曳落河扎营的溪流是弱落水的支流，李怀秀早给江朔和独孤湘二人指明了路径，只需沿着溪水一路向东，遇着大河随着水流方向东行一百里便能到苇甸城，绝不至迷路。
二人纵马驰了一程，见河岸怪石嶙峋，林间道路崎岖，江朔怕伤了马的蹄脚，口作吁声，让二马缓行，反正怀秀说苇甸只在百里开外，对二马来说只是半天的脚程，二人就这样信马由缰任马缓缓自行，在马上交谈起来。
独孤湘道：“朔哥儿，爷爷明知高不危不是好人，上次还被诓去捉了涅礼，这次怎么还会听高不危的话，随着他去东边了呢？”
江朔道：“我也想不明白，难道是带他去见安禄山？”
独孤湘道：“爷爷向来不喜欢和官家的人打交道，更何况是安禄山？总不会是高不危识破了涅礼的计谋，拉着爷爷又去抓他了吧？”
江朔道：“这不可能吧？爷爷已知上次错抓了捏礼，怎么能上两次同样的当呢？”
独孤湘可不愿意费脑子，在马上双手合抱脑后道：“管他呢，反正找到爷爷之后自然就清楚啦。”
江朔点头道：“听珠儿姊姊说这个高不危天天撺掇安禄山造反，是个唯恐天下不乱的大恶人，这次如遇着他可不能轻易放过。”他心中暗暗下定决心，对这种大奸大恶之人可不能心存慈悲。
独孤湘道：“说起来，也不知道珠儿姊姊现在何处，你说她到松漠了么？搞不好她的马脚力不如我们的坐骑，还没到呢？”
江朔沉吟道：“我们在飞狐陉绕了这么远的路，想来她应该不会比我们晚，不过她曾说让我到松漠都督府自然能见到她。”
独孤湘道：“那可也未必，她当时可未必知道怀秀大哥会一仗未见，就放弃牙帐。”江朔既与李怀秀结为兄弟，独孤湘也称他为大哥了，又道：“说起来，也没见着静乐姐姐呢。”
江朔道：“想来在后方安全的地方吧。”
两人就这样随口搭话，在松林中穿行，忽然江朔对独孤湘道：“湘儿，你听。”
其时日升中天，林中暑气渐生，连风都没有一丝，除了河水流淌的潺潺声，哪有什么声响，湘儿问道：“什么？”
江朔道：“是吹笛的声音，听……在那边……”
他带着独孤湘向偏离河道，向东南方向走了一二里，远离河道之后，独孤湘也能听到一缕若有似无的笛声幽幽传来，她回头望了一眼江朔，二人均知独孤问是音痴，如高不危以拜访吹笛高手为名，独孤问自然无有不从。
这笛声远远传来，曲中似乎蕴含着无尽的悲意，江朔虽不通音律，亦知吹奏之人绝非等闲之辈，就算独孤问不在彼处，也必会被这笛音吸引过去，循着笛音寻过去肯定没错。
朔湘二人循着笛音又行了二里居然还没到，江朔道：“这笛音传的可真远，看来吹奏之人也是个内家高手，湘儿，你说会不是会是那日鉴湖上吹笛的长安李謩？”
独孤湘的阿爷和爷爷都是乐律高手，她自幼受耳闻目染，乐律上的见识比江朔可高明得多，当即摇头道：“肯定不是李謩，李謩笛音激越，还是青年人的心性，此人的笛音苍凉，仿佛看遍世事炎凉一般，应该是一位老者。”
江朔咋舌道：“这我可听不出来……”他忽然一惊，道：“呀，会不会是北溟子？”想到此处他策马疾跑起来，只想快些见见这吹笛之人。
转过一道短岗，却见前方是一处山谷，内里苍松古柏似经人为修剪过一样，显得苍郁秀丽，更有奇石异花、涓细山溪点缀其中，直似个小小的桃源一般，二人正看得出神，忽听人骂道：“小子无礼，还不快下马！”只见一队曳落河武士从山石后现身。
朔湘二人见了曳落河非但不惊，反而欣喜，他们知道高不危和独孤问离去之时还带了七名武士，而这一队武士正是七人，结成了一个小小的七星阵，恐怕就是高不危的随扈。
江朔和独孤湘也不答话，跃下马来头尾夹击，顷刻间将七人尽都点了穴道，七人如泥雕木塑般地各自摆出挥舞兵器的姿势，却都定在了原地。独孤湘嬉笑道：“朔哥儿，我点了四个人的穴道，这一番却又是我赢了。”
江朔知她心性，也不与她争，微微一笑，携着湘儿的手一起进入谷中。二人入得谷中却大吃了一惊，果见独孤问在背靠着一棵歪脖子赤松抱膝而坐，正闭目倾听，似乎还未察觉朔湘二人的到来，在他身边有一老者盘膝坐在地上，那人生的一幅仙风道骨世外高人的模样，估计就是高不危，二人手挽着手，看起来甚是亲热，但皆闭着眼睛，一言不发地倾听着笛音。
