“你们，是来讨债的？”
冰糖闻言，抑制住本能的恐惧，上前一步。
“没错，我们是红帽兄弟会的成员，奉【重殴者】的命令前来收债！”
“欠债还钱，天经地义，我没有阻止你们的理由，但现在欠债的人已经死了，事情应该到此为止了吧？”
亚瑟保持着温和的笑容，拍了拍冰糖的肩膀。
“如果你们要找小莉安娜的麻烦，我只能很遗憾地告诉你，从她被父亲卖出去的那一刻起，她就已经和躺在地上的那个尸体没有关系了。”
冰糖下意识地握紧双拳，眼中带着些许不甘。
听说这个丫头可是卖了一个银币！
如果能把她带回去，撑过这次危机，自己就有时间筹划夺权的计划，而不是狼狈的从柏达弗尔逃开！
然而，正如眼前的男人所说，从被卖出去的那一刻起，她就与父亲彻底断绝了联系。
这个女孩的一切都属于购买者。
奴隶是属于奴隶主的财产！这是在西斯法利亚全境通行的规则。
“看得出来，你在犹豫。”
“也对，毕竟你这趟回去，没有办法向上面交代了吧？”
“……你都听到了？”
“你觉得呢？”
亚瑟后退一步，让阳光重新照在冰糖身上。
“我知道，你有你的难处，但谁活在世界上会没有难处呢？有难处的话，就要去解决它，你说是吧？”
“时间拖得越久，有的问题就越难解决，这种时候就要换个思路，多多借助别人的力量。”
“你在红帽兄弟会受到了重殴者的压迫与不公正的待遇，恰好，我也对你所在的组织非常感兴趣……”
“如何，要与我合作吗？”
“合作？”
这家伙是重殴者的仇人？
冰糖心下了然。
那个老东西早年犯下许多杀孽，树敌无数，仇人不要太多，不出意外的话，这家伙也是来寻仇的。
“没错，合作，我们的目的一致，完全可以互相帮助，各取所需。”
冰糖看着眼前陌生的男人伸出的手掌，眼神阴晴不定，一时间犹豫不决。
与兄弟会之外的人进行私人合作？
这可是大忌！
况且，这个可疑的男人根本不值得信任！
但是……这或许会成为自己打破困顿处境的转机。
放弃这次机会的话，自己将永远活在【重殴者】的阴影之下，永无出头之日！
下一次遇到这样有合作意向的强者又会是何年何月？
这里是柏达弗尔，出了名的穷乡僻壤。
如果在这样的偏僻地方都没能做大，又如何能在兄弟会中占据一席之地，完成自己的野心？
冰糖几次握紧双拳又松开，最后，他还是默默握住了亚瑟的手。
“看来你做出了正确的选择，相信我，你不会后悔的。”
“……希望如此。”
“我是亚瑟·路希瑞亚，你可以称我为亚瑟。”
“我没有正式的名字，我的兄弟们都直接称呼我为冰糖，你叫我糖也行”
“那么，祝我们合作愉快。”
确立了暂时的合作的关系之后，冰糖的肩膀稍微放松了些，他从怀里掏出来一张烟叶。
这个名为亚瑟的男人实在太可怕了，能够不与他发生冲突实在值得庆幸。
“你抽吗？”
“不用了，我不喜欢这些。”
冰糖闻言，耸了耸肩，自顾自地卷了根烟，抽了起来。
旁边几个男人见到自家老大和敌人和颜悦色地说起了话，也不好再动手了，只能站在冰糖背后，等待两人的谈话结束。
烟雾弥漫，冰糖瞥了亚瑟一眼，突然说道：
“呼……亚瑟是吧，你这人真有够奇怪。”
亚瑟也没想到对方会冒出来这么一句。
“哪里奇怪？说来听听。”
“首先你穿的很奇怪。”
“皮肤很白，手上没有茧，不像是做过体力活的人，说实话，我从没见过像你这样干净的男人。”
“最重要的是……你很强，非常强，但你这样的强者却会与我这样的人谈合作。”
“合作就是各取所需，这有哪里奇怪的？”
冰糖看着亚瑟的眼睛，意识到对方是真的感到疑惑。
“重殴者是这一代兄弟会最大的头目，他也很强，也许和你一样强，又或者比你还强！”
“整个西斯法利亚帝国内能威胁到他的东西已经不多了，只要不去对抗军队，他根本没有天敌！”
“从来没有人能反抗重殴者，他也从不与任何人合作。”
