陇西，
蜀军又一次击溃了曹军的反攻，成功攻占了天水郡的治所。此时天水郡大部分地盘已经落入蜀军手上，只有北部的几个郡还在曹军手上。
虽然看上去蜀军占尽优势，不过刘备依然是一筹莫展。
蜀军的进展速度实在是太慢了，这么久了才攻占了不到一个郡。而关中这边的平民士族似乎并不认他仁义这块牌子。当蜀军以匡扶汉室的名义来到陇西时，当地的百姓和士族却聚集支援到了曹军麾下。
而且陇西也并不是看上去那么人才凋零，比如前几天就曹营就出现了一名天才将领，据说叫姜维。
这导致蜀军进展极其艰难，哪怕有诸葛亮指挥也没能做到计划里的速战速决。
再这样下去，等到长安的曹军赶到的时候，他们就只能退回汉中了。
站在刚刚攻占的平襄县城头上看着无数蜀军士卒在打扫战场，搬运尸体，在看向北方依稀看见飘扬的曹军旗帜，刘备有些疲惫的叹了口气。
他现在已经有了之前二十多年都没有的权力和兵权，但是他却感觉距离匡扶汉室越来越远了。
“殿下，您看上去非常忧愁。”这个时候，诸葛亮的声音从后面传来。
诸葛亮缓步走到刘备旁边，看到自己所追随的主公，轻声问道。
“殿下，有什么担忧的吗？”
“唉……孔明啊，你说我们还能否匡扶汉室吗。”刘备叹息着轻声道，指着北方的天空，
“孤现在已经六旬有余了，随占有两川，但是依旧地位尴尬，实力弱小。现在仅仅面对曹操一个义子和三个偏远的郡县，就前进极其艰辛。”
“而北方还有多少城池需要征讨？”
“九个州啊！”
“孤有生之年还能不能兴复汉室，诛灭汉贼啊。”
刘备的叹息诸葛亮看在眼里，有些无奈的摇摇头，
“殿下，当初您奔走夏口，誓死抗曹的勇气呢？”
“昔日我们在新野兵不过万，粮草匮乏，亦敢对抗百万曹军。现在有兵有将，为何反而忧愁起来了？”
“今臣必将鞠躬尽瘁，死而后已，一直到臣死都会誓死为您驱使。”
诸葛亮的话让刘备微微送了口气，至少他的麾下大多还是忠心的。就算他死了，也不至于树倒弥孙散。
“孔明有这话孤就放心了，哪怕是孤病逝了，也一定要坚持北伐！”刘备微微扯了一丝笑容，
“南方怎么样了。”
“刘琮赢了。”诸葛亮轻声回答，
“徐晃果然不是刘琮的对手，被刘琮识破计谋，在宛城外彻底击溃。现在徐晃撤到武关，而刘琮则领兵继续进攻淮南了。”
“据军前司来报，曹操似乎亲率大军南下了，到时候曹军将会与楚军决战。”
“这将会是我们的机会，运气好好我们可以一战定胜负，夺取整个陇西。”
刘备听了之后眼前微微一亮，如果曹操不亲自率领大军来，他自认为还是不需要担心的。
这样看来机会还是很大的。
不过刘备很快想起了什么，
“曹操准备亲自南下和刘琮决战吗？”
“是。”诸葛亮点点头。
“那我们该怎么办？”刘备沉默了一下，问道。
“若是曹胜，则殿下可领兵快速东进，前往南阳与楚军一起对抗曹操。”诸葛亮胸有成竹的回答，不过眼底微微闪了闪，接着若有深意的看了看刘备，
“但是如果是楚军胜利，殿下还是需要早做打算了。”
刘备微微一怔，很快明白过来，
“你的意思是……”
“没错。”诸葛亮点点头，并没有让刘备说出来。
“希望到时候殿下要足够果断啊。”
刘备哑然，沉默了一会，轻轻点点头，
“要是这是这样，我不会犹豫的。”
…………
…………
…………
建安二十四年八月，曹操留下司马懿守长安，自己亲率七万曹军南下前往武关与徐晃汇合。
此时曹军兵力迅速扩大到了十五万兵马。但是曹操还不放心，同样调集了兖州曹军南下。
在两只军队合并之后，曹操很快就接到情报，刘琮已经率领楚军已经向淮南发起进攻了。现在已经攻占汝南好几个县城，汝南太守告急。
“丞相，臣有罪。”徐晃跪在曹操面前，自责的请罪道。
“要不是某谋划不当，也不至于丢失宛城，让阎行战死。”
“公明何至于此，刘琮小儿如此狡诈纵使孤也容易中计，何况汝乎？无需自责，这非汝之过错。”曹操轻声宽慰了一声，抬起头凝重的看向南方。
“刘琮小儿可真够心急的，就这短短几天，就敢在侧面没掩护的情况下进攻。”
“恐怕各位也看得出来，刘琮小儿是在逼着我们和他决战啊。”
曹操的说完，一众曹将都赞同的点点头，他们望着地图，全都神情严肃。
现在楚军的实力已经今非昔比了，甚至比曹军还强悍。虽然现在他们兵力占据优势，但是谁有敢说自己这边必胜呢。
在刘琮这个邪乎的人面前，一切皆有可能。
“面对刘琮，我们不能有一丝大意，不然随时可能遭遇沉重的打击。”曹操严肃的看向所有将领谋士，一个字一顿的说，
“在武关休整三天，三日之后就拔营启程，前往汝南郡。”
“唯！”诸将同时拱手答应道。
等到所有谋士和武将都出去之后，曹操猛然坐到地上，捂着头痛欲裂的头有些痛苦。从后面可以看到曹操的后背已经被冷汗浸透了。
曹丞相的头风又犯了……
“丞相……”此时曹操身边只剩下亲兵了，他们连忙去叫郎中。
“无妨……孤没事！”曹操咬着牙忍着痛道。
历史上这个时候曹操已经病的很重了，已经到了没法出邺城的地步。
但是现在南方战事吃紧，只派将帅根本解决不了问题，曹操只能亲自上阵了。
这让曹操长时间遭受头风的折磨，但是他却毫无办法。
毕竟全大汉唯一有可能治好他头风的郎中，已经死在地牢之中了……
“不行，我曹操还不能死在这里！”曹操咬着牙站起身，强撑着身体自言自语道。
他作为盖世枭雄，他在没完成自己的目标之前，他绝对不肯休息。