翌日，乔悠悠一大早便完成了点卯。刚踏入署衙，便听闻有人说主事大人寻她。
闵元作为度支司主事，独享一间署舍处理公务。见乔悠悠推门而入，他即刻换上一副亲切和蔼的面容，示意她落座细谈。
“乔员外，来户部这几日，公务可还顺手？”闵元抿了一口茶，闲谈似的问道。
乔悠悠不知他葫芦里卖的什么药，便直截了当地道：“还行，就是规矩多了点儿。”
闵元“呵呵”一笑，“乔员外身为新科进士，能力与智慧必定是出类拔萃的。不过……官场如战场，咱们户部的差事，可非比寻常。有时为了朝廷大计，需得多付出一些辛劳，确保诸事无虞。你能明白我的意思么？”
乔悠悠眨巴着眼睛，点点头道：“自然，主事大人放心，只要是当值的时辰，我一定勤勤恳恳，绝不摸鱼。”
闵元脸上的笑容僵了僵，虽然不明白她说的“摸鱼”是何意思，但这不重要。
“不是，你没懂我的意思。”闵元放下茶碗，身子向前倾了倾，语气放缓。
“我是说，为了朝廷与百姓辛苦一些、多付出一些。咱们户部事务繁杂，有时难免要增时理事，看看你身边的那些同僚们，哪个不是兢兢业业……”
“我也兢兢业业啊。”乔悠悠扑闪扑闪的大眼睛带着几分无辜，“凡经我手的账册，绝不可能出错，大人您不信尽可以查一查。至于增时理事……我的事情都做完了，按照朝廷规定的时辰下值，难道效率高也有错？”
“你……”闵元张了张嘴，错愕地望着她。
说不通，怎么就说不通呢！！！
她究竟是真傻还是装傻啊！？
真是要了亲命了，侍郎大人怎么把这么一个愣头青塞到度支司里来啊！
瞧瞧另一个一同进来的员外郎肖婉，人家恨不得天天住在度支司，一个人能干完三个人的活。
要是所有人都能像她这样该有多好！
再瞧瞧眼前这个姓乔的，同一科考出来的进士，怎么差别就这么大呢！
闵元深吸了一口气，努力让自己平静下来。
莫生气，莫生气。
既然晓之以理行不通，那便只能动之以情了。
“这个……乔员外呐。”闵元斟酌着词句说道，“听本官一句劝，年轻人多吃些苦没坏处，你不吃苦，旁人就会领先你一步。唉，本官实在看你是个好苗子，才和你讲这些掏心窝子的话，换了旁人不会和你说这些的。”
乔悠悠眨眨无辜的大眼睛，没有说话。闵元以为她听进去了，再接再厉道：
“俗话说得好，衙门就是你的第二个家，你的那些同僚，都像你的家人一般。咱们是一个整体，大家都在忙碌，唯有你一到酉时就走，过于特立独行，旁人还以为咱们度支司不团结呢。”
乔悠悠若有所悟，“主事大人说得对，这样似乎的确不大好。”
闵元心中一喜，以为她终于开窍了，结果下一刻笑容又凝固在了脸上。
“所以不如要求大家提高当值时的效率，规定酉时一到，所有人都不得逗留。如此，大家一同下值，整整齐齐的多好！”
乔悠悠觉得自己的想法棒极了。
“你……你给我出去，出去！”
闵元终于忍无可忍了。
苍天呐，为什么要让自己摊上这么个油盐不进的下属！
既然说不通，让这样的人继续留下来，只怕会扰乱整个度支司的纪律。不行，决不能让这样的事情发生！
乔悠悠被闵元直接轰了出去，不在意地撇撇嘴，反正自己又没做错什么。
刚来到门外，便迎面撞见一人。
“闻人月白？”乔悠悠有些意外，“你怎么会在这里？”
“公务对接。”闻人月白言简意赅。
乔悠悠“哦”了一声，“你来找闵大人？”
她朝身后瞄了一眼，压低声音认真道：“闵大人正闹脾气呢，刚把我凶了一顿。你现在别去招惹他，省得他连你一起骂。”
“他不会的。毕竟……在下可不曾酉时下值。”
闻人月白轻飘飘地说完，便推着轮椅进去了。
错身而过时，乔悠悠隐约瞧见他的唇角似乎隐约扬起一抹极淡的弧度，一瞬间还以为自己看花眼了。
这家伙……方才是笑了？
还有，他怎么知道自己天天酉时下值，莫非此事在户部已经传得人尽皆知了？
乔悠悠摸不着头脑，疑惑着走了。
……
祝澜与祝青岩二人在翰林院下值之后出了宫，祝青岩有些好奇那董学士提到的包子，祝澜便与她一同来到了正阳大街，寻找那家新丰包子铺。
此时天色尚早，正阳大街那足够八辆马车并驾齐驱的路上人来人往，热闹非凡。
包子铺并不难找，放眼望去，一眼便能瞧见那排着长队的铺面，面香味远远飘来，令人垂涎三尺。
祝澜二人排到了最后，祝青岩眺望了一眼看不到头的队伍，忽然有些懊悔。
早知道要花许久工夫排队，出门之时就带本书了，省得等候太久无聊。
“啪——！”一声惊堂木，在人群之中炸响。
正在百无聊赖排队的众人，顿时全部被这声响吸引了目光。
只见一人身材瘦小，身穿灰白色长衫，当街摆上桌案，站在案后一手握着惊堂木，一手“哗”地展开折扇，俨然是个说书人。
祝青岩来了些精神，小声道：“这说书先生倒真会做挑生意的地方。”
祝澜却微微眯起眸子，用目光指了指那说书人，“你看——”
“看什么？”
“脖子。”
祝青岩闻言，向着那说书先生的脖子望去，忽然一愣。
“……女的？”