“合作是建立在对等关系的基础上的，但是重殴者，他只需要下个命令，下面的人就必须去做，而且得去做到最好，取悦他。”
“至于那些无视或反抗他意志的人……”
冰糖深吸了一口烟，眯起眼睛，表情变得复杂，隐隐带着些许的后怕。
“反抗他的人会怎么样？”
“你见过熊用爪子拍树枝吗？对于碍事的树枝，熊只需要轻轻挥一挥爪，大片的枝干就会咔擦一声从中断裂。”
冰糖将手中的烟叶残渣揉碎，随手洒在地上。
“重殴者的身高大概比我高三个头，他的胳膊足有树干粗，普通人在他手中，和树干没什么两样。”
一个兄弟会外围成员听了，也不禁插嘴道：
“老大说的没错，重殴者简直强壮的不像是人类！像你这样的家伙，他一只手就能捏成两半！”
“是吗？”
亚瑟耸了耸肩，装模做样的感慨了一句：
“那可真猛啊。”
冰糖狠狠地瞪了身后的男人一眼。
“抱歉，我的手下都是些粗人，不会说话。”
“没关系，你们的描述很直观。”
从个人的角度而言，他倒是希望能出现一个像样点的对手。
按照灰海给出的任务背景描述，这个世界并不存在超凡力量，科技也只到冷兵器时代，除开成建制的军队，几乎没有东西能阻止自己。
骑士的成长需要外界力量的磨砺，譬如用锻锤反复打磨金属！
如果来的都是些杂鱼，那这个世界也太无趣了，自己的实力也不可能得到提升。
“亚瑟，你来柏达弗尔是为了向重殴者复仇吗？”
“我见过很多想你这样的人，他们抱着和你类似的目的，可最后全都成为了尸体。”
“你觉得我也会成为尸体？”
“也许吧，我不知道。”
冰糖微微仰着头，看向柏达弗尔的城镇中心，那里有几道炊烟正缓缓上升。
“如果你死了，我也不会有好下场的，忠诚是兄弟会的铁则，背叛者绝不会被饶恕！”
“亚瑟，我们需要一个周全的计划！”
冰糖的眼瞳中满是狠厉。
“重殴者绝不会放过我的，这一次我也豁出去了。那个杀千刀的老东西，他不死我就很难活得安顿！”
。。。。。。
夜晚。
林间起了薄薄的雾。
浓厚而神秘的气氛弥漫，湿冷的水珠挂在枝头。
莉安娜的家说是在柏达弗尔，实际上已经处在了街市之外。
这一家人实在太穷了，穷到根本交不起税钱，只能躲在僻静的野外沦为流民。
没错，不交税的人连平民都算不上，只能叫流民，流民不受到任何地方的领主承认，也不会得到庇护，他们的权力约等于零。
随便是谁都可以对流民做任何事情，他们的社会地位比奴隶还要低下，与下水道里的老鼠无异。
不过准确的说，整个柏达弗尔的人都是流民。
这块地盘根本就不在帝国的管辖之中，是名副其实的流放之地。
——“哗啦”
溪边，亚瑟正光着上半身。
他在洗衣服。
亚瑟是个很爱干净的人。
自己带来的衣服没法一直穿着，用不了多久，他也得换上原住民的服饰。
水波荡漾，黑暗中看不见水下的光景，溪边的树被风吹落几片叶子，落在地上发出轻微的响声。
亚瑟看着眼前安静而无垢的自然景色，不禁开始发呆。
来到这个世界已经一天多了。
等到一个人安静下来的时候，他才发现自己已经长时间没有合过眼了。
淡淡的疲倦感涌上心头。
骑士的耐受力远超常人，就算几天不眠不休也能保持清醒，亚瑟的身体更是经过了数据化，各项属性能力能够长期保持在峰值。
但无论怎么着骑士也是人，是人就会疲劳。
“唉……”
低沉而无奈的叹息。
自从来到这个世界之后，信息的冲击与战斗接踵而至，他一直没有找到合适的时机好好睡一觉。
亚瑟将洗干净的衣服绞干，放在一块大石头上。
淋漓的水珠落在水面上，在黑暗中扩散出一个个圆形的波纹。
安宁。
祥和。
这些波纹里好似藏着无数命运的线条，在杂然横陈的纷繁现实中穿插而过，贯彻始终。
恍惚间，一个个人的面孔在眼前闪过。
过去的朋友。
死去的战友。
生意上的伙伴。
教导过他的师傅般的存在。