不过山谷中可不止高不危和独孤问两人，离二人不远处一块巨大的平头岩石上坐着一个大胖子，这胖子忒也得胖大了，估计不到四百斤也差不了多少，此人须发蜷曲如虿，是个九姓胡人，他衣着甚是锦绣富贵，似是一个胡人富商，以他为中心立了六名黑衣人，这些黑衣人看来似是曳落河武士，都带着面甲，但仅着黑衣未披玄甲，所携的兵刃也各不相同，不似曳落河般整齐划一。这些人戴着面具看不清面目，但从体态上能看出来是五男一女。
大胖子身后立着两人，左边是一个精悍的汉子，右边是一个婀娜的少女，那汉子身穿曳落河的黑色装束，只是他面甲眉心位置点缀了一颗紫色的宝石，这宝石成橄榄形，看那形状倒似又生了一只眼一般。而那少女一身黑色的劲装，露出的脖梗处肤白胜雪，面甲的右眼下却点了一颗白玉样的宝石，这白玉不大，呈梨形，看来如同挂着个泪滴一般。二人看来似是胖大胡商的随扈，却都伸出一只手搭在胡商肩头，显得甚是狎昵，无尊无长，那胡商却也不以为意，只是瞪大了眼睛专心听着笛曲。
其余四人却在他们身后雁翅排开，少女身后有一个体型硕大的壮汉，却是左眼下镶嵌了一颗浑圆的红色宝石，如果说少女面颊上的白色宝玉似一滴未坠的泪滴的话，这壮汉眼下的红色宝石却似溅上的一个血点。他的背后却是一个瘦高之人，比之少女身后的壮汉还要高出半个头，此人面甲上鼻根的位置缀了一颗方形的黄色宝石，远看鼻梁好似耸起来一块，不知怎么看着透出一股喜感。
另一侧精悍汉子的背后也站着两人，二人体态完全一模一样，像是一对双胞胎，二人一个右眉，一个左眉上各镶嵌了一块斜菱形的宝石，好似眉毛飞扬起来一般，色泽则是一蓝一绿。
这六人穿着打扮透着一股邪气，更诡异的是各伸一手搭在前面一人的肩头，好在现在是光天化日之下，若是在夜晚撞见，或是在黑林之中，非得吓出一身冷汗不可。
大胖子胡商和他的六个随从居中，独孤问和高不危居右，左边却是一个契丹人，此人看来比李怀秀大不了多少，不到三十的年纪，长了一张典型的契丹人的面孔，骨相硬朗，细眉长目，长相称不上俊秀，却也透着一股英武豪气，他辫子上系了条赤色狐尾，身上穿着衣服虽比不上那胖大胡商富贵，在契丹人服色里却也算得上精致了，江朔这几日和契丹人处的久了，看他穿着打扮就知道此人定是个契丹贵族。
所有这些人都都只是看客、听众，真正的主角却立在山谷中央最大的一块巉岩之上，正在吹奏笛曲，此人此刻正背对着朔湘二人，从背后看他虽是中等身材，但身姿挺拔，一身青衫长袍剪裁甚是合体，头上峨冠博带，吹奏之际冠冕轻摇、衣袂飘飘，倒似一个潇洒的汉儒隐士模样，他一边吹奏一边在石上踏着拍子转圈，不一会儿，转向朔湘二人，再看他面目，三绺须髯飘洒前胸倒是生得甚是潇洒，只是此人面色蜡黄，脸上肌肉僵硬，眼窝深陷，生得甚是丑陋。
独孤湘不禁大失所望，对江朔轻声道：“可惜啊，看他背景还道是个美男子呢，没想到生的这么难看。”
那人似乎听到了独孤湘的言语，忽而吹出一个尖利的高音，独孤湘吓的一捂耳朵，道：“讨厌！”
那人却不搭理她，继续吹奏起来，他手中笛子非黄非碧，黄白色的毫无光泽，看起来似乎宽宽窄窄、歪歪扭扭做工甚是粗糙，似非竹制，此刻吹来笛音更加阴郁沉沦，如在泣诉，自怨自艾于自己丑陋的相貌，悲惨的命运，听了片刻独孤湘竟而大受笛音感染，也觉悲从中来，不知不觉地留下泪来，她哭着转头对江朔道：“呜呜呜……朔哥儿，这人可太惨了……”
却惊奇地发现，江朔不知何时已经盘腿坐下了，正在潜心运功，独孤湘忽然惊觉，此人吹的笛曲之中似乎蕴含了一门极高深的内功，再看那契丹人坐在那里眼神空洞，额上布满冷汗；自己爷爷独孤问携着高不危的手，其实是在为其安定心神；胖大胡商背后众人以手搭肩串在一起也是同理，只是那胡商脸上悲戚之情愈浓，只怕身后之人功力不够，已有些弹压不住了，那六名黑衣人均戴着面具，看不见神色，但看他们端凝之态，怕也都不轻松。
独孤湘忽觉心摇如悬旌，生出一股说不出的烦闷之情，胸膛仿佛要炸开一般，正在心智将迷之时，忽然江朔伸手一把握住了她的手，一股和煦的内力缓缓注入她体内，登时心神为之一稳，感官重又清明。