李治看着空荡荡的大殿，脑中突然浮现多日前，陈青兕求见的样子。
“臣昨日思得破敌之计，特来献策！”
“吐蕃此来，处心积虑，可谓赌上未来国运一战。他们所居高原之地，山河地险，环境恶劣，又有水土不服之危，中原兵士深入其中会有气短之险。上去越高，情况越甚，青海湖尚且能够接受。再往青海湖深入吐蕃内部，将会对兵士造成巨大的负担。除非陛下愿意为了高原，倾尽举国之力攻之。”
“吐蕃现在与我朝而言，便如一头极其危险又无法杀死的饿狼。即便此番将他们击退，挽救吐谷浑一时，一有机会，只怕还会复来。长期以往，也是一件烦心之事。”
“臣以为与其日夜防范，不如直接断其双腿，让他们短期内无法威胁吐谷浑。”
李治还记得自己当时很感兴趣，开口询问。
当时的陈青兕在空中比划着地图，说道：“西域在这里，苏邢公此刻坐镇疏勒，疏勒往东位于天山、昆仑山和阿尔金山之间是一片大漠。历朝历代叫法不一，姑且称之为塔克拉玛干沙漠，只要穿过这沙漠就能抵达青海道的柴达木，过了这柴达木，就能抵达青海湖，而且位于吐谷浑的腹地。也就是已经为吐蕃占领的伏俟城，他们的大后方。”
“此番朝廷所有调度都在凉陇一线，若苏邢公能够趁此截断吐蕃后路，与阿史那、梁二位大总管并力，将吐蕃大军全歼，或尽可能的杀伤敌众。吐蕃民少，一旦折损过甚，十数年内都别想恢复”
“如此，我们短时间内也可避免被一头饿狼盯着，有足够的时间处理吐谷浑的事情。”
将吐谷浑掌握在手中，在青海湖培养一支适应高原气候的士卒才是真正一劳永逸的法子。
李治并没有立刻同意，苏定方在西域是有任务的。
西突厥已经让苏定方覆灭了，苏定方还一口气打到了咸海，大军所到之处，望风披靡，西突厥可汗阿史那贺鲁被苏定方生擒。
不过西域的战事并没有结束，阿史那贺鲁的旧部、西突厥思结阙部的佚斤都曼，勾结塞外群胡，与西域疏勒、朱俱般、葱岭三国反叛。
苏定方挑选一万名精锐步兵、三千名骑兵突袭都曼。唐军轻骑突进，快马昼夜间疾驰三百里，将都曼击破，唐军攻破疏勒，现在打算进攻朱俱般、葱岭。
都曼的叛乱不大，可关系西域稳定。
李治可不敢乱调苏定方实施陈青兕的计策，但他见陈青兕变着法子要给青海填充力量，将苏定方调往青海，便将吐蕃的情况修书给了苏定方，同时也说了陈青兕的建议。
他并没有给苏定方下达命令，而是让他根据西域的形势自行抉择。
稳定西域是第一要务，如果在不影响西域战局的情况下，若觉得可行，便率部东进，断吐蕃后路。
最终李治得到了苏定方的回信，信中再次推荐了他在西域发觉的人才裴行俭。
苏定方不吝啬对裴行俭的赞誉，说西域小乱，裴行俭足以应对，他自当率部东征，为国破敌。
而且苏定方的回信中还确定了一件事情，此番都曼与疏勒、朱俱般、葱岭三国反叛幕后的推手有吐蕃人的身影。
吐蕃一直在西域暗中培养势力
吐蕃的大论噶尔东赞的目的很明确，夺取青海湖，然后打通青海湖与西域的商道，在丝绸之路巨大利润中分一杯羹。
此番为了拖住苏定方，他们不惜暴露这些年栽培的力量，怂恿累积了不少怨气的三国叛乱。
想着吐蕃所谋之大，想着前线危局。
李治又有些后悔
现在能否逆转局势，就看苏定方了。
此刻被寄予厚望的苏定方正在柴达木沙漠里吃沙。
看着远处，波光粼粼的湖水，苏定方舔了舔干瘪的嘴唇，骂了一句：“什么鬼地方。”
苏定方用兵最大的特点就是一个字“快”，他总能通过急行军或者走绝地险地，将部队带到一个几乎不可能出现的地方，然后发动袭击，以弱胜强，以少胜多。
