了……不愿想起的事情。
没错……
这种感觉……和爱丽丝离开的时候一样。
就像是被某种密封的东西握在掌中。
不可控事态。
被更加庞大，宏大，伟大的事物覆盖，压制，碾压。
一切挣扎都是徒劳。
“喂喂，怎么不说话了，哑巴了？嗯？”
提比斯的沉默让亚瑟心中愈发烦躁。
问题在于，为什么会烦躁，这股莫名的焦躁究竟来源于何处？
是因为即将要知晓的荒诞现实，还是说单纯地害怕被真相压垮……
漫长岁月之前，当凰华文明面对亘古禁忌概念围猎时，也是这种感觉吗？
从井底钻出来，望向更广阔世界，立马就要面临灭顶之灾。
黑暗纵横延伸，永恒无尽。
小小的光明载于孤舟之上，承载着全部希望。
它是如此的羸弱，虚幻，却要驶入无限的暗。
没人知道黑暗种隐藏着什么，有多么广大，因为它是没有边界的，它就是可能性本身，永远未知，永远神秘，永远无法战胜。
“……撤走你的力量，亚瑟，你的力量太过霸道了！它光是存在着就会削减我的生命，每一分，每一秒。”
“你是来这里之前喝过酒吗？嗯？都说起瞎话了。”
提比斯看了身前高大的男子一眼，平静道：
“你已经得到了认可，我不会再对你动手，而且……
“失去半截手指后，我的力量已经大不如前，以你的所持有的力量和自尊，应该不至于害怕这样的我吧。”
“……哼！”
亚瑟迟疑片刻，最终冷哼一声，抹去提比斯断指的三分之一，这才收回了灰雾力量。
再度受创的提比斯已经快要维持不住形体，他看向亚瑟的眼神中也多出了一丝疑惑，似乎在怀疑对方是不是披着人皮的某种怪物。
残暴！冷血！理性！极端自私！而且还有很强的暴力倾向！
这与他至今为止接触过的任何人都大不相同，即使是古时候茹毛饮血的原始人类，也不及亚瑟分毫。
“看什么看，我已经做出了如此巨大让步，你不会还要当谜语人吧，我警告你啊，谜语人必死！”
说着说着，亚瑟眼中流露出一丝凶光，眼看着又要动手。
提比斯的能力太过诡异！
之前那种偷袭只能用一次，之后就很难再见效了。
如果不能得到高价值的情报，那今天必须让他死在这里！
“我所知道的其实也只有一部分，如果你不满意……至少请不要动手。”
“……哼！你没得选择！”
提比斯一言不发地走到树下，在亚瑟的注视下捡起貘的遗物。
“还记得魔力觉醒仪式的时候吗？它用丝线连接着你们所有人。”
“从很久以前开始，参加试炼的人类都要接受这样的引导，以防有人在开始的时候就出问题，影响到其它参与者。”
“问题？出了问题会怎么样？……算了，当我没问。”
亚瑟叉着手，摇了摇头。
蒂王没能从觉醒仪式的场所离开，应该是死了，其它孩子也不会例外。
“这种丝线其实无法控制人类，它只是普通的线而已，只不过到了貘的手中，它拥有了神通力，能够行使貘的权柄。”
“至于是貘先生创造了这项规则，还是规则的出现创造了它，并不是很清楚，这也不是重点，重点在于……”
“像它这样的【规则制定者】，原先是不存在的。”
“它们是后来者。”
说完，提比斯低下头，五指收拢，将丝线团抹去。
看得出来，他对貘先生相当的厌恶。
厌恶？
亚瑟还没见过觉醒后的提比斯有任何情绪化的举动。
在继承王的记忆前，这个年轻文静的男人一度被貘操纵，沦为工具，但这还不足以招致憎恨。
憎恨——这种漆黑的情感需要时间积累，需要条件去发酵，不会无缘无故诞生。
“你说的原先，大致是什么时候？”
“远古时代，吾等诸王存在于世的盛世，以及更加久远的过去。”
“这跟你们不是人类有什么关系？”
“【规则制定者】是在神圣之后出现的，诸王将它们视为神圣的意志延伸，并在漫长的历史中对其俯首称臣，言听计从。”
“可以说，正是这些存在规定了古今人类的社会框架，把我们从野蛮带入文明。”
文明？
文明吗……
亚瑟怔了怔，总感觉有哪里不大对劲。
如果将“凰华”称为文明，大概不会有人提出反对意见。