为生计奔波的普通人。
贫民窟里的孩子。
仁慈博爱的政治家。
自己教过的学生。
残酷冷血的敌人。
还有他在这个世界见到的奴隶贩子，兄弟会成员，街道上卖菜的刀疤男，莉安娜与她的父亲……
支离破碎的片段式画面交织在一起，最终成为了某种脉搏般的旋律，强韧而持久。
他看见无数人挣扎着前行，在追求的道路上不知疲倦地狂奔。
有的已经快要支撑不住，有的已经永远的倒下，还有的似乎能永远地跑下去。
这其中又有多少人，只是为了膳食与安眠而奋斗呢？
人类是一个过于奇妙的物种，个体之间的差异会非常巨大，但偶尔，那千千万万的面孔放在一起，却意外的有些相似。
人们为了能够安心，为了让无处安放的心灵能够享受到平和与安全，不得不走在永无止境的道路上，追寻某些可能永远也得不到的东西。
只要希望还没熄灭，人就能一直跑，一直跑。
努力学习工作可以获得对未来的保证。
寻找伴侣和朋友将带来社会意义上的自我确认。
按时作息规律锻炼是希望身体保持健康。
正是因为现在的行为有可能使得未来的可能性得以定型，人才能体会到一点稀薄的安心感，并为了维持这种安心感而继续拼搏。
安心是很珍贵的情感体验。
很多人在追寻它的过程中内心变得越来越强大和麻木，逐渐失去了心安的可能性。
也许，只有在生命的尽头回顾一生之时，人才会获得片刻的真正的安心。
蓦地，亚瑟感觉到一股强有力的波动从心底升起，那团盘踞在心脏处的灰色能量好似煮沸的钢水一般，滚烫炽热。
亚瑟站起身来，俯视着黑暗的小溪，无可言喻的美妙宁静笼罩了他的身心。
一点蓝色的灵光出现在他的额头处，璀璨瑰丽如冰晶，澄澈深邃如夜空。
灰海无机质的提示音出现在心底：
【你领悟了“骑士”的独有衍生技能：姿态·安宁！】
【姿态·安宁：安宁如水，平静如冰。在情绪能量完成充能时，你可以选择进入到“安宁”姿态，精神属性临时+20！，最高持续时间为十分钟，当你离开该姿态时能量值将回复到满值！】
【安宁情绪：0/10】
【注：同一时间内，你只能处在一种“姿态”之下！】
“真是奇妙……”
在获得20点临时精神属性加持之后，亚瑟的精神达到了35点！
五感前所未有的灵敏。
黑暗中的一切好似白天一般清晰，能够听到草丛中的小虫子爬过草叶的声音，感受到微弱的气流拂过体表的细微触感……
心脏处，原先那团微弱的灰色能量迅速壮大。
【能量值：350/350】
心念一动，大量灰色的能量从心脏处汇聚到右手，在皮肤表面汇聚成一层凝而不散的透明光芒。
亚瑟走到一颗大树旁，挥臂砍向树干。
灰色能量所过之处，树干好似纸张一般被轻易撕开，切口平滑如镜。
回过神来，亚瑟猛地闪身。
巨大的轰隆声响彻夜晚的树林。
亚瑟看着地上断裂的大树，表情有些震惊。
“这，这就是骑士的力量，可可带来的奇迹吗？”
“这样的力量……难怪过去的骑士能够维持长久的王国统治，甚至以人类的血肉之躯对抗强大的塑钢科技！”
无坚不摧！
灰色的能量散去，一股强烈的疲惫感涌上心头。
【能量值：50/350】
深吸一口气，亚瑟自然而然地从宁静姿态中退出，下一刻，心脏处稀薄了许多的灰色能量重新变得凝实，精神属性也重新回到了15点。
亚瑟蹲下身，抚摸着树干的切口，感受着木屑的粗糙质感，眼中生出一丝强烈的渴望。
那是对未知事物的渴望与探求心，是支撑着亚瑟的强大动力！
成为骑士只是起点，是叩响了超凡大门的第一步！
漫长的蛰伏之后，亚瑟仿佛是从深海中浮上来的鱼，历经痛苦冰寒的煎熬，最终浮出水面，来到地面，抬起头的时候看到了一座高耸入云的山峰。
他要去攀登这座山峰！
自己世界的异变，神秘莫测的灰海，骑士的奇妙力量……这一切都在刺激着亚瑟，让他沉寂了二十多年的内心第一次感觉到活着的实感。