故而苏定方这一辈子走过不少山水险恶之地，也带兵闯过不少百年未有人迹的无人区，但还是首次在行军路上抱怨。
柴达木沙漠是世界上海拔最高的沙漠，这里的沙丘分布比较零散，并多与戈壁交错分布于山前洪积平原上。
因地理环境的原因，柴达木沙漠是最容易出现海市蜃楼的沙漠之一。
苏定方此番领着部队已经穿过了塔克拉玛干沙漠。
尽管在动身前，苏定方做足了准备，在当地找了不少向导，一路行军，都能寻得绿洲水源补充生活用水，但毕竟身在沙漠，上上下下都将水资源视若珍宝，能节约就节约。
在一处极度缺水的环境下，天边颜色瞬息万变，各种各样树木湖水若隐若现，那种感觉，实在让人抓狂。
苏定方见夜幕来临，下令部队驻扎休息。
苏定方今年六十有七，须发黑白掺杂，但身体康健，丝毫不见老态，依旧是战场上最骁勇的存在。
他让自己的爱驹趴下，自己从行囊里拿出了面饼水袋，如寻常兵卒一样就地坐着，身子靠在马身上，找了一个舒服的姿势，就这水啃着面饼。
“大总管！”
一人手里端着一个土罐快步走了过来，说道：“尝尝末将亲手烩制的龙凤羹。”
苏定方见来人是军中的偏将王孝杰，摇头道：“哪里来的龙凤羹。”
这位王孝杰京兆新丰人，颇有勇力，在军中脱颖而出。
苏定方颇为器重，只是此人看上去粗犷，一脸络腮胡子，给人一种剽悍实诚的感觉，但其实为人颇为圆滑，喜欢拍一些不高明的马屁。
王孝杰献宝的说道：“这一路行来，都是风沙，末将想着大总管辛劳，有心给大总管打打牙祭，留意了天上的飞禽。就在今早，发现了一只老鹰，一箭将它射了下来。您说巧不巧，这头鹰的利爪上缠着一条八尺长的黑蛇，还活着呢！末将将他们一起炖了，给大总管享用。”
苏定方颔首道：“你的心意，本总管收到了。只是与兵卒同食同住，是某向来定下的规矩。这一罐肉羹，不足以供给全军，就由我处置吧。”
王孝杰脸上有些遗憾，但还是很知趣的说道：“大总管说什么是什么，末将听着。”
苏定方对着不远处的人喊着：“瓦耳拉，阿曼达，车哈库，鲁克哈”
听到叫唤，四个神态各异的西域人，小跑着靠近。
苏定方亲切的说道：“我这里有一罐龙凤羹，你们这一路来辛苦了。没有你们，我早就迷失在一天一个样的神迹中去了。”
&t;divtentadv>瓦耳拉、阿曼达、车哈库、鲁克哈四人正是苏定方此行的向导。
四人中瓦耳拉、阿曼达是商人，早年走过青海道。
那个时候高昌王麴文泰作死，原本凭借特殊的地理位置，是连接西域、大唐商路上最大的中转站，获得了大量的财富，非要跳一跳断绝商道，找一下存在感。
那一段时间东西商道不通，瓦耳拉、阿曼达铤而走险，寻着羌中道的遗址走过两次。
车哈库、鲁克哈是专业向导，他们大半辈子都在跟沙漠打交道，能够凭借经验分辨东南西北，根据沙漠里的蛇虫、地形植被寻找到水源。
苏定方深知四人重要，对他们极其尊重。
四人都有些犹豫。
苏定方却站了起来，亲热的拉着四人坐下，亲自给四人倒上满满的肉羹。
四人都有些吓傻了，受宠若惊的不敢动弹，任由苏定方行动。
“吃吧！”
直到苏定方重新坐下，让他们享用美食，四人方才反应过来。
苏定方如此盛情，他们也不好拒绝，感动的道谢，然后狼吞虎咽的吃了起来。
苏定方喜滋滋的看着四人，就如自己吃的一样高兴。
王孝杰在一旁吞咽着口水，有些气恼，自己炖的美味，竟让这些蠢货吃了。
