丹波，连接近畿的山阴一道最东之国。
东北和西北部连接若狭国和丹后国，东部与山城国相接，北部一小部分接近江国境，由西至南分别是但马国、播磨国和摄津国。
是不靠海岸的内陆国，国内的丹波高地占据了国土很大部分，相对较平坦的桂川流域的龟冈盆地和由良川流域的福知山盆地有一些耕地。虽然距离文化中心京都近，但因地形原因，生产力并不理想。
明德之乱后，由细川氏开始了长达150年的统治。由于细川氏注重登用发源地四国的出身者，忽视本地国人层的意愿，导致细川家的代官与本地国人众产生了矛盾。
随着时间的推移，本地守护代内藤氏和多纪郡代波多野氏势力不断扩大，步入战国大名之路。
随着细川氏及三好氏间的对立，本地国人也趁机扩充实力，并爆发一揆，令本地政局并不十分安定。
后随着细川氏的衰落，争夺丹波控制权的焦点逐渐转移到了波多野氏和三好氏的对立上。
在三好势力也逐渐衰退后，波多野、内藤、赤井等几家形成了丹波国内的主导势力。
目前丹波的波多野家也是织田包围网中的一员，当初织田信长上洛成功之后，波多野家被迫投降，之后织田信长与足利义昭决裂。
波多野秀治高估了一起对付织田信长的盟友们，现在他的盟友们一个接着一个完蛋了，而还有一个盟友背叛了他们，正在谋夺丹波。
波多野秀治得知武田正信拿下了若狭，但是并没有把兵力聚集起来对付织田信长，反而有消息传来，武田正信已经和织田信长和谈，并且谋夺丹波。
这些消息都是本多正信派人去流传的，就是想让波多野秀治慌乱，一个人一旦慌乱，决策就很容易失误。
波多野秀治找来了自己的兄弟波多野秀尚，他说道：“秀尚，最近有一些不利的消息正在流传，你知道了吗？”
波多野秀尚回道：“嗨，殿下，最近我也听到了一点点消息。”
波多野秀治怒道：“武田正信背叛了我们，他一个人和织田信长和谈了，当初是谁和我说，他是幕府的栋梁和忠臣，真是该死，我们都被骗了啊！”
波多野秀尚叹了一口气：“殿下，现在说这些有什么用呢？我们还是想想该如何应对吧。”
波多野秀治点头道：“仅仅依靠本家是不够的，反正武田正信是想拿下整个丹波，我想其他两家也会配合我们守护好丹波的。”
波多野秀尚说道：“殿下，一个丹波打不赢武田正信，他可是北陆守护，领地是我们的数倍，军队也是我们的数倍。我们必须请求盟友，我听说武田正信也是本愿寺的佛敌，所以我们可以找显如上人求援。”
“很好！”波多野秀治点头道，“那我们分头行动，你去石山本愿寺求援，我去找内滕家和赤井家商量。”
另一边，本多正信在向武田正信诉说他的计划：“主公大人，计划已经进行了一半，波多野家估计已经收到了消息，丹波国的国人众很快就会联合起来了，到时候只要一点点误会，我们就会爆发冲突。”
武田正信点点头：“不错，你安排的很好，不过，我们还得防备织田信长捣乱。”
二月底，丹波国与若狭国在边境上爆发冲突，随后武田正信暴怒，宣布进攻丹波一国。
然而丹波方面是一脸懵逼的，谁出兵了，他们可是还在集结兵力的时候，随后他们就明白过来了，完全是武田正信方面自导自演，就是为了一个攻略丹波的借口。
武田正信直接带领三万人攻略丹波，同时派出使者告知朝廷和织田信长，说他的若狭国被丹波国袭击了，他必须出兵惩戒丹波。
波多野家为了对付武田正信，不得不集中兵力笼城八上，其余各山城只有少量兵马。赤井家的赤井直正，人称“丹波的赤鬼”，他拒绝与波多野合流，笼城黑井备战。
武田正信率领三万大军一路推进，那些山城在武田正信强大的火力下纷纷陷落，随后被武田军一把火给烧了。
进入丹波腹地后，本多正信出言道：“赤井直正这个人武力超强，他在我军侧翼的话，会影响大军的安全，而且波多野家与内滕家汇合笼城不出，而赤井直正执意一人固守自家领地，可见，波多野家在本家进攻黑井城的时候，不太会出兵支援。”
武田正信点点头，直接下令让本多正信和岛胜猛两人带领一万人去攻打黑井城，自己坐镇国备城，为他们掠阵。
三月二号，本多正信与岛胜猛兵围黑井城。
黑井城里，赤井直正看着外面的武田军，说道：“果然不是虚言，武田军看起来确实强大，不过要想攻下我的黑井城，那就差的远了。”
身边家臣说道：“哈哈，让狂妄的武田正信知道一下主公大人的厉害吧！主公大人的赤鬼之名一定会让武田家以后听起来都会害怕的。”
丹波的赤鬼，能有一个称号，可见赤井直正的厉害了。
在永禄八年八月，波多野氏挑动另外两家，赤井氏和内藤氏在和久乡合战，结果赤井氏依靠波多野氏的援助而大胜。
内藤宗胜全线败退，沿着横山、奈贺山、和久、桐村、牧氏退却，而直正马不停蹄在后面穷追猛打，直到把宗胜讨死。此战也成就了直正“赤鬼”的勇名。
和久乡的决战，是原来守护内藤氏与领内的豪族赤井氏和荻野氏在丹波争夺霸权的战斗，丹波几乎所有的国人和豪族都卷入了这场战争中。
战后，赤井氏控制了整个天田郡，势力大大增加，而内藤氏地位一落千丈。丹波也从三好的名义统治下分离出来。
此外，在重创并彻底驱逐三好氏在丹波的内藤氏势力时，以一介国人之力，讨取了三好方名将松永长赖（枭雄·松永久秀之弟），成功为其兄赤井家清复仇。
此后，直正改修了居城黑井城。黑井城本为南北朝时期的赤松贞范所筑。
直正在改修中扩大了城的规模，大大增加了东西两垣的长度，并增加了三丸。使黑井城一越成为丹波三大城之一（另外的是八上城和八木城），威震临国。
而在历史上，但真正成就“丹波赤鬼”赤井直正勇名的便是直正两次击退了明智光秀的丹波讨伐军。这让他的名声不再是在丹波传扬，而是天下闻名。
天正年间信长以称霸天下为目标，位于山阴咽喉的丹波成了信长急攻之地。
武田正信所做的是提前干了织田信长要做的事情。