但是苍蓝泡沫的空岛……呃，这种封闭的，自给自足的，小国寡民的社会体制，真的能称得上文明吗？
没有向外扩张的意愿，没有对资源的渴望，如同植物一般生长。
根据文明定义的不同，答案也会大相径庭，但不管怎么说，这都不是一个正常的文明。
“你说的神圣，可是洛克里斯高塔的主人，均衡界之主？”
“没错。”
提比斯点点头，闭上眼睛，陷入到回忆当中。
过去的一切都是如此的明晰，即使实际上已经过了相当漫长的时间，曾经的誓言还是会不断地在耳畔响起，死亡也无法阻隔这种声音。
“神圣是超越一切法与理的存在。”
“以人类的智慧，永远不可能理解神圣的存在形式，它并非全知全能，却也远远超出了我等的认知范畴。”
“如果说神圣也有影子，那么，我们的世界，乃至周围的时空……这片星海都被它的影子所笼罩着，千年又千年……”
——“好了好了！”
亚瑟不耐烦地打断了提比斯的话。
“我知道那个什么神圣很牛逼了，所以它究竟对你们做了什么？”
“是誓言。”
“什么誓言？”
“【成王誓言】。”
睁开眼睛，提比斯抬起头，瞳孔倒映着云与夜空，闪闪发着光，却无法阐释它们的无限与广阔。
“人类并不是一个整体，而是由无数个体组成的族群，最初的最初，我们与那些野兽毫无区别，所以才会有人立下成王誓言，包括我所继承的这股力量的原主人也是……”
“神圣并没有强迫我们做任何事，一切都是我们所希望的，只是没想到，短命的人类会使这誓言成为永世的诅咒，直至吞噬一切。”
“最初……我只是想要获得能够果腹的食物……”
提比斯的语气一变，像是有什么东西附在了他身上一样，嗓音沙哑而空灵，带着致幻的回音。
透过他的声音，仿佛能看到那个蛮荒的时代。
人与刍狗为伍，以家族血亲为单位，三五成群，与黄昏之下狂奔，挥洒血与汗水。
猎杀远比自己还大的猛兽，对抗入侵的外族，手持简陋的武器，依靠简陋的魔法生火，外出寻找食物以喂养巢穴中的后代。
天生强大者欺凌弱小，拥有随意进食和繁衍的权力，而弱小者则匍匐在底端，听从安排，至于受伤的，残疾的，全都要被抛弃，甚至再次利用。
“食物，干净的饮水，能够休憩的安全洞穴，生火的木头，没有强大兽类栖息的安全地带……”
“但这些都太理想了，根本无法凑齐。”
“活着太难了。”
“一切都要去争取，争夺。”
“为此，我杀死过很多无辜的人，无论是人类还是野兽，男人，女人，甚至老人，孩子……”
“一次，我在英勇的战斗中杀死了敌对部族的两名战士，但也因此失去了左腿。”
“我回去之后，族人们见到我行动不便，将我视作了累赘。”
“它们夺走我的配偶，让我的孩子成为其他人的孩子。”
“为了防止我用魔力反抗，它们还戳瞎了我的眼睛，耳膜，这样就不能精准释放魔力了。”
“失去行动能力的我被抛在野地里等死。”
“在那个时候，这已经是相当仁慈的做法了，当时还没有自伤反应这种限制，同族相残也不会带来任何恶果，不如说，生存环境鼓励我们去这么做。”
“我在战斗中的勇猛表现换来了如此殊荣，使得那些胆小的人不敢直接杀死我——它们相信勇猛战士的灵魂会化作强大的怨灵，徘徊在世上，猎杀仇敌。”
“只要我被野兽吃掉，死后也不会找它们麻烦。”
“万幸的是，我被抛弃的那天，天上下起了暴雨。”
“雨水冲刷走了我身上的血腥味和气味，这让野兽无法第一时间找到我，也给了我一个难以想象的可怕机会……”
声音渐渐小了下去。
提比斯从夜空中收回视线，转头看向亚瑟……不，他的目光透过了亚瑟，透过丛林，土石，像是在俯瞰蓝天之下的无尽世界。
“本不该发生这样的奇迹。”
“本不该有这样的事情。”
“在即将痛苦死去的命运之中，瞎了的我却看见了光芒。”
“那是……那是神圣，那就是神圣。”
“即使是瞎子，也会看到那种光芒。”
“即使是疯子，也会为那光芒所倾倒。”
他咽下唾沫，眼中充满了恐惧。