苏定方从怀中拿出了羊皮地图，目不转睛的琢磨起来，待四人吃完，拘谨站着的时候，他将地图放在地上，招呼四人上前，手指在地图上划出一条线。说道：“我们现在大概在这里吧？”
瓦耳拉、阿曼达都是远行商人，看得懂地图，两人相互探讨了一方，说道：“差不多就是这里，继续走，再有一天就能出沙漠了。”
阿曼达说道：“出了沙漠就好走了，青海湖周边特别富饶，向着西北方向走上一昼夜，就能到吐谷浑的伏俟城。”
瓦耳拉接话道：“也可以不走伏俟城，直接东行，能够到西海，沿着西海边走，就能到凉州或者鄯州。”
苏定方想了想，说道：“我需要一个人，带着我的部下连夜赶路，走出沙漠。此行会有一定危险，伱们谁愿意陪同？本总管记你们的情，回去之后，向陛下申请，赋予你们行商减税便利。”
阿曼达想都不想说道：“大总管是天朝的将军，对待草民若兄长一样温暖，我愿前往。”
苏定方拍了拍他的肩膀，说道：“好，苏某一言九鼎，此去即便不成，也会庇佑你的家人。”
苏定方招来了麾下的都尉拓跋俊。
“大总管！”
拓跋俊身形高挑，脸型修长，高挺的鼻子，一双特殊的深目，有着明显的外貌特征。
“鲜卑话说的如何？没有忘吧！”
苏定方带人待将很是亲和，并没有大帅特有的威严。
拓跋俊道：“没有忘。”
“好！”苏定方说道：“你选几匹快马，找一些你们族人，别穿盔甲，就披着袍子，先一步出沙漠。你们乔装成溃败的吐谷浑残部，去找散落在四方的吐谷浑残部兵卒，打探一下现在的情况。另外抓几个熟悉地形的来”
拓跋俊没有任何迟疑，领命去了。
苏定方安排好一切，让人四散休息。
王孝杰并没有离去，带着几分迷茫的说道：“大总管不应该去截断吐蕃后路？”
苏定方很重视培养人才的，裴行俭都是他发现，从而带在身旁，传授兵法韬略。对于其他部下，空闲时也会在聊天的时候，给他们讲讲兵法。
听王孝杰发问，苏定方并没有隐瞒，反而解释道：“这打仗用兵，哪有一成不变的。陛下的命令是月余前的事情了，那时候朝廷还没出兵呢。现在打成什么样，一概不知，一头撞进去截断后路，万一有个变故，那不完蛋？得了解好情况，才能选择打法。吐蕃野心不小，打的太快，陛下出兵又足够决绝，他们肯定没有足够的时间清理溃散的残兵。在周边发现少数残兵，不会引起他们怀疑，也能通过这些残兵，了解一些情况。”
苏定方说的很细，但王孝杰并没有完全听明白。
苏定方看了两眼，也没有继续说下去的兴致，太蠢，不太好教。
这位历史上武周朝的第一大将，也确实不太聪明。
休息了一夜，苏定方在次日继续东行。
在即将出沙漠的时候，苏定方没有继续前进，而是就地修整，让兵士不要节省水跟食物，放开来吃。
到了这一步，他们是没有回头的物资的，要不就打赢，夺了敌人的物资，要不就失败，一了百了。
吃饱喝足，才能发挥最高战斗力。
休整了两日，苏定方等到了拓跋俊带来的消息，也得到了前线的危局。
拓跋俊将一个捆绑的如同粽子一样的吐谷浑人丢到了苏定方的面前，忧心忡忡的说道：“大总管，现在吐蕃人在四处宣扬他们得胜的消息，目的是让吐谷浑的残兵投降。这人叫赫连木，邀请属下一起去投降吐蕃。属下先答应了，乘他们不备，杀了一半，劫了一半。这人是吐谷浑的小贵族，对于吐谷浑的情况很了解。”
苏定方听着唐军大败，梁建方阵亡，阿史那忠困于大非川，面容瞬间沉静，看着地上的赫连木，问道：“消息可属实？”
赫连木脸色苍白，不敢隐瞒说道：“我等不信山上蛮子的话，特别调查过了，是真的。”
苏定方下意识的用力搓着手掌。
二合一！