“滴——”
无限延长的电子忙音。
黑暗。
深邃。
在这无法唤起任何希望与爱的地方，黑发黑眸的青年抱着柔弱娇小的少女，在海平面之下的世界踽踽独行，步伐坚定。
“滴——”
“滴——”
“滴——”
淡淡的白光在遥远的地方摇曳着。
亚瑟听到了水声，下脚的地方感觉到一丝丝摇晃的阻力。
海水渗入了这里。
循着那渺茫的白光，亚瑟继续向前。
虚无的道路之上，无感逐渐失去了作用，余下的只有异常活跃的第六感。
数分钟后，亚瑟感觉自己进入到了一个半封闭的环境中。
“滴——”
此地的场域大小已经远远超出了海上城塞的范围，它似乎深入到了无光的海区。
白光摇曳，树枝轻颤，遍布在地下空间的每一个角落，却不能完全驱散这无尽的黑暗，它们的光芒仅仅只能照亮自己身前。
它们有着锥体的外形，表面光滑匀称，简直有如精致的工艺品。
最高的树目测有几十米，它站在黑暗世界的边缘，默默地俯视着无底的海渊，最矮的和小草无异，沉静伫立。
成千上万的白树环绕着一个十数米高的黑色方形，好似忠心耿耿的死士，直到死前的最后一刻都在守护它们最珍重的东西。
……又或者，它们到现在都还活着。
亚瑟从这些白树身上感觉到了沉淀凝滞的思念，潺潺若暗流，若有若无。
“滴——”
黑色方形的前方升起一把座椅，似乎在示意亚瑟坐过去。
亚瑟看了椅子一眼，坐到方形身前，顺带让安妮坐在自己膝盖上。
下一刻，无数管线连接着的黑色方形上面亮起格子状的白光，内部隐隐透出红色。
方形正中，一个人头大小简陋的屏幕闪起大片模糊的雪花。
“滴——嘀嘀嘀……”
一阵模糊的杂音过后，屏幕上出现了一个金发女孩的形象。
像素风的三头身，不画鼻子嘴的马赛克人形。
“初次见面……不，应该说是第二次见了吧，亚瑟先生。”
甜美青涩的少女音中混杂着些微的电流杂音。
“我是爱丽丝（Alice），这个世界第一个……也将是最后一个虚拟生命。”
亚瑟愣愣地看着屏幕正中的爱丽丝，身上无可抑制地起了一层鸡皮疙瘩，思绪陷入了混乱。
她说她是什么？
昌格纳的实验不是没有成功吗？
爱丽丝不是已经被侵蚀体吞噬了吗？
“你……”
亚瑟用干涩的嗓音问道：
“你不是爱丽丝·凡·提法瑞斯？……”
如果不是的话，难不成……
亚瑟心底升起一个荒谬的猜测。
难不成阿卡迪亚的神……她真的存在过，并且现在就在自己的面前？！！
在亚瑟的预想中，阿卡迪亚人所崇拜的“爱丽丝”，要么是一个宗教谎言，要么是众人的信仰催生出来的一个集体意志，一个伪神。
即使是后者，她也应该随着阿卡迪亚文明的熄灭一同被埋葬了！
经历了反叛位面的神战，亚瑟多多少少知道一个神灵需要的是什么，那就是信仰的食粮！
没有大批的信徒作为食物来源，所谓的神灵也不过是无根浮萍。
眼前，金发像素少女可爱地歪了歪脑袋。
“我是提法瑞斯家的爱丽丝，但也可以说不是……唔，虽然事先预想到你会问这样的问题，但直到现在，我还是不知道怎么回答你。”
“我知道你在想什么。”
像素女孩说着摆正脑袋。
“即便如此，我还是希望能让对话以对话的方式继续下去，这多少让我回忆起曾经作为人脚踏实地的时光。”
“我曾经是爱丽丝·凡·提法瑞斯，那个被父亲深爱着的孩子。”
“在那之后，为了完成与神明大人的约定，我成为了阿卡迪亚的爱丽丝。”
“此刻，我作为唯一一个存在于网络世界的个体而存在，出现在你的面前。”
“亚瑟·路希瑞亚，我是那边的爱丽丝。”
“曾几何时，我也站在你那一侧，能够呼吸，能够在阳光下奔跑。”
亚瑟摩挲着手指，脸色苦恼。
哪怕嘴上不说，他也一直默认自己有着出类拔萃的智能。
但他现在根本不能理解爱丽丝的话。
明明每个字拆开来都能听懂，连在一起却变得无法理解，简直像是在说外国话。
“你在尝试理解我的话，但其实并没有必要。”
“对于你来说，拯救你怀里的孩子才是最重要的事情，不是吗？”
“我是谁，爱丽丝是什么，这些并不重要。”
亚瑟闻言皱眉。
“你有救她的方法？”
“当然，只要你愿意。”
“可你要我怎么相信你？”
“亚瑟先生，我不认为你还有选择的余地。”
“……”
亚瑟双手握拳，身体微微颤抖。
“告诉，安妮还能坚持多久。”
“最多一个时辰。”
“一个时辰之后，无论你我愿不愿意，她思念都会来到我这边，失去意识的肉体或是回归母体，化为鱼果，或是落地生根，长出新的树。”
“这是神明大人定下的规则，没有任何东西可以违背。”
“你说的神明是谁？爱丽丝？”
“爱丽丝是我，不是神。”
“至于我说的神明是谁，亚瑟，你心里应该比谁都清楚才对。”
亚瑟摇了摇头，嗤笑出声。
他最讨厌这种云里雾里绕来绕去的说辞了。
“那真是抱歉，我可不记得自己认识这样伟大的存在。”
像素女孩揉了揉眉心，轻声说出两个字。
“灰海。”
亚瑟僵住了，脸色瞬间阴沉下来。
她说什么？
“你在我的思维里看到的？”
灰海！
这个词根本不应该出现在一个塑钢世界土著的嘴里！
“不，我一直都知道灰海母亲的存在，正因为她，才会有现在的我。”
——“砰！”
亚瑟猛地一掌砸在屏幕边缘，坚硬的黑色方块上传来强烈的反震力道，震得他生疼。
他前倾着身子，双目紧紧盯着爱丽丝，眼中几乎要喷出火焰。
“你说谎！”
“灰海早已离开，你怎么可能还留在这里？退一万步说，哪怕她真的还留在多元宇宙的某个角落，也不可能是你我想见就能见到的！”
灰海是谁？
创世神！
星辰大海的创造者！
扯谎扯到她身上去，吹牛也不打个草稿。
亚瑟心中已经将眼前的未知生命认定为一个骗子，与此同时，一股想要毁灭一切的怒火也在迅速酝酿。
如果这家伙是个骗子，我还有什么办法拯救安妮？
像素女孩静静地看着亚瑟，他的脸上充满狰狞的暴怒，眼瞳深处溢出沉重的哀伤。
“正如你所说的那样，神明大人已经离开了，但这并不代表她已经彻底消失。”
“纵使不在星海之中，她也会一直与我们同在。”
她用咏叹般的语调说道：
“在无尽延展的灰海种，就连时空本身也将失去意义，唯有被神明深爱着的人，才能朝见它伟大的心灵。”
“为此，不舍昼夜，不分生死，不论过去未来，不依因果循环。”
死寂。
亚瑟的耳边只剩下自己的心脏快速跳动的声音。
良久，他叹了口气，缓缓靠回椅背上，双眼微阖。
“爱丽丝。”
“告诉我你想让我知道的。”
“在这一个时辰结束之前，我会尽量说服我自己相信你。”