离开柳塘监狱的荣睦等人在顾绩的安排下，住进了为石川郡和森木城每年来此巡查之人准备的客房里，虽然与坝阳城内那奢华的坝阳楼相距甚远，但好在还算宽敞暖和，又隔绝了寒冷的风雪，于是，住在其中的心情，居然比起在坝阳城来要好上不少。
尽管一路舟车辛苦，又与王之章等人发生了一场恶斗，而且还走遍了柳塘监狱的每个角落，换做常人，肯定早就身心俱疲，瘫在床上倒头便睡。
可荣睦却是睡意全无，任由四肢百骸的酸软与无力感，如浪花一般冲击着大脑，催促着他立刻入睡，好尽快恢复体力，好支撑明日要做的事情。
但刚刚经历过的事情，则像是一道道晴天霹雳，反复刺激着他对于世间的认知。他实在无法想象，这个号称森木城赋税第一，拥有着近数千人之多的柳塘镇，竟然是薛文统等人一手捏造而出，这几十年来，居然都未被外人察觉，就算用天衣无缝来形容这个骗局，都毫不为过。
由此展开来想，先不说整个万山王朝，就算是这个小小的森木城就隐藏了不少骗局，而石川郡类似的情况，则肯定更是多如牛毛，数不胜数。至于那个什么石川郡特殊郡试，十之七八也同样有着不少不可告人的秘密。
想到这里，荣睦顿感这万山王朝看似犹如一片宁静的湖水，没有一丝涟漪，可真实的面目，却是与怪石嶙峋、错综复杂的湖底，没有二致。
此刻他依然记得竹清所说的那个坊间传闻，于是，他对于接下来要去造访之地，古木镇的古木林，不由得提高了十二分的警惕。
寒夜漫漫，终于，荣睦抵不过如潮水般的困意，快速思考的大脑变得迟疑下来，在不禁喃喃自语一声：官场当真险恶后，整个人终于还是沉沉地睡去了。
此时的森木山脉，寒风凛冽，伴随着刺耳的呼啸声，无情地略过光秃秃的山岗，仿佛要让这个贫瘠闭塞的山区，彻底销声匿迹，连同这儿所有不可告人的秘密，只不过，它干嚎了一夜，却终究也带不起一丝那上面厚厚的积雪。
次日辰时，初春的太阳还未露出头，浑身酸软乏力的荣睦就已经睁开了眼，尽管他还想再睡上一会，可一想到昨夜因时间太晚，没顾上探查的大青山守军的伤情，无法对下一步行动作出正确的判断，所以就立刻就又有了精神，显然这商人无利不起早一说，在他这里多少有些站不住脚。
“柴先生辛苦了！”荣睦来到一间宽敞的大厅里，只见二十来名身上缠着白色绷带的大青山守军，面色还算红润，气息平稳，显然柴恩下了一番功夫。
“分内之事，还好柳塘狱卒下手不重，否则他们就彻底失去战斗力了。”柴恩如释重负一笑，思索了片刻道。“还有，王之章并未被彻底击杀，只是因流血过多休克了而已，经过我的救治，苟且保住了性命，不过请荣镇守放心，他受此重伤，功夫尽废，今后能像正常人一样生活就不错了，所以也可以说再无后患。”
“多谢柴先生，我本就无意伤害于他，只是他咄咄逼人，为了保全我们自己，这才此下策，能有这样的结果，已是十分不错，至少可以限制一下那些潜在敌人和对手借题发挥了！”荣睦知晓欲加之罪何患无辞，但还是庆幸地点点头，对着柴恩感激一笑。
本来，他就对打打杀杀颇为反感，认为这不过都是些个利益之争的残忍手段而已，与其如此，不如好生经营自己手中的活计和产业，依靠勤劳一样可以得到想要的东西，这样不光可以提高一方的赋税，还可解决百姓的吃饭问题，何乐而不为呢？
只不过，某些权贵们则不这么认为罢了，所以，眼前所经历的这些，知道被动接受。
“荣镇守，经过昨夜一宿的准备，所有事情都已安排妥当，除过需要留守人员之外，共有两千八百名犯人和一百三十六名狱卒，现在随时都可出发，赶往巨石庄。”顾绩走到荣睦身旁，凑到他的耳边轻声道。
“路途遥远，还望顾校尉一路小心！”荣睦微微一怔，对于顾绩的效率十分满意，可为了保险起见，还是提醒道。“不知途中的粮食可都还够用，御寒的衣物和药品可都充足？”
“若是没有遭遇到暴雪的话，绝对没有任何问题。”顾绩十分肯定道。“只不过这粮食，恐怕顶多能够赶到那里，至于……”
“顾校尉不必担心，不光回来的粮食够用，就是明年一年的粮食，我也可以管够，当然，在修筑城道的这期间内，除过他们的安危之外，其余的衣食住的问题皆不由顾校尉费心！”荣睦安慰一笑，随即抱拳道。“只不过这一年的任务不轻，有劳顾校尉了！”
“荣镇守言重了，末将深知武将之责就是守护一方百姓，免遭敌人袭扰，只不过世事难料，身不由己，这才做了监狱的校尉，如今能有此一展拳脚的机会，定然不会辜负荣镇守的希望。”顾绩干练地对着荣睦行了一个剑礼，郑重其事道。“告辞了！”
“嗯……”荣睦看着顾绩的如风般的背影，转过头对着众人道。“我们也该出发了，目的地，古木镇！”
“是！”众人应了一声，开始有条不紊的收拾起了行李。由于这些天中，每天除过赶路就是休息，众人已经习惯了这样的生活，所以不到两刻钟的时间，荣睦等已经踏上了去往古木镇的路。
在不远处的一幢三层高的建筑内，顾绩望着荣睦一行远去的背影，虽然很想继续窝在柳塘监狱当土皇帝，可把柄却被荣睦紧握在手，尽管自己身后的武将肯定会支持自己，但死斗的下场，只会让没有任何背景的自己成为最大的受害者。
于是，不甘过后，只得暂时放下心中的不满，警惕地目光扫过面前的麾下将士，明白其中有不少人都是各方势力的眼线，此次行动也定然会被他们身后的势力所知晓。
只不过在粮食短缺的致命问题上，这些人根本没有解决之法，所以才会勉强同意自己的决定，因此，他并没有将粮食充足的消息告诉他们，只是说如果继续死守柳塘监狱，非但无法完成各方势力的要求，还会搭上所有人的前途甚至性命，唯有放手一搏，方才有活下的希望。
众人你看看我，我看看你，只好默不作声地执行顾绩的命令，这个修筑城道的工程，也就在各怀鬼胎的大前提下，无声的开始了。